[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 통일부가 지난해 유엔 세계식량계획(WFP)를 통해 추진한 대북 쌀 5만t 지원 사업이 일주일 내 종료될 예정이다.

통일부 당국자는 1일 기자들과 만난 자리에서 "지난달 30일 WFP로부터 사업비를 전액 돌려주겠다는 내용의 공식 서한을 접수했다"면서 이같이 밝혔다.

이 당국자는 "1일 수출입은행에 관련 절차를 진행하라는 조치를 했다"면서 "일주일 이내 송금에 필요한 절차가 마무리돼 예산상으로 이 사업은 종료될 것"이라고 설명했다.

통일부는 지난해 6월 WFP를 통해 국내산 쌀 5만t을 북한에 지원하기로 결정, 남북협력기금 408억원을 사용하기로 했다.

다만 북한이 한미연합훈련에 반발해 쌀 수령을 거부하며 사업 추진이 전면 중단됐다. 이에 통일부는 사업을 올해 재 추진하기로 결정하고 예산은 이월 처리했다.

그러나 올해 코로나19의 세계적 확산으로 인한 북한 측의 국경봉쇄 조치가 장기화되자 사업비 역시 환수하기로 결정했다.

북한은 최근까지도 코로나19 봉쇄 장벽 구축을 강조하는 등 외부의 물자 지원을 전면 차단하고 있다. 

다른 통일부 당국자는 이날 북한의 접경지역 상황과 관련해 "최근까지도 북한이 코로나19 방역 체제를 유지하고 있고 북중 접경지역과 군사분계선 지역에 대한 방역 체계를 강화하고 있다"면서 "조금 더 지켜보겠다"고 설명했다.

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