[뉴스핌=정경환 기자] 제3차 남북정상회담이 이뤄질 전망이다. 2007년 노무현 대통령이 김정일 북한 국방위원장과 만난 이후 11년 만이다.

청와대는 10일 김정은 북한 국무위원장이 문재인 대통령에게 '남북정상회담'을 요청했다고 밝혔다.

김의겸 대변인은 이날 브리핑에서 "김 국무위원장의 특사 자격으로 방한한 김여정 노동당 중앙위 제1부부장이 '문재인 대통령을 빠른 시일 안에 만날 용의가 있다. 편한 시간에 북을 방문해 줄 것을 요청한다'는 김 국무위원장의 초청 의사를 구두로 전했다"고 말했다.

그는 이어 "문 대통령은 이에 대해 '앞으로 여건을 만들어서 성사시키자'는 뜻을 밝혔다"고 전했다.

이와 관련, 청와대 고위관계자는 문 대통령이 북한 방문 요청을 수락한 것인가라는 질문에 "그렇다"고 답했다.

아울러 '여건을 만들자'란 말과 관련해서는 "남북관계만으로 이뤄지는 것 아니고, 10여 년 만에 이뤄지는 것이기에 성과 있고 의미 있게 되려면 여건이 무르익어야 한다는 생각이 담긴 것"이라며 "핵 문제 언급은 안 했지만, 그런 것도 (담겼다)"라고 말했다.

김 대변인은 "(오늘 회동에서) 핵이나 비핵화 같은 말은 들은 기억이 없다"면서 "한·미 연합군사훈련에 대해서도 특별한 이야기가 없었다"고 언급했다.

문재인 대통령이 10일 청와대에서 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장을 접견, 김정은 국무위원장의 친서를 받고 있다. <사진=청와대>

이로써 11년 만에 남북정상회담이 다시 열리게 됐다. 앞서 남북은 2000년에 김대중 대통령과 김 국방위원장이, 2007년에 노 대통령과 김 국방위원장이 북한에서 만나 정상회담을 한 바 있다.

이날 남북정상회담 전격 성사는 어느정도 예상이 됐던 바다. 김 제1부부장은 김 위원장의 동생으로, 지난 7일 북한 고위급 대표단에 그가 포함됐다는 소식이 전해지면서부터 김 위원장의 메시지를 가져올 수도 있다는 기대가 일었다. '백두혈통'으로 불리는 김일성 일가가 남한을 찾은 것은 이번이 처음이다.

그러던 중 이날 문 대통령을 만나기 위해 청와대로 온 김 제1부부장이 파란색 서류철을 가져 오면서 그 같은 예상은 거의 사실로 굳어졌다. 서류철에 '조선민주주의인민공화국 국무위원장' 문구가 새겨져 있었기 때문이다.

결국 파란색 서류철이 김 국무위원장의 친서가 맞았고, 김 제1부부장은 김 국무위원장의 특사 자격으로 방한한 것으로 밝혀졌다.

청와대 고위관계자는 "김여정이 특사 자격인지는 우리도 오늘 알게 됐다"며 "김 제1부부장이 '내가 특사다. 방북 초청 의사, 이게 김정은의 뜻'이라고 했다"고 언급했다.

다만, 친서 내용은 알려지지 않고 있다. 김 제1부부장은 김 국무위원장의 방북 초청 의사를 구두로 전했을 뿐, 친서에 적힌 내용은 아니었다.

청와대 고위관계자는 "친서는 문 대통령만 보았다"며 "친서 안에 초청 의사 있는지 없는지, 어떤 내용이 있었는지는 알지 못한다"고 했다.

한편, 이날 회동에서 문 대통령은 북한 고위급 대표단과 우호적 분위기 속에서 남북관계와 한반도 문제 전반에 대해 폭 넓은 논의를 했다.

북한 고위급 대표단장인 김영남 최고인민회의 상임위원장은 문 대통령에게 "평창 동계올림픽 개막식이 성공적으로 치러진 데 대해 남북이 함께 축하하자"고 인사를 건넸다.

이에 문 대통령은 "북한 대표단의 방한으로 평창 올림픽이 평화 올림픽이 되고, 한반도 긴장 완화와 평화 정착 및 남북관계를 개선시켜 나가는 계기가 됐다"고 말했다.

문 대통령은 또한, "남북관계 발전을 위해서도 북·미 간의 조기 대화가 반드시 필요하다"며 "미국과의 대화에 북쪽이 보다 적극적으로 나서 달라"고 당부했다.

김 대변인은 "남북은 이번 평창 올림픽을 계기로 마련된 한반도 평화와 화해의 좋은 분위기를 이어가고, 남북 간 대화와 교류 협력을 활성화해 나가자는 데 인식을 같이했다"고 언급했다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)