[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 미국 국무부는 북한에 대한 만남 제안이 여전히 유효하다고 밝혔다. 국무부는 또 남북 대화와 협력에 대한 지지 입장도 거듭 확인하면서, 외교와 대화는 한반도 비핵화와 항구적 평화 달성에 필수적이라고 강조했다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인은 3일(현지시각) 정례브리핑에서 '북한과 연락이 이뤄지고 있느냐'는 미국의소리(VOA) 방송 질문에 "알다시피 우리는 북한 정권과 접촉했고, 아직 (북측의) 응답과 관련해 진전 사항을 전할 내용은 없다"고 말했다.

프라이스 대변인은 "북한에 대한 우리의 (대화) 제안은 그대로 있다는 점을 말할 수 있다"며 "성 김 대북특별대표가 언제 어디서든 아무런 전제조건 없이 만나겠다"고 말한 사실을 상기시켰다.

그러면서 "우리의 제안에 긍정적으로 대답하는 건 북한에 달린 일"이라고 답했다.

미국은 지난 4월 말 대북정책 검토 완료 이후 여러 차례 북한에 비핵화 협상 재개를 위한 대화를 제안했지만 북한은 아직 별다른 반응을 보이지 않고 있다.

프라이스 대변인은 이날 브리핑에서 남북한 간 대화와 관여에 대한 지지 입장도 거듭 확인했다.

미국은 남·북한의 통신연락선 복원 발표를 환영한다며, 이는 긍정적 조치라고 평가했다.

프라이스 대변인은 "(남북 통신연락선 복원을 긍정적 조치라고 믿는 건) 외교와 대화는 완전한 비핵화와 한반도의 항구적 평화를 이루는데 필수적이기 때문"이라며 "이는 최근 완료된 (바이든 행정부) 대북정책 검토의 핵심 결론이기도 하다"고 강조했다.

앞서 남북은 지난달 27일 북한의 일방적 결정으로 지난 13개월간 중단됐던 남북 통신연락선을 복원하기로 합의했다고 발표했다.

청와대는 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 지난 4월부터 여러 차례 친서를 교환하면서 남북관계 회복 문제로 소통해 왔으며 우선적으로 단절됐던 통신연락선을 복원하기로 합의했다고 밝혔다.

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