[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 김아림이 롯데 챔피언십 2연패와 시즌 2승에 도전한다. 김아림은 10월 1일(한국시간) 미국 하와이 호아칼레이 컨트리클럽(파72·6566야드)에서 개막하는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 롯데 챔피언십(총상금 300만 달러)에 출전한다.

김아림은 지난해 최종 라운드에서 4언더파 68타를 기록하며 2타 차 우승을 거두고 통산 2승째를 올렸다. 당시 18언더파 270타로 호아칼레이 컨트리클럽 72홀 최저타 기록을 세우며 정상에 올랐다. 이후 올 시즌 개막전인 힐튼 그랜드 베케이션스 챔피언스 토너먼트에서 통산 3승째를 추가했다. 시즌 마지막 메이저인 AIG 여자오픈에서도 공동 4위를 차지하는 등 꾸준히 상위권 성적을 이어가고 있다.

김아림이 지난 2024년 롯데 챔피언십 트로피를 들로 포즈를 취하고 있다. [사진=LPGA]

김아림을 비롯해 한국 선수 22명이 대회 출전 명단에 이름을 올렸다. 역대 한국 챔피언 중 김세영(2015년)은 불참하고 김효주(2022년)는 3년 만의 정상 탈환을 노린다. 메인 스폰서가 주최하는 대회에서 김아림과 함께 시즌 2승을 겨냥한다. 그는 올 시즌 포드 챔피언십에서 2022년 우승 이후 3년 만에 통산 7승째를 기록했다. 올해만 준우승 두 차례를 포함해 꾸준한 성적을 거두고 있다. 지난해 롯데 챔피언십에서는 공동 9위에 올랐다.

후원사 초청으로 출전하는 'KLPGA의 돌격대장' 황유민도 이번 대회 우승을 향해 돌격한다. 이번 시즌을 마친 뒤 미국 진출을 추진하는 황유민은 연말에 열리는 LPGA 투어 퀄리파잉 시리즈에 나설 계획이다. 

주목을 끄는 외국 선수로는 세계랭킹 1위 자리를 내준 넬리 코르다(미국)가 있다. 2021년 이 대회 공동 2위를 차지한 그는 시즌 첫 승을 노린다. 평균 타수 부문에서 69.78타로 투어 2위를 기록 중이며 직전 크로거 퀸시티 챔피언십에서 공동 5위를 차지하는 등 상승세다.

스테이시 루이스 9월 20일 월마트 NW 아칸소 챔피언십 1라운드 9번 홀에서 퍼팅 라인을 살피고 있다. [사진=LPGA]

지난달 아칸소주에서 열린 월마트 NW 아칸소 챔피언십에서 '고향 고별전'을 치른 LPGA 투어 베테랑 스테이시 루이스(미국)는 이번 대회를 끝으로 올 정규시즌 무대와 작별한다. 통산 13승, 메이저 2승을 기록한 그는 2026년 셰브론 챔피언십을 마지막으로 공식 은퇴할 계획이다. 10대 시절 척추측만증으로 티타늄 지지대와 나사못으로 척추를 고정하는 수술을 받고도 골프를 포기하지 않은 불굴의 골퍼로, 2013년과 2014년에는 세계랭킹 1위에 올랐다. 한국 골프팬에게도 무척 익숙하다. 전성기 시절이 하필 '세리 키즈' 활동기와 겹쳐 한국 선수들에게 밀리며 준우승만 25차례나 했다.

찰리 헐이 지난 9월 15일 크로거 퀸 시티 챔피언십 우승 트로피를 들고 포즈를 취하고 있다. [사진=LPGA]

이번 대회에서는 개막전 이후 25개 대회 연속 '다른 우승자'가 나올지 여부도 관심사다. 지난 9월 크로거 퀸시티 챔피언십 마지막 날 세계랭킹 1위 지노 티띠꾼(태국)이 어이없는 실수로 '시즌 2승'을 놓쳤고, 찰리 헐(잉글랜드)이 24번째 '다른 우승자'가 되면서 3년 만에 통산 3승째를 올렸다.

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