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'한복 만찬' 일본계 의원의 남다른 한국 사랑 "나는 BTS 아미"

기사입력 : 2023년04월28일 13:48

최종수정 : 2023년04월28일 13:48

한국계 남편 둔 히로노 "매일 김치 만들어 먹어"
"아이 퍼플 유" 美언론도 인정한 의회 대표 BTS 아미

[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 윤석열 대통령 국빈 방미 기념으로 26일(현지시간) 백악관 이스트룸에서 열린 국빈만찬 행사에 일본계 메이지 히로노(Mazie Hirono·일본명: 히로노 케이코[広野 慶子], 75) 상원의원(하와이)의 한복 차림이 눈길을 끌었다.

진분홍색 저고리와 남색 치마 차림으로 국빈만찬장에 들어선 히로노 의원의 모습에 일각에서는 최근 한일관계 개선 움직임에 따른 정치적 메시지를 담은 의상일 것이란 관측이 나왔지만, 이날 미 의회전문 매체 더힐과 인터뷰한 그는 "나는 이 의상을 입어 기쁘다. 문화적 다양성은 나에게 개인적으로 매우 중요하다"고 말했다.

[워싱턴 로이터=뉴스핌] 최원진 기자= 일본계인 메이지 히로노 민주당 상원의원(하와이)이 26일(현지시간) 한복을 입고 게스트인 존 양 씨와 함께 윤석열 대통령의 국빈 방미를 기념하는 국빈만찬 행사장에 들어가고 있다. 2023.04.27 wonjc6@newspim.com

히로노 의원은 아시아계 여성으로서는 최초의 미국 연방상원의원이다. 하와이 역사상으로는 최초의 여성이자 최초의 아시아계 의원이다. 또한 현재 미국 상원 내에서 유일한 불교 신자 의원이다. 1947년 일본 후쿠시마현 쿠리 출생인 그는 16살 때 하와이로 이민왔다.

이날 히로노 의원의 한복차림에 거창한 이유는 없다. 단지 그의 한국 사랑이 남다르기 때문이다.

우선 히로노 의원의 남편 레이턴 킴 오시마 씨가 한국계다. 그는 워싱턴DC 의회전문 일간 롤컬과의 과거 인터뷰에서 "내 남편은 한국 혼혈"이라고 밝힌 바 있다. 그의 성씨 오시마로 비추어볼 때 그는 한국과 일본 혼혈로 유추된다.

히로노 의원이 공개적으로 남편을 언급한 적이 드물어 오시마 씨에 대해 공개된 정보는 거의 전무하다. 이날 만찬 행사에도 히로노 의원은 남편 대신 지인과 동행했다.

히로노 의원은 롤컬과 인터뷰에서 "나는 김치를 사랑한다. 집에 있을 땐 거의 매일 김치를 먹는다"며 "이번 주말에는 무 김치를 담글 예정"이라며 김치를 일본 낫토(納豆·삶은 콩을 발효한 일본 전통음식)와 함께 '최애' 음식으로 꼽았다.

그의 김치 사랑이 어느 정도냐 하면 지난 2017년 5월에 개최한 비영리단체 '마치 오브 다임스'(March of Dimes) 주최의 연례 자선 요리경연 대회에서 김치로 출전, '가장 건강한 레시피상'을 수상했다. 경연 당시에도 그는 한복을 입었다.

메이지 히로노 의원이 지난 2017년 5월 24일(현지시간)에 게시한 요리경연 대회 사진. [사진=페이스북]

히로노 의원은 미 의회에서도 알아주는 BTS(방탄소년단) 팬 '아미'(ARMY)다. BTS가 조 바이든 대통령의 초청을 받고 지난해 6월 백악관을 방문했을 당시 히로노 의원은 아미의 상징색인 보라색 정장 자켓을 입고 바이든 대통령과 '손가락 하트' 사진을 찍어 트위터에 화제가 된 바 있다.

당시 한 트위터리안은 해당 사진에 "바이든 대통령이 미국 의회 내 최대 BTS팬인 히로노 의원과 함께 한국식 손가락 하트 포즈를 취하고 있는 걸로 보인다"고 트윗했고, 이에 히로노 의원은 바이든 대통령의 공식 계정을 태그하며 "아이 퍼플 유(I purple you)"라고 리트윗해 거리낌없이 팬심을 드러냈다.

"아이 퍼플 유" 조 바이든 대통령과 '손가락 하트' 포즈한 메이지 히로노 상원의원. [사진=트위터]

'아이 퍼플 유'는 아미들 사이에서 "나는 너를 사랑해"란 의미로 통한다. "사랑해"를 "보라해"라고 대체하기도 한다.

히로노 의원이 어쩌다 미국 의회를 대표하는 BTS 팬이 되었을까, 그 일화도 재밌다. BTS의 백악관 방문 전인 지난해 5월, 월스트리트저널(WSJ) 기자 나탈리 앤드루스는 "히로노 의원은 BTS가 방문하는 백악관의 초청을 고대하고 있다고 했다"며 "그는 'BTS를 진짜로 아는 상원의원은 나 뿐'이라고 자부한다"고 전했다.

미국 의회 내 대표 BTS 아미 자리를 놓고 지난해 5월 민주당의 메이지 히로노 상원의원과 크리스 쿤스 의원이 옥신각신한 트윗. [사진=트위터]

이에 바이든 대통령의 측근으로 알려진 크리스 쿤스 민주당 상원의원(델라웨어)은 자신의 집무실 책상 위에 놓인 BTS 사진 굿즈와 한국어로 된 '크리스 쿤스 상원의원' 명패를 찍은 사진을 첨부하며 "쨉도 안 된다(Not even close) #BTSARMY"라고 도전장을 내밀었다.

발끈한 히로노 의원은 "만일 진짜 팬이라면 제일 좋아하는 멤버가 누구냐? 그리고 보좌진에 물어보지 말라"고 질문했는데, 외신들이 이를 보도했을 시점까지 쿤스 의원은 답변하지 않았고 히로노 의원은 비로소 매스컴도 인정하는 '진정한 아미 의원'이 됐다.

쿤스 의원은 그로부터 5일 뒤에 자신의 최애 멤버가 RM이며, 최근 제이홉에 흔들린다고 답변하면서 "내가 보좌진의 도움을 받았냐고? 그럴 수도 있다"고 해 패배를 인정했다.

wonjc6@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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