[기고] 프롬프트 엔지니어가 시사하는 점

기사입력 : 2023년07월10일 08:23

최종수정 : 2023년07월10일 08:23

하민회 이미지21대표(코가로보틱스 마케팅자문)

생성형 AI시대 안전한 직업이 존재할까? 미국 인사관리 컨설팅사 챌린저 그레이 앤드 크리스마스(CG&C)에 의하면 미국 기업들이 지난 5월에 AI 때문에 감원한 근로자 수는 3900명에 달한다.

심지어 테크 기업에서 이런 인력 감축 현상은 더 두드러진다. 마크 저커버그 메타(페이스북)CEO는 2023년을 '효율성의 해'로 선포하며 2만명 이상을 해고했고 알파벳·아마존 등 다른 빅테크 기업도 엔지니어 감원에 나섰다.

우려했던 일자리 감소가 현실이 되고 있다. 가장 눈에 띠는 건 과거 기계가 생산직 일자리를 대체했다면 이제는 고임금 화이트칼라가 AI의 먹잇감이 되고 있다는 점. 카피라이터가 AI로 대체되기 시작했고 번역, 기자, 마케터, IT엔지니어 심지어 커피를 내리는 바리스타 영역까지 AI와 로봇이 거침없이 치고 들어오고 있다. 오죽하면 할리우드 시나리오 작가들이 "AI가 쓴 대본을 받아들일 수 없다"며 거리로 나왔을까.

반면 급부상해 주목 받는 직업도 있다. AI 위스퍼러(whisperer)라 불리는 프롬프트 엔지니어.

프롬프트 엔지니어는 AI 시스템으로 원하는 것을 정확하게 생산하도록 돕기 위해 AI에 입력하는 텍스트 프롬프트를 만들고 성능을 개선하는 업무를 한다. 쉽게 말해 AI가 최상의 결과물을 낼 수 있도록 AI에 지시하고 AI와 대화하는 사람인 셈이다.

프롬프트는 생성형AI의 결과물에 결정적이다. 얼마나 구체적이고 적합한 명령어를 입력하는가에 따라 얻을 수 있는 결과물의 품질이 확연하게 달라지기 떄문이다.

콜로라도 주립 박람회가 주최한 미술대회의 디지털아트 부문 대상작인 '스페이스 오페라 극장'은 좋은 사례다. 텍스트를 이미지로 바꿔주는 생성형 AI 프로그램 '미드저니(Midjourney)'로 만들어진 이 작품의 출품자인 제이스 앨런. 화가가 아닌 게임 기획자로 르네상스 풍의 섬세한 아름다움이 돋보이는 이 작품을 얻기 위해 미드저니에 900번이 넘는 지시어를 입력하며 80시간을 쏟아부었다고 한다.

프롬프트 시장도 형성되었다. '프롬프트베이스(PromptBase)' 같은 마켓에서는 생성형 AI에 입력한 명령어들이 거래된다. AI가 만든 그림, 전자책 등 결과물을 보고 이를 만든 프롬프트를 구매하는 방식이다. 프롬프트베이스 설립자인 벤 스토크스는 2021년 이후 2만5000명 이상 프롬프트를 거래했으며 약 700명의 프롬프트 엔지니어가 판매자로 활동하고 있다고 밝혔다.

실리콘 밸리의 프롬프트 엔지니어의 연봉은 많게는 30만달러(약 3억원)에 이른다. 국내에선 AI포털 서비스 스타트업 뤼튼에서 연봉 1억원에 AI 프롬프트 엔지니어를 공개 채용해 관심을 끌었다. 이 자리엔 100:1의 경쟁률을 뚫고 언어학 박사 강수진 씨가 채용됐다.

프롬프트 엔지니어는 코딩 능력보다는 생성 AI 사용 경험과 논리적, 언어적으로 AI와 대화할 수 있는 능력이 더 우선된다. 대화를 통해 AI가 더 정확한 답변을 생성할 수 있도록 훈련시키고 다양한 프롬프트를 만들어야 하기 때문이다.

