[뉴스핌=배군득 기자] 올해 초부터 시행 중인 이동통신 재판매(MVNO) 사업이 LTE 시장 개화에도 불구하고 저가폰이라는 소비 심리에서 벗어나지 못하고 있는 것으로 나타났다.

30일 관련 업계에 따르면 MVNO 가입자는 전체 휴대푠 가입자 중 80만명, 1.5% 수준에 불과하다. 올해 1월부터 시행 중이지만 여전히 2%대 벽을 넘지 못하고 있다.

지난 26일부터 판매 중인 삼성전자 단말기 자급제 전용 단말기 '갤럭시M'. <사진제공=삼성전자>

업계에서는 사용자가 원하는 요금제를 선택할 수 있다는 기존 MVNO 취지에서 벗어나 마치 저가 항공사 마냥 ‘저가폰’이라는 인식이 발목을 잡고는다는 하소연이다. 

실제로 지난 1월부터 MVNO를 운영 중인 CJ헬로비전은 7개월째 적자에 허덕이고 있다. 구체적 수치를 공개하지는 않았지만 적자폭이 갈수록 커진다는게 관계자 설명이다.

가장 큰 문제는 MVNO에 수급되는 단말기다. 삼성전자와 LG전자 등 국내 스마트폰 제조사에서는 MVNO에 인기 단말기를 공급하지 않는다. 갤럭시노트, 갤럭시S3(이상 삼성전자), 옵티머스LTE, 옵티머스 뷰(이상 LG전자) 등은 MVNO에서 구입이 사실상 불가능하다.

최근에는 삼성전자가 MVNO 전용 단말기를 내놨지만 3G 전용이다. 아직까지 MVNO 시장에서는 LTE를 사용할 수 없다는 점도 발목을 붙잡고 있는 셈이다.

CJ헬로비전은 현재 사업에 뛰어든 MVNO 사업자 가운데 가장 많은 5종의 단말기를 확보하고도 가입자 유치에 어려움을 격고 있다.

이에 대해 MVNO 업계에서는 저렴한 요금제에도 불구하고 ‘알뜰폰’보다 ‘저가폰’으로 인식되는 상황이 시장 성장을 가로막고 있다는 반응이다.

상황이 이렇다보니 소비자들도 MVNO 단말기를 ‘저가폰’으로 인식하고 있다. 요금이 저렴한 만큼 단말기도 구형이라는 생각이다. 방통위에서 야심차게 추진한 ‘알뜰폰’과는 거리가 먼 현실이다.

한 MVNO 사업자 대표는 “제조사에서 MVNO 전용단말기를 만든다는 자체가 사업자에게 차별하겠다는 것 아닌가”라며 “소비자들은 마치 값이 싼 저가항공사와 같은 인식으로 MVNO 단말기를 외면하고 있다”고 속내를 털어놨다.

더구나 지난 5월부터 시행중인 단말기 자급제도 사업에 별다른 도움을 주지 못하고 있다. 일선 영업점에서 자급제용 단말기를 취급하지 않는데다, 아직도 자급제를 모르는 소비자가 많기 때문이다.

한국MVNO사업자협회 관계자는 “MVNO는 소비자가 원하는 요금제를 선택하도록 시스템이 구축돼 있다”고 전제한 뒤 “그러나 이같은 좋은 취지에도 불구하고 소비자 눈높이를 맞출 수 있는 단말기 확보가 어려운 실정”이라고 말했다.

이 관계자는 또 “MVNO 출범 초기부터 저가폰이라는 인식을 심어준 것이 문제”라며 “사업자들이 결합상품이나 적극적인 홍보를 통해 돌파구를 마련할 계획”이라고 덧붙였다.




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[뉴스핌 Newspim] 배군득 기자 (lob13@newspim.com)