[기고] 수익과 안전 그리고 비즈니스의 안전핀

기사입력 : 2023년11월27일 08:48

최종수정 : 2023년11월27일 09:00

하민회 이미지21대표(코가로보틱스 마케팅자문)

오픈AI 에서는 대체 무슨 일이 일어났던 걸까? 챗GPT 열풍을 일으킨 샘 알트먼의 해임과 복귀의 엿새는 드라마보다 더 드라마 같다.

오픈AI이사회는 지난 17일 CEO 샘 알트먼을 전격 해임했다. 이사회는 "알트먼이 소통에 솔직하지 못했으며 이사회가 책임을 다하는 데 방해가 된다는 결론을 내렸다" 며 "더 이상 그가 오픈AI를 계속 이끌 수 있을 것이라는 확신을 갖지 못했다"고 밝혔다.

1년간 챗GPT 열풍을 일으키며 종횡무진 달려온 CEO의 해임사유치고는 애매했다. 당사자에게 사전공지조차 없는 이례적 조치였다. 알트먼이 오픈 AI의 첫번째 개발자 회의에서 'GPT-4 터보'를 선보이며 오픈AI의 비전을 소개한지 채 열흘도 지나지 않은 시점이었다.

하민회 이미지21 대표.

급작스러운 해임의 배경을 두고 여러가지 추측이 난무했지만 더 두고 봐야 한다는 의견이 지배적이었다. 해고 다음날 다시 만난 알트먼과 이사회의 협상은 결렬되었다. 몇 시간 후 투자사인 MS는 알트먼과 함께 사직한 그렉 브로그만 공동설립자의 합류를 전했다.

그러자 오픈AI의 개발자들이 나섰다. 전체 직원의 약 90%에 해당하는 743명이 이사회가 사임하지 않으면 알트먼을 따라 오픈AI를 떠나겠다는 서한에 서명했다. 회사의 존립이 위태로운 지경에 내몰렸다. 심지어 알트먼 퇴출에 앞장섰던 최고과학자 일리야 슈츠케버까지 이사회 결정에 동참한 것을 후회한다는 뜻을 밝혔다.

결국 알트먼은 박수를 받으며 오픈AI로 복귀했다. 이사회도 새롭게 구성하기로 했다. 해임 엿새 만에 반전의 드라마는 이렇게 마무리되었다.

하지만 오픈AI 사태는 우리에게 몇 가지 진지하게 되짚어 볼 만한 질문을 남겼다.

질문 하나, 이사회는 왜 알트먼을 해임했을까?

명확한 해임 사유가 밝혀지진 않았지만 매체들은 AI 개발에 있어 안전성을 최우선시 하는 이사회와 시장선점과 수익에 방점을 찍은 알트먼의 가치 충돌을 가장 큰 원인으로 꼽는다.

이른바 AI개발 윤리 문제라는 관점이다. 이번 사태를 제대로 파악하려면 오픈AI에 관한 이해가 필요하다.

오픈AI는 2015년 '범용 인공지능(AGI)'을 안전하게 구축한다는 사명을 가진 비영리 조직으로 출발했다. AGI 개발 선도가 아닌 안전한 AGI에 방점을 둔다.

이사회의 면면도 그렇다. 기술로부터 인류의 안전을 보호하겠다는 입장을 가진 이들이다. 뉴욕 타임스는 오픈AI 이사들을 '효율적 이타주의자들(Effective Altruists)'라 평가했다. 효율적 이타주의자란 선한 의도를 가진 이들이 부자가 된 후 좋은 일에 기부하는 것이 인류 문제의 해결책이라고 믿는, 수익보단 공익을 주저없이 택하는 사람들이다.

하지만 안전한 AGI 개발은 만만치 않은 자금을 필요로 한다. 오픈AI 직원조차 자사를 '돈을 분쇄하는' 회사라 표현할 정도이니 말이다. 결국 2019년 샘 알트먼의 주도로 오픈AI GP'라는 영리기업을 자회사로 설립했다.

9월 13일 미 의회가 개최한 인공지능인사이트포럼에 참석하기 위해 의사당에 도착한 샘 알트먼 오픈AI CEO [사진=로이터]

하지만 오픈AI는 설립취지를 잊지 않았다. 연구를 위해 불가피하게 영리 활동을 하긴 하지만, 이익 상한선을 두고 이를 넘는 이익은 비영리 모회사에 기부하는 '이익제한기업(Capped-profit company)'이라는 독특한 구조를 탄생시켰다.

기업의 모든 주요 의사 결정은 비영리 모회사가 내리고 투자 수익도 원금의 100배로 제한한다. 지분이 전혀 없는 6명의 이사로 꾸려진 이사회에 의사결정 전권을 부여한 것 역시 과도한 이윤 추구를 제한하기 위함이다. 현실에서 극히 보기 드문 인류공영의 이상을 가진 기업인 셈이다.