물론 기본적인 프로그래밍 지식과 자연어처리 등 머신러닝에 대한 어느 정도의 지식은 필수사항이다. 경우에 따라 파이선 같은 코딩 언어를 다룰 수 있어야 하거나 간단한 프로그래밍 역량을 요구하기도 한다.

AI와 대화를 나눈다는 측면에서 문과생들에게 유리한 직종으로 보는 관점도 있다. 실제로 해외에서는 역사학, 철학, 법학, 언어학 전공자들이 프롬프트 엔지니어로 활동 중이다.

하지만 프롬프트 엔지니어를 단순히 문과에 유리한 직업, 고연봉의 뜨는 직업으로 여겨 동경하는 건 무리다. 오히려 AI 시대 새롭게 부상한 직업으로 어떤 특성이 있는지, 어떤 역량을 요하는지 분석적으로 살펴보는 눈이 필요하다.

우선 특정 영역에서 어떤 방식으로 질문해야 좋은 결과가 나오는지 파악하는 게 프롬프트 엔지니어의 핵심 업무라고 보면 당연히 해당 영역에 탄탄한 지식이나 경험을 갖춘 사람이 유리하다. 어조의 미묘한 차이를 파악하고 의미 전달을 위해 정확한 단어를 선택하는 것도 중요하지만 기계가 알아 들을 수 있는 언어로 구사해야 한다. 다시 말해 기계와 소통이 가능해야 한다, 아울러 문제 해결을 위한 창의적인 사고도 필요하다.

한 우물만 깊게 판 사람에겐 결코 도전하기 쉽지 않은 일이다.

생성형 AI는 공공·금융·유통·제조 등다양한 산업군에서 활용도가 높아지고 있다. 당연히 프롬프트 엔지니어도 테크 기업 뿐 아니라 전 산업에서 수요가 늘어날 전망이다. 다른 직업처럼 프롬프트 엔지니어도 분야별 세분화 추세다.

병원에서는 연구 및 임상 실습에서 얻은 건강 관리 데이터를 분석하는 작업을 위한 의료 프롬프트 엔지니어를 채용하고 법무법인에서는 법률 정보 제공과 관련한 프롬프트 설계를 위해 법률 프롬프트 엔지니어를 채용하는 식이다.

프롬프트 엔지니어가 뜨자마자 사장되는 직업이 될 수 있다는 비관론도 있다. 생성형AI의 기능이 빠른 속도로 향상되면서 프롬프트 엔지니어링 자체가 사라지진 않아도 상당부분 자동화 될 가능성이 높기 때문이다.

미래학자이자 과학저널리스트인 캐빈 켈리는 저서 '5000일 후의 세계'에서 앞으로 대학 교육은 제너럴리스트 양성에 초점을 맞추어야 한다고 주장한다.

전문직이 아닌 가능한 폭 넓은 분야에 지식과 능력을 갖추고 넒은 시각으로 판단할 수 있는 사람이 되어야 예기치 못한 일까지 잘 받아들일 수 있을 뿐 더러 관련 없는 두 가지 분야를 자기 나름의 방식으로 연결 지을 능력을 키울 수 있다는 것이다.

프롬프트 엔지니어라는 신직업은 AI시대에 어떤 역량이 요구되는지 어떻게 미래를 준비해야 하는지 시사한다. AI의 등장은 업의 세분화를 불렀다. 습관적이고 반복적인 일은 AI에게 맡기고 인간은 보다 가치있는 일, 문제해결을 위해 생각근육을 요하거나 직관적인 통찰력을 요하는 일 들을 하게 되었다. 사실상 AI는 직업을 대체하기 보단 세분화된 일의 일부를 대체하며 인간의 생산성을 높인다.

