미래학자들은 대한민국은 출산 파업중이고, 지구상에서 가장 먼저 소멸할 국가라고 말한다. 이러한 인구 대위기에 이민수용이 대안으로 떠오르고 있지만, 정작 중앙정부는 이민정책에 대한 밑그림이나 정책을 총괄하는 부서도 만들지 못하고 있다. 최근에야 외국인 가사근로자 도입과 산업인력 부족해소를 위한 단편적인 논의들이 시작되었지만, 국민적 공감대나 미래에 대한 청사진 없이 정치적 찬반 논쟁만 하고 있다. 이에 뉴스핌에서는 기획시리즈를 통해 저출산 초고령사회에서 인구문제와 지방소멸 현실을 짚어보고, 각분야 전문가들의 의견을 통해 한국형 이민정책 "K-이민정책"에 대한 길을 제시해 본다.

[서울=뉴스핌] 박우진 기자 = 정부가 저출산 문제 해결과 육아 부담을 완화하는 방안으로 외국인 가사근로자 제도 도입을 본격화하고 있다. 하지만 시민단체와 전문가들은 제도의 실효성이 없는데다 노동 관련 국제 기준에 어긋난다면서 제도 도입에 비판적인 입장을 보이고 있다.

서울시와 고용노동부는 올해 말 쯤 필리핀에서 외국인 가사근로자 100여명을 도입하는 시범 사업을 추진해 최소 6개월 이상 일하도록 한다는 계획이다.

정부는 외국인 가사근로자 도입을 통해 가사근로자를 고용에 드는 경제적 부담을 해소해 저출산 문제를 해결하는데 도움이 될 것으로 보고 있다. 

정부는 외국인 가사근로자에게 최저임금을 적용하기로 하면서 가사근로자의 급여는 월 200만원 수준으로 결정될 것으로 보인다. 하지만 사업 도입에 나선 오세훈 서울시장과 월 100만원 외국인 가사도우미 도입을 내용으로 한 '가사근로자의 고용개선 등에 관한 법률(가사근로자법)' 개정안을 내놓은 조정훈 시대전환 의원은 최저임금 적용 제외를 주장하기도 했다.

오 시장은 지난 1일 자신의 페이스북에 올린 글에서 "월급 200만원 주고 문화도 다르고 말도 서툰 외국인에게 아이를 맡기고 싶어 할 사람은 많지 않을 것"이라면서 최저임금 적용에 부정적인 입장을 보이기도 했다.

[호찌민=뉴스핌] 유명식 특파원 = 베트남에서 가사도우미로 일하고 있는 한 필리핀 여성. VN익스프레스 홈페이지 캡처. 2023.06.07 simin1986@newspim.com

전문가들은 외국인 가사근로자 도입과 관련해 두가지 문제를 지적하고 있다. 하나는 가사근로자들의 이탈을 조장할 가능성이 있고 다른 하나는 노동·인권 관련 국제 기준과 최저임금제도를 무력화시키는 조치라는 것이다.

고기복 모두를위한이주인권문화센터 대표는 "노동 관련 국제 기구나 이주노동자 관련 단체등에서는 적정노동, 윤리적 고용, 차별배제를 촉구하면서 임금 착취를 막도록 하고 있다"면서 "가사근로자들이 출퇴근을 하게 되면 업무에 비해 적은 급여 등으로 인해 이탈로 이어질 가능성도 높다"고 말했다.

외국인 가사근로자 도입에 대안으로 국내에 거주하고 있는 결혼이민자나 외국인 유학생들에게 가사근로 직무 교육을 시킨 뒤 가사근로자로 채용하는 방안을 제시하기도 한다.

익명을 요구한 외국인지원센터 관계자는 "고용허가제 방식의 외국인 가사근로자 도입은 일반 가정에는 아무런 혜택도 없고, 송출국가의 인력업체들만 이익을 보는 제도"라면서 "이미 국내에서 언어와 문화에 적응해 살고 있는 결혼이민자나 유학생 등에게 가사근로 업무 교육을 수료하게 해 일자리를 주는 것이 서로에게 더 좋은 방안"이라고 말했다.

시민사회에서는 저출생 극복을 위해서는 노동시간 축소 정책이 우선시돼야 한다고 지적한다. [사진=뉴스핌 DB]

처음 외국인 가사근로자 도입을 주장한 오세훈 서울시장은 홍콩이나 싱가폴 사례를 벤치마킹 한다고 했지만, 싱가폴과 홍콩은 인구 구성이나 근로조건 등 여러가지 면에서 우리와 환경이 다르다. 무엇보다도 싱가폴과 홍콩은 고용허가제 방식이 아닌 민간기관에서 외국인 근로자를 도입하고 있는데, 이 부분은 외면하고 우리는 임금에만 방점을 두고 국가주도의 고용허가제 방식으로 시범실시를 예고하고 있다는 지적이다.

우영옥 이주사회통합정책연구소 소장은 일본 방식을 주문한다. "우리보다 먼저 외국인 가사근로자 도입을 시행하고 있는 일본은 민간 주도로 외국인 가사근로자와 간병인력에 대한 특별비자를 발급하고 있는데, 우리 현실에 비추어 볼 때 가장 적합한 방식"이라고 진단했다. 

외국인 가사근로자에 대한 논쟁은 향후 간병분야에 까지 그대로 이러질 것이기 때문에 다양한 의견과 면밀한 제도 설계가 필요하다. 우 소장은 "특히 최저임금 이하의 고용방식이 현실적으로 불가능 한 것을 감안한다면, 외국에서 직접 도입하는 방식보다도 국내 교육기관에서 일정한 교육과 자격을 갖춘 유학생이나 연수생을 활용할 수 있고, 이는 이민정책의 틀을 촘촘히 하는 계기가 될 수 있다"고 강조했다.

외국인력을 해외에서 직접도입하는 것 보다 국내에서 맞춤형 교육을 받은 자격자에게 취업을 허용하는 '육성형 이민정책'이 대안이라는 것이다. 얼마전 '킬러규제' 혁파를 위해 국내대학 졸업 유학생에 대해 전면적인 취업을 허용한다는 법무부의 발표에 대한 후속조치가 주목된다. 

※이 기사는 한국언론진흥재단의 지원을 받아 제작됐습니다.

krawjp@newspim.com