[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 윤석열 전 검찰총장이 만약 국민의힘이 아닌 제3지대에 남는다면 국민의힘 후보로는 홍준표 무소속 의원, 원희룡 제주지사, 유승민 전 의원이 '1강 2중' 체제를 이어갈 것으로 관측됐다.

윤 전 총장은 내년 대선 주자 지지율 최상위권을 달리면서도 아직 정계입문 선언조차 하지 않은 상태다. 정가에서는 그의 정계 진출을 기정사실화하면서도 잠행이 길어지며 과연 국민의힘에 일찍 합류할지에 대한 의구심을 품고 있다.

여론조사 전문기관 코리아정보리서치가 종합뉴스통신 뉴스핌의 의뢰로 지난 24일 조사한 차기 대선 후보 지지도 조사 결과, 홍준표 의원은 6.8%로 전체 4위, 야권 2위를 차지했다.

지난해 21대 총선에서 험지 출마 요구에 반발, 탈당해 대구 수성을에서 무소속으로 당선된 홍 의원은 국민의힘에 복당을 신청했지만, 아직 최종 승인이 난 상태는 아니다.

당 내 초선 의원들의 거센 반발이 이어지고 있지만, 이날 발표된 6·11 전당대회 당대표 본경선 진출자들이 대체로 홍 의원의 복당을 반대하고 있지 않아 대선 레이스가 시작하기 전 복당할 가능성이 있다.

국민의힘 대선 후보는 오는 11월에 선출한다. 5개월여 남은 상황에서 윤 전 총장의 합류 여부가 더 불투명한 상황이다. 국민의힘 내에서는 조기 합류를 요구하는 목소리가 높지만, 한켠으로는 상황이 여의치 않은 경우 선(先) 국민의힘 후보 선출, 후(後) 단일화도 안될 것은 없다는 분위기도 있다.

이번 여론조사 결과 윤 전 총장과 합당 논의가 지지부진한 안철수 국민의당 대표를 제외하면 국민의힘 내에서는 홍 의원이 원희룡 지사와 유승민 전 의원을 앞선 것으로 집계됐다.

여야 전체 지지율에서 홍 의원(6.8%)은 유 전 의원(2.8%), 원 지사(1.0%)를 오차범위 밖에서 앞섰다.

국민의힘 지지층으로 범위를 좁혀도 홍 의원(12.1%)은 유 전 의원(3.8%), 원 지사(1.3%)보다 높은 지지율을 기록했다. 물론 국민의힘 지지층 내 후보 지지도에서도 1위는 67.3%라는 압도적 지지를 받은 윤 전 총장이다.

국민의힘 한 중진의원은 뉴스핌과의 통화에서 홍 의원의 복당 시기에 대해 "국민의힘 전당대회가 끝나면 해결될 것"이라며 "외부에 있는 대선주자들과 함께 당에 들어오는 것이 가장 베스트"라고 말했다.

이번 여론조사는 지난 24일 전국에 거주하는 만 18세 이상 성인남녀 1017명을 대상으로 진행됐다. 무선 ARS 100%로 진행됐고, 조사대상자 선정방법은 무작위 생성 전화번호를 통한 임의걸기(RDD)다. 총 14만7354명에게 시도해 1017명이 응답, 응답률은 3.4%다.

표본추출은 성·연령·지역별 인구 비례 할당으로 추출했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p. 통계보정은 2021년 4월 말 행정안전부 주민등록 인구를 기준으로 성·연령·지역별 셀가중값을 부여했다.

보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(https://www.nesdc.go.kr/portal/main.do)를 참고하면 된다.

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