오픈AI는 올해 초 MS로부터 130억 달러에 이르는 투자를 받았다. 현재 오픈AI의 기업가치는 860억 달러에 달한다. 샘 알트먼의 발 빠른 시장선점 전략은 안전한 AGI 구축이라는 오픈AI의 정체성을 흔들었다. 누가 봐도 안전보다는 수익이 앞서는 행보다. 이타적 효율주의자 오픈AI 이사회는 안전성이 확보되지 않은 상태에서 AI개발에 속도를 내는 CEO 알트먼의 해임만이 오픈AI의 '사명(mission)을 지킬 유일한 길'이라 판단했을 것이다.

질문 둘, 오픈AI 개발자들은 왜 알트먼의 복귀를 원했나?

강경한 이사회를 압박하고 알트먼의 귀환을 이룬 건 90% 직원들의 지지였다. 알트먼을 지지한 다수의 오픈AI의 직원들이 안전성을 우려하지 않는다고 볼 수는 없다. 그들은 이상보다는 현실에 더 가까이 서 있는, 글로벌 AI 업계를 흔들 수 있는 능력있는 개발자들이다.

그들의 입장에선 선한 기업인 오픈AI가 AGI를 선도하는 것이 더 바람직한 결과를 가져올 것으로 판단할 수 있다. 바라보는 방향은 같아도 길을 걷는 방법은 다를 수 있다. 업계에선 이번 사태가 인재가 최종 권력자임을 보여주는 사례로 평가한다.

질문 셋, 이제 오픈AI는 어디로 향할까?

많은 이들이 알트먼의 복귀로 오픈AI는 자본주의와 결합이 더 강해질 것이라 예측한다. 새로운 이사회에는 브렛 테일러 전 세일즈 포스 CEO와 래리 서머스 미국 전 재무장관이 포함되었다. 사업성을 강화하고 정부조직과도 한층 긴밀해질 것으로 본다. AI 안전보다는 AI 상업화에 주력하면서 기업구조에 변화가 생길 것이라는 예측도 있다. 개인적으로 어떤 변화가 생겨도 설립 취지와 가치만큼은 잊지 않았으면 한다.

한 가지는 분명하다. 앞으로 오픈AI는 물론 전 세계의 AI 개발 시계가 멈추거나 주춤거릴 일은 없다. 알트먼의 복귀는 세우기 어려운 AGI 바퀴 굴리기에 대한 동의이다. 혹자는 원칙주의에 대한 자본주의의 승리라고 하지만 이 보단 비즈니스에 있어 이상과 현실의 공존이 얼마나 어려운지 보여주는 사례로 정리하고 싶다.

안전성이 확보되지 않은 AI를 내놓는 것이 위험할까? 수익이 없어 내놓은 AI를 개선하고 발전시키지 못하는 것이 위험할까? 비즈니스의 안전핀은 초심을 잊지 않게 만드는 장치다. 안전핀이 빠진 비즈니스는 그 자체로 위험천만이다.

◇하민회 이미지21대표(코가로보틱스 마케팅자문) =△경영 컨설턴트, AI전략전문가△ ㈜이미지21대표, 코가로보틱스 마케팅자문△경영학 박사 (HRD)△서울과학종합대학원 인공지능전략 석사△핀란드 ALTO 대학 MBA △상명대예술경영대학원 비주얼 저널리즘 석사 △한국외대 및 교육대학원 졸업 △경제지 및 전문지 칼럼니스트 △SERI CEO 이미지리더십 패널 △KBS, TBS, OBS, CBS 등 방송 패널 △YouTube <책사이> 진행 중 △저서: 쏘셜력 날개를 달다 (2016), 위미니지먼트로 경쟁하라(2008), 이미지리더십(2005), 포토에세이 바라나시 (2007) 등

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감사원장 후보자에 김호철 변호사 지명 [서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 이재명 대통령이 7일 감사원장 후보자로 김호철 변호사를 지명했다. 이규연 대통령실 홍보소통수석은 이날 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "이 대통령이 오늘 감사원장 후보로 김호철 변호사를 지명했다"고 밝혔다. 김호철 감사원장 후보자. [사진=대통령실] 김 후보자는 국가경찰위원회 위원장과 환경운동연합 공동대표, 민주사회를 위한 변호사 모임 회장 등을 역임한 인물로, 공공성과 사회적 가치 수호에 앞장서 온 대표적인 인권 변호사로 평가받고 있다고 이 수석은 설명했다. 이 수석은 "김 후보자가 경찰국 신설과 군 의문사 진상 규명 등 사회적 파장이 컸던 사안에서 공공성과 법적 원칙을 견지해 왔다"고 했다. 이 수석은 "김 후보자는 감사 운영의 정상화를 통해 감사원의 정치적 중립과 독립성, 그리고 국민 신뢰라는 헌법적 가치를 확고하게 복원할 적임자이자 전문가로 기대된다"고 말했다. parksj@newspim.com 2025-12-07 13:37

