[편집자] 이 기사는 6월 30일 오후 2시38분 AI가 분석하는 투자서비스 '뉴스핌 라씨로'에 먼저 출고됐습니다.

[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 라인게임즈가 서브컬처 게임에 정통한 국내 게임사 '젠틀매니악'에 대한 투자를 단행했다. 최근 서브컬처 게임이 시장의 주류로 떠오른 만큼 선제적인 라인업 확보로 성과를 내겠다는 전략으로 풀이된다.

30일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 라인게임즈는 지난 22일 열린 이사회에서 개발력 확보 및 시너지 창출을 위해 80억원을 투자해 '젠틀매니악'의 주식 2만2000주를 매입하기로 결정했다.

젠틀매니악은 캐릭터 수집형 게임 '라스트 오리진'의 개발사로 유명한 스마트조이에서 초대 개발 제작자(Product Director·PD)를 담당한 복규동, 이태웅 PD가 지난해 창업한 신생 게임 개발사다. 현재 젠틀매니악은 내년 출시를 목표로 미소녀 수집형 턴제 RPG '이세계 무역관(가칭)'을 개발 중이다.

나아가 젠틀매니악은 이세계 무역관 출시 이후 해당 지적재산권(Intellectual Property rights·IP)를 활용한 웹 소설, 애니메이션 등의 제작과 블록체인 프리퀄(속편) 게임 개발도 염두하고 있다.

라인게임즈는 이세계 무역관의 퍼블리싱(유통 및 서비스)을 맡을 것으로 예상된다. 이는 라인게임즈가 지분을 투자한 시프트업과 우주의 '데스티니차일드'와 '엑소스히어로즈'의 퍼블리싱을 맡은 전례가 있기 때문이다.

라인게임즈 측은 "젠틀매니악은 서브컬처 문화에 대한 높은 이해도와 개발 경력이 있는 인력을 바탕으로 현재 신작 타이틀을 준비 중인 회사"라며 "이번 투자는 젠틀매니악의 비전과 신작 게임의 가능성을 높게 평가해 진행된 것"이라고 설명했다.

또 "라인게임즈는 그동안 장르, 플랫폼 등에 구애받지 않고 재미있는 게임을 개발 중인 다양한 개발사에 투자를 진행해 왔다"며 "특히 올해는 그 중 오랜 기간 준비한 무게감 있는 타이틀이 하나씩 출시를 시작하는 해"라고 강조했다.

실제로 라인게임즈는 올해 3분기 국내 시장에 오프월드 MMORPG '대항해시대 오리진'을 출시하고, 연말에는 해외 시장에 MMORPG '언디셈버'를 출시할 예정이다. 또 출시 일정이 아직 확정되지 않았지만 루트슈터 장르 PC 게임 '퀀텀나이츠'와 콘솔 버전의 RPG '창세기전: 회색의 잔영'의 출시도 준비 중이다.

라인게임즈는 내부적으로 지분 투자를 통한 게임 라인업 확대와 개발력 강화 전략이 빠르게 성과를 창출할 수 있는 원동력이 될 것으로 기대하는 분위기다.

특히 카카오게임즈가 이달 출시한 서브컬처 게임 '우마무스메 프리티 더비'가 국내 구글 및 애플 앱스토어에서 매출 최상위권을 차지하는 등 흥행몰이를 하고 있어 이세계 무역관에 대한 기대도 큰 상황이다.

서브컬처 게임은 미소녀 캐릭터가 등장하는 수집형 RPG 게임 장르를 주로 의미한다. 과거에는 소수 마니아가 즐기는 비주류 게임으로 여겨졌지만, 최근에는 탄탄한 팬층을 보유한 주류 게임 장르로 주목받고 있다. 

라인게임즈 관계자는 "라인게임즈는 그 동안 게임의 본질적 재미와 fun & fan이라는 철학을 유지하면서 장르, 플랫폼 등에 구애받지 않고 다양한 개발사에 투자를 진행해 왔다"며 "재미있는 게임을 선보이면 성과는 따라온다는 생각을 가지고 항상 좋은 게임과 개발사를 찾고 있다. 앞으로 게임의 재미와 완성도를 높여 만족도 높은 서비스를 해 나가는데 집중할 계획"이라고 강조했다.

한편 라인게임즈는 지난해 매출로 전년 대비 41.16% 줄어든 433억원을 기록했다. 영업손실은 같은 기간 151억8500만원이 늘어난 약 520억원을 기록하는 데 그쳤다.

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