경제의 중심축을 맡고 있는 은행권은 그야말로 긴장 상태다. 유럽의 경기 침체로 수출이 줄면 우리 기업들의 대출 수요가 줄고 고용이 불안해지니 가계부채는 더 심각해질 수 있다. 또 원달러 환율이 불안해지면 외환사정도 어려워진다. 경제 곳곳의 불안은 은행으로 집중될 수 밖에 없다.

이미 은행들은 ‘위험관리’를 올해 경영전략 화두로 정했다. 자산 확대 전략은 일찌감치 접고 우량 고객부터 지키자고 한다. 중소기업이나 가계의 부실 관리에도 촉각을 세우고 있다. 경제 불안이 계속 진행되면 결국 대출 금리 상승을 불러 이 두 경제주체의 이자부담은 늘고 부실이 늘어날 수 밖에 없다.

하지만 은행들이 건전성 관리에 나서자 비판이 일어나고 있다. 왜 그럴까. 대출 조건을 까다롭게 하면서 자금이 꼭 필요한 곳에 공급되지 못하고 금리는 올라, 가계나 중소기업의 부담은 키우는 대신 은행들은 오히려 마진을 높이고 있기 때문이다.

전문가들은 “은행들의 위험관리 강화 노력에 비난하기 보다는 정부의 발빠른 움직임이 필요하다”고 한다. 그렇다고 은행들이 그냥 손 놓고 있을 수 만은 없는 상황이다. 금융권의 탐욕에 대한 비판은 피해갈 수 있는 성격이 아니기 때문이다.

이에 뉴스핌은 16일 금융연구원 구본성 선임연구위원, KB경영연구소 김주환 연구원·김진성 연구원·이윤재 연구원·김예구 연구원, 하나금융경영연구소 이종수 수석연구원, 산은경제연구소 변현수 박사 등 전문가 7인의 대담을 통해 은행권의 현안과 대응방안을 점검했다.

금융권과 각 금융지주사의 최고 싱크탱크인 이들은 유럽 재정위기가 상당기간 지속되고 은행권의 악영향을 줄 것이라는 데 의견이 일치했다.

이종수 수석연구원은 “신용위험 확대 및 실적개선의 불확실성 등으로 은행의 대출확대는 쉽지 않을 것으로 예상된다. 특히 신용 비용(credit cost) 상승으로 중소기업 대출금리의 상승 가능성도 예상된다. 변현수 박사는 “충격에 취약한 국내시장의 특성을 감안하여 외화유동성 관리 강화, 경기둔화에 따른 중소기업 및 가계부문 부실 대비 등 성장보다는 건전성 확보가 가장 중요한 현안이다”라고 했다.

전문가들은 사회 일각의 비판 여론에 대한 해결책으로 소비자보호를 금융회사의 신뢰도 확보를 위한 책무로 받아들일 것을 주문하고 있다.

구본성 수석연구위원은 “은행권의 소비자보호는 고객에 제공하는 상품이나 서비스에 대한 만족도에 의해서 결정된다”며 “최대의 노력은 고객의 특성에 맞는 금융상품을 선택할 수 있도록 절차와 내용을 분명히 알려주고 이해시키고 이를 확인하는 준비작업이 중요하다”고 했다.

김주환 연구원은 “단순한 일회성 행위가 아닌 보다 체계적이고 지속적인 사회공헌활동을 전개해 나감으로써 존경받는 기업으로 사회의 중심축 역할을 수행해 나가야 한다”고 말했다.

 
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[뉴스핌 Newspim] 한기진 기자 (hkj77@hanmail.net)