주요 캐시카우, 당장 포기는 어려울 듯
비중 줄이면서 새로운 전략 강구 분위기
[서울=뉴스핌] 김정수 기자 = 국내 게임사들의 주요 수익 모델인 '확률형 아이템'에 규제를 본격화하려는 움직임이 감지되면서 업계의 고민이 깊어지고 있다.
게임사들은 확률형 아이템을 통한 수익 구조에 의존하고 있는 만큼 이를 완전히 철회하기 보다는 규제 내에서 자구안을 찾으면서 새로운 돌파구를 모색할 전망이다.
확률형 아이템에 대한 지적은 여러 차례 제기된 바 있지만 올해 초 과금 유도의 적정선을 넘어섰다는 비판이 쏟아지면서 사안은 국회 국정감사로 넘어가게 됐다. 관련된 규제 법안 역시 발의된 상태로 통과 여부에 속도가 붙을 것으로 보인다.
◆'확률형 아이템 관계자' 국감 총집합…김정주 넥슨 창업주 등
확률형 아이템은 현금을 이용한 '뽑기'에 기반한다. 원하는 아이템을 얻을 때까지 현금을 투입해 낮은 확률을 뚫고 원하는 아이템을 얻는 구조다. 문제는 확률이 지나치게 낮고 이를 공개 하지 않아 무리한 과금을 유도한다는 지적이었다.
28일 업계에 따르면 다음 달 1일부터 진행되는 국회 국정감사에 확률형 아이템 문제가 논의된다. 국회 정무위원회는 김정주 넥슨 창업주와 강원기 넥슨 메이플스토리 디렉터를 증인으로 채택했다. 올해 초 넥슨의 메이플스토리에서 확률형 아이템 논란이 본격화한 데 따른 것이다.
앞서 메이플스토리는 지난 3월 확률형 아이템 획득률을 공개했지만 유저들이 가장 원했던 옵션을 획득할 수 있는 확률이 0%인 것으로 드러났다. 해당 사건으로 이용자들은 불매 운동에 나섰고 넥슨은 고개를 숙였다.
문화체육관광위원회에서는 강신철 한국게임산업협회 회장과 위정현 한국게임학회장을 각각 증인과 참고인으로 채택했다. 김택진 엔씨소프트 대표는 증인으로 신청됐지만 채택 명단에서 제외됐다. 다만 종합감사장에 불려갈 가능성은 남아 있다.
엔씨소프트는 대표작 '리니지 시리즈'에서 사용된 과금 모델인 이른바 '리니지 모델'을 하반기 신작 '블레이드앤소울2'에 적용시키면서 유저들의 외면을 받았다. 여론 악화는 비단 게임뿐 아니라 엔씨소프트 전반에 제기되면서 주가가 대폭 하락하는 등 후폭풍은 현재진행형이다.
이에 한국게임학회는 지난 23일 "확률형 아이템 논란은 노력의 부재"라며 김 대표를 지목해 입장을 밝히라고 촉구한 바 있다. 한국게임산업협회는 게임사들을 대상으로 확률형 아이템 자율 규제를 관장하는 곳으로 지난 2015년부터 관련된 자체 규제를 강화하고 있다.
◆"도박 이미지 굳혀졌다"…비중 줄이면서 새로운 돌파구 마련 필요성
게임 업계에서는 이번 국감에서 확률형 아이템 논란에 대한 질책과 규제에 대한 논의가 이뤄질 것으로 보고 있다. 업계 관계자는 "2018년 국감에서 김택진 대표가 관련 사안에 대한 질의를 받은 적 있지만 당시만 하더라도 최근처럼 문제가 뜨겁게 불거진 경우는 아니었다"라며 "이번 국감에서는 이전과 다른 강도가 예상되는 만큼 상황을 조심스럽게 보고 있다"고 말했다.
김 대표는 2018년 문화체육위원회 국정감사장에 증인으로 출석해 "확률형 게임은 아이템을 가장 공정하게 사용자들에게 나눠 주기 위한 기술적 장치"라고 말한 바 있다.
업계에서는 규제 법안의 통과 가능성에 대해서도 주목하고 있다. 확률형 아이템의 종류와 종류별 공급 확률을 의무적으로 공개해야하는 내용을 골자로하는 게임법 개정안이 대표적이다. 확률이 공개된다고 해서 유저들의 참여가 기하급수적으로 줄어드는 건 아니지만 매출 대부분이 확률형 아이템에서 비롯된 게임사들 입장에서는 부담이 될 수밖에 없을 것이란 이유에서다.
국내 게임사의 매출에서 확률형 아이템이 차지하는 비중은 정확히 추산하기 어렵지만 업계에서는 최대 80% 이상을 차지하는 것으로 파악하고 있다. 업계 일각에서 확률형 아이템에 대한 규제가 이뤄지더라도 게임사들이 이를 완전히 포기하기에는 어렵다고 보는 배경이기도 하다.
업계 관계자는 "게임사들은 미래 성장동력으로 '탈게임'을 점찍고 인공지능(AI), 엔터테인먼트 등 신사업 분야를 개척하는 상황"이라며 "주요 캐시카우(수익창출원)가 힘을 잃는다면 진행 중인 사업을 원점에서 재검토할 수 있어 확률형 아이템 시스템을 규제 내에서라도 운영해야 할 것"이라고 말했다.
게임 업계 안팎에서는 이번 기회를 통해 수익 모델 재점검에 나서야 한다는 목소리도 조심스럽게 제기되고 있다. 업계 관계자는 "유저들은 확률형 아이템을 '도박'으로 바라보고 있어 수익성과 직결되기 어려울 것"이라며 "새로운 전략을 강구해야 한다는 분위기가 형성되고 있다"고 전했다.
freshwater@newspim.com