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내란 특검, 추경호·황교안 불구속 기소 [서울=뉴스핌] 김현구 기자 = 12·3 비상계엄 관련 내란·외환 의혹을 수사 중인 내란 특검팀(조은석 특별검사)이 7일 국민의힘 원내대표를 지낸 추경호 의원과 황교안 전 국무총리를 불구속 상태로 재판에 넘겼다. 추경호 국민의힘 의원. [사진=뉴스핌DB] 박지영 특검보는 추 의원에 대해 "피고인은 여당 원내대표로서 윤석열 전 대통령의 비상계엄 유지 의사를 조기에 꺾게 만들 수 있었던 유일한 사람이었음에도, 비상계엄 유지를 위한 협조 요청을 받고 국민의 기본권이 침해되고 무장한 군인에 의해 국회가 짓밟히는 상황 목도하고도 아무런 조치 취하지 않았다"고 지적했다. 이어 "국회의원 권한이자 의무인 표결권 행사에 참여하지 않았고, 본회의 개의를 알고도 의원총회 개최 의사도 없이 의총 소집 장소를 당사로 변경해 국회 진입 의사를 가진 국회의원의 발길을 돌리게 했다"고 덧붙였다. 그러면서 "또 본회의장에 있던 국회의원에게는 밖으로 나오라는 메시지 전달했는데, 이는 윤 전 대통령이 군인과 경찰을 동원해 국회를 봉쇄하고 본회의장에 들어가 있던 국회의원을 끌어내려 하려는 행위와 같이 평가된다"고 부연했다. 박 특검보는 "국회의원이 국회에 들어가지 못하는 것은 헌정 질서가 파괴되는 상황"이라며 "본인이 원내대표실에 있으면서 이런 파괴된 현장을 목도했기 때문에 그 부분에 대한 인식이 없었다 볼 수 없다"고 강조했다. 또 그는 "윤 전 대통령은 지난 한덕수 전 국무총리 재판에 나와서 '추 의원에게 어떤 이야기를 했는가'라는 재판장 질문에 '걱정하지 말라. 길게 가지 않고 빨리 해결될 것'이란 취지로 말했다. 이 말은 너희들이 국회 의결 해제하지 않고도 내가 끝낼 것이란 말"이라고 말했다. 이어 "추 의원은 충분히 본인의 역할을 지시받았고 이와 관련해 어떤 말도 하지 않았다고 한다"며 "추 의원은 '대통령님 이것은 말이 되지 않는다. 빨리 해제해달라'는 말을 한 번도 한 적 없다. 본인도 인정한다"고 덧붙였다. 아울러 박 특검보는 "비상계엄이 선포될 즈음 당대표는 체포 대상이 될 정도로 사실상 의사 소통 창구가 전혀 아니었고, 여당과의 의사 소통 통로이자 서로 논의할 수 있던 사람은 추 의원이 유일했다"며 "(추 의원은) 반대하는 의사를 표시하거나 이래선 안 된다는 의사표시는 하나도 없이 본인이 알고 있던 모든 것을 여당 의원에게 고지하지 않았다"고 비판했다. 끝으로 그는 "사실상 계엄이 국회의결로 해제되는 것은 아니다. 여당 원내대표마저 협조하지 않고 반기를 들었다면 계엄 해제가 빨라졌을 것"이라며 "계엄에 대한 문제 해결 방식이나 회복 시간 등이 상상 이상으로 빨라졌을 것이고, 국론 분열이나 사회적 혼란도 훨씬 더 줄어들었을 것"이라고 말했다. 추 의원은 지난해 12월 3일 윤 전 대통령이 비상계엄을 선포했을 당시 국민의힘 원내대표로서 의총 장소를 세 차례 변경하는 방법으로 자당 소속 의원들의 표결 참여를 방해한 혐의를 받는다. 이로 인해 당시 국민의힘 의원 108명 중 단 18명만이 계엄 해제 표결에 참여할 수 있었고, 국회 해제 요구 결의안은 결국 재석 190명 중 찬성 190명으로 통과됐다. 특검은 당시 추 의원이 국회 이동 과정에서 윤 전 대통령, 그의 측근들과 통화한 사실을 바탕으로 그가 의도적으로 표결을 방해했다고 판단했다. 앞서 특검은 추 의원에 대한 구속영장을 청구했으나 법원은 지난 3일 "혐의 및 법리에 대해 다툼의 여지가 있다"며 이를 기각했다. 황교안 전 국무총리. [사진=뉴스핌DB] 한편 특검은 이날 황교안 전 국무총리도 불구속 기소했다. 황 전 총리는 비상계엄 당시 "나라를 망가뜨린 종북주사파 세력과 부정선거 세력을 이번에 척결해야 한다", "우원식 국회의장을 체포하라. 대통령 조치를 정면으로 방해하는 한동훈 국민의힘 대표도 체포하라" 등의 게시물을 올려 내란을 선동한 혐의 등을 받는다. hyun9@newspim.com 2025-12-07 17:26