[서울 뉴스핌]이영란 편집위원=미국의 유명미술관과 메이저갤러리가 밀집해있는 뉴욕 첼시에 2400평의 대형 전시공간과 7층 규모의 신축갤러리를 운영하는 미국 기반의 다국적 화랑 페이스갤러리가 이번에는 한국 작가 그룹전을 개최한다. 글로벌 리딩 갤러리가 한국 작가만으로 꾸며진 기획전을 여는 것은 흔치 않은 사례여서 관심을 모은다.

페이스갤러리 서울은 인물을 기반으로 회화 작업을 하는 한국작가 8명의 작업을 모은 'Time Lapse:어느 시간에 탑승하시겠습니까?'를 2월 15일 개막한다. 오는 3월 13일까지 열리는 이번 그룹전은 독립 큐레이터 맹지영의 기획으로 다양한 세대로 구성된 8명의 한국 작가가 초대됐다.

선정된 작가들의 면면은 다채롭고 쟁쟁하다. 모두 인물작업 부문에서 저마다의 독자성과 완성도를 견지하고 꾸준히 시대와 인간을 관통하는 작업을 해온 작가들이다. 김정욱, 김진희, 류노아, 박광수, 서용선, 이우성, 이재헌, 정수정 등이 이번 페이스갤러리 서울의 인물화 전시에 초대됐다.

페이스는 이들 8인의 작가들이 형상(인물)을 기반으로 여러 시간을 관통하며 제작한 회화를 1~3층 공간에 나누어 선보인다. 자신을 둘러싼 사회와 공간, 시대의 변화를 감지하며 각자 체험한 세계를 형상화하는 8명의 작가들은 시대와 사회를 반영하기도 하고, 인물의 형상을 지렛대 삼아 인간 내면과 본질을 탐구하기도 한다. 또 인물을 기반으로 상상의 세계를 만들어 현실과 판타지라는 경계를 자유롭게 넘나들기도 한다.

이번 전시는 한국 작가들의 작업을 지속적으로 살펴보고 이를 조명하기 위한 페이스갤러리 프로그램의 일환으로 기획됐다. 8명의 작가들은 각자의 작업 안에서 본인 고유의 타임랩스(시차)를 겪어내며 관객과 만나게 된다. 30대에서 70대에 이르기까지 다양한 세대만큼이나 대상이나 시대를 대하는 작가적 태도 또한 스펙트럼이 넓고 다채롭다.

1층에서는 동시대 다른 세대의 두 작가, 서용선과 이우성의 파워풀한 작업을 만날 수 있다. 2층에서는 유한한 시간성과 존재론적 고민을 포함한 내면의 세계를 탐구하는 김정욱, 박광수, 류노아, 이재헌의 작업이 내걸린다.

3층에서는 현실과 판타지를 넘나들며 다층적 세계를 드러내는 정수정, 개인의 정서적 시간의 격차를 들여다보며 인간 본질을 탐구하는 김진희, 연결되고 순환하는 세계에 대한 성찰을 강렬하게 표현하는 김정욱과 유한 시간을 상기시키는 류노아의 작품이 선보여진다.

참여작가들의 인물 작업은 물리적인 시차부터 정신적인 시차까지 가시적, 비가시적인 시차 안에서 자신이 경험한 시대적 정서를 이해하는 과정의 결과물이란 것이 공통점이다. 또한 세계와 그 안의 자신을 알아가는 여정의 산물이자, 눈에 보이지 않는 현실 저 너머 세계를 성찰한 경이로운 집합이기도 하다.

이번 전시는 비영리기관인 두산아트센터의 두산갤러리 큐레이터로 활동했던 맹지영이 기획했다. 맹지영 큐레이터는 그간 서울과 뉴욕에서 여러 전시를 기획했고, 국립현대미술관, 금호미술관 등의 기관에 신진및 중진 전시작가의 작가론과 다양한 미술매체에 리뷰 등을 집필했다. 저서로는 '스몰토크:뉴욕에서의 대화'(북노마드, 2015),'그림의 시간, one at a time'(소환사, 2023)이 있다.

지난 1960년 아니 글림처(Arne Glimcher)가 설립한 페이스 갤러리는 예술가를 화랑 운영의 중심에 두고, 미국을 대표하는 주요 갤러리로 발전해왔다. 현재 마크 글림처(Marc Glimcher) 회장이 이끄는 페이스는 지속적으로 예술가들을 지원하면서, 그들의 독창적인 작업을 전시, 프로젝트, 공공설치, 기관간 협력, 큐레이토리얼 연구를 통해 다각도로 소개해왔다. 또 500여권에 이르는 출판물 등 다양한 글로벌 프로그램을 통해 새로운 목소리를 만들어가고 있다.

현재 페이스는 동시대를 대표하는 세계적인 리딩 갤러리로, 영향력있는 현대 예술가들을 전속작가로 두고 있다. 이와함께 알렉산더 칼더, 장 뒤뷔페, 바바라 헵워스, 아그네스 마틴, 루이스 네벨슨, 마크 로스코 유족 및 재단과 수십 년간 돈독한 관계를 유지해오고 있다. 특히 설립 초기부터 추상표현주의와 빛과 공간 중심으로 활동하는 예술가들을 지원하면서 미국 전역을 아우르는 독보적인 갤러리로 자리매김했다.

다국적 화랑인 페이스는 뉴욕 첼시 25번가에 위치한 2개의 갤러리를 비롯해 런던, 제네바, 베를린, 홍콩, 서울, 로스앤젤레스까지 전세계 7곳에서 갤러리를 운영 중이다. 페이스는 아시아에 최초로 진출한 국제적 갤러리로, 베이징의 사무실과 뷰잉룸 뿐만 아니라 홍콩과 서울에 전시공간을 운영하고 있다.

페이스는 2024년 봄에 도쿄 아자부다히 힐스 지역에 도쿄 갤러리를 개관할 예정이다. 영국의 유명 디자이너 토마스 헤더윅이 디자인한 아자부다히 힐스의 모리 빌딩은 방대한 규모와 독특한 와관이 큰 화제를 모으고 있다. 아자부다히 힐스 모리 빌딩의 저층부에 개관하는 페이스갤러리 도쿄는 일본 건축가 소우 후지모토가 내부를 디자인했다. 소우 후지모토는 2013 런던 서펜타인갤러리 파빌리온을 설계하기도 했다. 

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