[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 청와대가 임종석 대통령 비서실장과 핵심 참모들이 김정은 북한 국무위원장의 답방과 관련된 긴급 회의를 열었다는 보도에 대해 "거론조차 되지 않았다"고 부인했다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 7일 청와대 출입기자들에게 보낸 문자 메시지를 통해 "어제 문재인 대통령과 실장, 수석 점심이 있었지만 북한 문제는 아예 거론조차 되지 않았다"고 말했다.

문재인 대통령이 수석보좌관회의를 진행하고 있다. [사진=청와대]

윤 수석은 "순방을 다녀온 대통령이 보좌진들과 식사를 한 것이고 선약이 있었던 몇 분 수석은 참석을 못했다"며 "대통령이 순방 후 국내 상황을 보고 받고 특정 주제 없이 자유롭게 의견을 교환했다"고 설명했다.

앞서 이날 오전 한 매체는 문 대통령이 전날 긴급회의를 열어 김 위원장 답방에 대한 논의를 열었다고 보도했다. 이 때문에 당초 예정됐던 비서실장 주재 수석보좌관 회의와 기조 회의 등 내부 행사가 줄줄이 취소됐다고 했다.

청와대는 오는 12~14일 김 위원장의 서울 답방에 대한 공식 초청장을 북한에 보냈으며, 북한으로부터 연내 답방에 대해 긍정적인 답변을 받았다고도 했다.

이에 대해 김의겸 청와대 대변인은 "미국 대사관 고위 관계자와 답방 논의도 없었다"고 일축했다. 주한미국 대사관 측에 구체적인 정상회담 날짜와 장소·일정·의제 등을 알려주고 사전 논의를 했을 가능성이 크다는 것에 대해 적극 부인한 것이다.

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