결국 AI시대의 인재는 특정영역에 대한 탄탄한 지식과 경험을 토대로 인간과 기계를 아우르며 소통하고 일할 수 있어야 한다. 두려움 없이 배우고 수용하는 열린 마인드와 행동력을 갖춰야 한다.

절대적으로 안전한 직업이 존재하지 않는 AI시대엔 'Back to the Basic' 생각하고 소통하고 문제를 해결하는 인간의 가장 본질적인 역량이 진정한 경쟁력이다.

◇하민회 이미지21대표(코가로보틱스 마케팅자문) =△경영 컨설턴트, AI전략전문가△ ㈜이미지21대표, 코가로보틱스 마케팅자문△경영학 박사 (HRD)△서울과학종합대학원 인공지능전략 석사△핀란드 ALTO 대학 MBA △상명대예술경영대학원 비주얼 저널리즘 석사 △한국외대 및 교육대학원 졸업 △경제지 및 전문지 칼럼니스트 △SERI CEO 이미지리더십 패널 △KBS, TBS, OBS, CBS 등 방송 패널 △YouTube <책사이> 진행 중 △저서: 쏘셜력 날개를 달다 (2016), 위미니지먼트로 경쟁하라(2008), 이미지리더십(2005), 포토에세이 바라나시 (2007) 등

