[뉴스핌=전선형 기자] 토요타가 현대차에 플러그인하이브리드 시장에서 리턴매치를 벌인다. 이르면 3월 토요타는 프리우스PHEV를 출시, 현대차의 아이오닉 PHEV와 한판승부를 예고하고 있다.   

6일 자동차 업계에 따르면 한국토요타는 최근 환경부로부터 프리우스 플러그인하이브리드(PHEV) 모델인 프리우스 프라임의 배기가스 및 소음관련 인증을 받은 것으로 알려졌다.

플러그인 하이브리드카는 하이브리드와 전기차의 중간 단계 자동차로, 가정용 전기나 외부 전기콘센트에 플러그를 꽂아 충전하면 전기차 모드로 주행한다. 충전된 전기가 모두 소진되면 내연 엔진으로 주행한다.

프리우스 프라임은 지난해 6월 일본에서 출시된 프리우스 플러그인 하이브리드 2세대 모델로 배터리만으로 최대 60km를 달릴 수가 있다.

배터리의 충전 속도도 빠르다. 가정에서 2시간 30분이면 100% 충전이 가능하고, 급속 충전 시스템을 이용하면 20분 만에 80%까지 충전이 가능하다.

한국토요타 측은 이르면 오는 3월 프리우스 프라임을 국내에 전격 공개하고 판매에 들어갈 예정이다.

한국토요타 관계자는 “아직 정확한 출시일은 정해지지 않은 상태"라며 "모터쇼 출품 후 늦어도 4~5월 정도 공식 출시가 될 것같다"고 말했다. 

경쟁 차종인 현대차 아이오닉 PHEV도 출시 준비에 박차를 가하고 있다.

이미 지난해 말 환경부 인증을 완료한 아이오닉 PHEV는 2월말 사전예약을 시작으로 3월 본격적인 판매에 들어갈 계획이다.

현대차 아이오닉 PHEV는 순수 전기 모드로만 약 50km를 주행할 수 있다. 하이브리드 모델과 마찬가지로 1.6리터 카파 GDI가솔린(휘발유) 엔진과 6단 듀얼(이중)클러치 변속기(DCT)가 장착된다.

앞서 두 회사는 지난해 프리우스와 아이오닉의 하이브리드 모델을 비슷한 시기에 출시시키며 경쟁을 벌인 바 있다.

당시 프리우스가 가격면에서 약 1000만원 가까이 비쌌음에도 불구하고 출시 초반 월 판매량이 200~300여대 수준으로 아이오닉과 박빙의 승부를 펼쳤다. 물론 상반기 이후 아이오닉 판매가 급증하면서 지난해 총 판매량 7399대로 프리우스(2161대)를 제쳤다.

한 자동차 업계 관계자는 “최근 친환경차에 대한 소비자들의 관심이 많아지면서 자동차회사들도 앞다퉈 모델을 출시하고 있다”며 “특히 토요타의 경우 연비와 주행거리면에서는 세계적으로 인정받고 있어 신차 출시에 대한 관심이 뜨겁다”고 말했다.

이어 “아이오닉도 최근 주행거리와 연비를 대폭 강화하며 경쟁에 나선 상태”라며 “비슷한 성능이라 가격책정이 두 모델 경쟁의 승패를 가를 것 같다”고 전했다.

[뉴스핌 Newspim] 전선형 기자 (intherain@newspim.com)