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자본 희소성 쇼크 몰려온다 *자금 풍요의 시대가 저물고 자금쟁탈의 시대가 도래했다. 글로벌 금융시장에 자금을 공급하던 주체들의 돈줄기는 저마다의 사정으로 가늘어지고 있다. 그 반대편에선 천문학적 부채를 안고 있는 주요국 정부들의 재정 차입 수요와 인공지능(AI) 기술혁명의 물결에 올라타려는 기업들의 투자 붐으로, 민·관의 자금조달이 봇물을 이룬다. 인플레이션 유령을 떨치지 못한 중앙은행들은 참전을 꺼리고 있다. 다음 ①~⑤편에서는 '과잉저축 시대'의 종언과 '대(大)차입 시대로 전환'을 불러온 동인과 이것이 자산시장에 갖는 함의를 짚어본다. ⑥~⑨편은 미래 매출과 수익을 담보로 자금조달 각축전을 벌이는 AI업계의 최근 동향과 이들의 부채 폭식이 초래할 금융 측면의 위험, 그 위험 너머의 기회를 살피기로 한다. [서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 저축 과잉(Saving Glut)의 시대가 막을 내리고 자본 희소성(Capital Scarcity)의 시대가 본격화됐다. 골드만 삭스를 포함한 월가의 공룡 투자은행(IB)은 기업부터 정부까지 자금 수요가 폭증하는 반면 돈줄이 말라 들어가면서 기간 프리미엄의 구조적 상승과 채권 자경단의 빈번한 출몰이 뉴 노멀로 자리잡기 시작했다는 데 한 목소리를 낸다. 중국의 과잉 저축과 IT 대기업의 자금력, 여기에 일본의 초저금리가 미국 정부의 국채 발행 물량을 흡수하면서 금리를 누르고 자산시장의 버블을 부추겼던 패턴이 깨졌다는 얘기다. 무위험 자산으로 통했던 미국 국채의 리스크 프리미엄이 상승하면서 자본 효율성이 낮은 기업이나 부채 규모가 큰 정부가 시장의 냉정한 심판에 직면하게 됐고, 저금리를 지렛대 삼은 자산 버블을 뒤로 하고 높은 레벨의 자본 비용을 전제로 한 새로운 투자 방정식이 자리잡고 있다는 데 월가 구루는 공감대를 형성한다. 골드만 삭스는 최근 보고서에서 인공지능(AI) 레버리지 청산과 미 국채 금리 급등, 호르무즈 해협 분쟁 등 2026년 여름 글로벌 금융시장을 흔든 세 가지 변수가 일회성 악재로 보기 힘들다고 주장했다. 지난 20여년간 지속된 과잉 저축 시대가 끝나고 자본 희소성의 시대가 열렸다는 사실을 알려주는 경고음이라는 얘기다. AI 레버리지 투자로 고수익률을 올렸던 헤지펀드가 7월 반도체 지수 폭락으로 160억달러 규모의 포지션을 시타델(Citadel)에 전량 매각한 사실이나 미국 연방준비제도(Fed)의 6차례 금리 인하에도 30년물 국채 수익률이 5.27%까지 뛴 점, 그리고 미국-이란 갈등으로 국제 유가가 급등락을 반복하는 가운데 미국 전략석유비축(SPR) 규모가 40년래 최저 수준으로 떨어진 것은 20년간 저금리를 떠받쳤던 대전제가 무너진 데 따른 결과라는 얘기다. 저축 과잉 시대 종료와 자본 희소성 시대 개막 [AI 일러스트=황숙혜 기자] 해외 중앙은행의 미국 국채 보유 비중이 34% 선에서 24% 아래로 떨어진 것은 자금 공급의 축소를 의미하고, 연간 8000억달러 이상 AI 인프라 구축과 리쇼어링, 각국 방위비 증액, 여기에 국채 만기 도래에 따른 차환 수요까지 자금 수요는 폭발적이다. 자금시장의 수급 불균형으로 인해 자본의 가격에 해당하는 실질 금리, 즉 기간 프리미엄이 구조적인 상승세로 고착화될 수밖에 없는 실정이라고 골드만 삭스는 경고한다. 뿐만 아니라 주식시장과 국채시장, 원유시장의 유동성이 동시에 막히는 이른바 '유동성 트리플 킬(Liquidity Triple-Kill)로 인해 변동성 상승이 일상화되는 '고변동성 사이클(High Volatility Cycle)에 진입했다고 보고서는 판단한다. 골드만 삭스가 제시한 '유동성 트리플 킬'은 주식과 채권, 원유를 포함한 실물 자산 시장의 유동성이 한 시점에 동시에 막히면서 서로 악순환을 일으키는 유동성 경색을 의미한다. 실제로 높은 레버리지를 일으켜 AI 테마에 베팅했던 헤지펀드가 지수 폭락으로 담보 부족에 시달리게 되자 무차별 매도를 강행, 주가 하락과 강제 청산, 추가 급락의 악순환을 일으켰다. 채권시장에서는 미국 정부가 연간 1조달러를 웃도는 이자 비용과 재정 적자를 메우기 위해 매달 천문학적인 규모의 국채를 발행하지만 해외 중앙은행과 연기금의 매수는 위축되는 실정이다. 미 재무부가 시장에서 막대한 현금을 흡수하면서 빅테크를 포함한 기업들 자금줄이 바닥을 드러냈고, 장기물을 중심으로 금리 역주행이 벌어졌다. 설상가상, 호르무즈 해협 차단으로 유가 폭등과 인플레이션을 막아주던 미국 전략비축유가 40년래 최저치로 떨어지면서 유가 변동성을 완충해 줄 실물 유동성 버퍼도 거의 소멸했다. 골드만 삭스는 미국 10년 만기 국채 수익률이 4% 아래로 복귀할 수 있을지 여부는 연준의 손을 벗어난 문제라고 주장한다. 원유시장만 보더라도 호르무즈 해협 리스크 프리미엄이 일회성 충격에서 지속적인 할인 요인으로 전환했고, 원유 변동성지수(OVX)와 뉴욕증시의 공포지수(VIX) 간의 거대한 격차가 단기간에 줄어들기 어렵다는 얘기다. 2026년 여름을 기점으로 금융시장이 마침내 자본 희소성이라는 새로운 패러다임에 프리미엄을 지불하기 시작했고, AI 레버리지 청산과 미 국채 금리 급등, 호르무즈 분쟁이라는 세 가지 힘은 거대한 서사의 세 가지 단면일 뿐 이면에 깔린 구조적 동인들은 이제 본색을 드러내기 시작했다고 골드만 삭스는 강조한다. 미국 30년물 국채 수익률 [자료=블룸버그] 저금리와 저물가, 풍부한 유동성이라는 과거의 공식이 더 이상 작동하지 않고, 장기 국채를 중심으로 고금리 고착화와 자본 조달 비용 상승으로 인한 기업 양극화, 채권 자경단의 지배력 강화, 자산시장 변동성의 일상화가 새로운 메커니즘으로 등장했다는 것. 월가의 황제로 통하는 제이미 다이먼 JP 모간 최고경영자(CEO)의 경고도 같은 맥락이다. 그는 지난 5월 블룸버그TV와 인터뷰에서 월가가 과잉 저축의 시대를 뒤로 하고 자본 희소성의 시대로 진입하고 있다고 말했다. 미국 10년 만기 국채 수익률 [자료=블룸버그] 저축 부족과 대출 수요 폭발로 시장 금리가 예상보다 훨씬 더 높은 수준까지 오를 수 있다는 것. 그는 미국을 비롯한 주요국 정부의 브레이크 없는 국채 발행과 이자 부담, 공급망 재편과 친환경 전환에 들어가는 거대한 인프라 자금, AI 및 국방비 지출 급증 등 세 가지를 '자금 폭식'의 주요인으로 꼽았다. 미국 30년물 국채 수익률이 5.27%까지 오르며 2007년 이후 19년만에 최고치를 기록했고, 2년물 수익률도 상승 흐름을 지속, 시장이 정부의 재정 적자와 인플레이션 리스크를 적극 반영하는 가운데 다이먼은 기업 신용 시장에 닥칠 '이중 고통'을 경고했다. 국채시장 뿐 아니라 회사채와 신용시장도 충격을 피하기 어렵다는 것. 국채 금리 상승으로 인해 모든 회사채의 이자율 벤치마크가 올랐고, 기업 부도 위험 재평가로 스프레드가 벌어질 수밖에 없다는 얘기다. 막대한 부채를 짊어진 기업들이 만기 연장에 나서면서 과거보다 높은 이자 비용을 감당해야 하기 때문에 기업 신용 리스크가 본격적으로 누적, 차환 대란이 터질 수도 있다고 그는 말한다. 이 밖에 월가의 여러 전문가들도 흡사한 의견을 제시했다. 씨티그룹의 매크로 전략가 짐 맥코믹은 보고서에서 "인플레이션 우려가 확산되면서 채권 트레이더들이 30년물 수익률의 핵심 목표치로 5.5%를 겨냥하고 있다"고 주장했다. TS 롬바드의 스티븐 블리츠 수석 미국 이코노미스트는 보고서에서 "미국 10년물 수익률이 6%까지 치솟을 수 있다"며 "국채 장기 약세장이 이제 시작"이라고 경고했다. 재정 적자와 인플레이션, 그리고 차환 압박이 누적되는 가운데 고금리 장기화(higher for longer)가 고착되면서 채권과 신용시장이 앞으로 보다 가혹한 시험대를 직면하게 될 가능성에 월가는 무게를 둔다. 시장 전문가들은 저금리와 풍부한 유동성이 종료되고 자본 희소성과 고금리가 정착되는 새로운 국면에서는 과거처럼 연준의 금리 인하만 바라보고 주가 밸류에이션이 상승하기는 어렵다고 말한다. AI 레버리지 청산에서 보듯 악재가 터지거나 유동성 경색이 발생할 때 시장을 받쳐줄 '무제한 자금'이 실종됐고, 증시 전반의 변동성 상승과 재무 건전성에 따른 기업들의 극단적 양극화가 벌어질 수 있다는 관측이다. 기대와 소문에 기대 오르는 주식보다 잉여현금흐름(FCF)과 실적이 우량한 종목으로 투자 영역을 좁히고, 인컴 및 현금성 자산의 비중을 늘리는 전략이 필요하다는 조언이다. shhwang@newspim.com 2026-08-25 09:15