[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 중국 부녀절인 3월 8일 아침 광둥성 선전의 화웨이 공관부 직원이 화웨이(華爲)의 3.8 부녀절 기념 활동과 3월 말로 예정된 화웨이 연간 실적 발표회 소식을 알려왔다. 세계 각지 화웨이 과기 분야 여성 직원들의 일과 생활의 보람을 주제로 한 3분 여 짜리 짧막한 동영상도 위챗으로 함께 보내왔다.

'화웨이의 여성들' 이란 영상엔 '여성은 자신이 꿈꾸는 어떤 사람도 다 될 수 있다. 화웨이는 여성을 존중한다'는 내용이 담겨 있었다. 본인도 여성인 이 화웨이 직원은 "화웨이 여성 종업원들은 3월 8일 오전 근무만 하고 쉰다"며 센스있는 선물이라고 만족해 했다.

3월 8일은 세계 여성의 날이다. 중국도 '산빠 부녀절(3.8 부녀절)'을 꽤나 의미있게 기념한다. 부녀절의 대상은 18세 이상 성인 여성이다. 최근에는 유통 상가의 상술까지 더해져 부녀절을 쇠는 분위기가 한층 요란해졌다. 여성을 떠받드는 사회적 풍토 때문에 부녀절이라는 명칭이 '여신절'로 바뀌고 있다.

중국에서도 여성 지위는 근대 개화기 부터 급격히 달라지기 시작했다. 여성 차별이라는 구습은 봉건 체제와 함께가 무너져 내렸다. 특히 공산당은 더 많은 사회 구성원을 혁명의 대오에 끌어들이려는 목적으로 유난히 여성해방을 강조했다.

마오쩌둥이 '세상의 반은 여성이 떠받친다(婦女能頂半邊天)'고 설파하면서 여성의 지위는 남성과 동등해졌다. '부녀는 가사일' 남자는 바깥 일'이라는 도식도 깨졌다. 소질이 있으면 부인이 직장에 나가 돈벌고 남자가 집에서 밥짖고 아이를 키우는 세상이 됐다.

중국에서의 여성 지위는 마오쩌둥 조차 놀랄 정도로 변했다. 여성들의 경제적 독립은 그들을 가정이나 직장 사회 어디서나 당당한 주체로 만들었다. 오늘날 중국 여성들은 가장(남편)에 대한 의존적 삶을 거부한다. 경제 문제가 해결된 그들은 더이상 결혼에 목을 매지 않는다.

'인생에서 믿을 건 결혼(남편)이 아니라 아파트(집)다'. 부녀절인 3월 8일 아침 기자는 습관처럼 침대에서 일어나면서 스마트폰 뉴스앱을 보다가 눈이 번쩍 뜨여졌다. 디이차이징이라는 중국 뉴스 사이트는 부녀절 특집으로 이런 제목을 단 기사를 발송했다. 70% 넘는 여성이 결혼전 자신 명의의 아파트 마련이 필요하다고 생각한다는 내용이 덧붙여져 있었다.

여성들의 경제력 향상으로 중국 주택과 소비 시장에서 모두 요즘 여성 경제가 맹위를 떨치고 있다. 디이차이징은 베이커(貝殼)연구소 조사를 인용,  2021년 38개 대도시 주택 거래중 여성 비중이 48.65%로 5년전 보다 3.11% 증가했다고 보도했다.

선진국 대 도시에 버금가는 광둥성 선전시의 경우 미혼 여성의 아파트 구매 비율이 54.76%에 달한다. 여성 명의의 주택 매매가 남성을 훌쩍 뛰어넘은 것이다. 이쯤되면 '여성이 세상의 절반을 떠받친다'는 마오쩌둥의 말이 더이상 허투로 들리지 않는다.

사회 전문가들은 경제및 생활 독립에 대한 자아의식이 높아지고 직장에서 남녀 수입 불평등이 철폐되면서 여성들의 결혼에 대한 관념이 바뀌고 이때문에 내집 마련 의욕이 더 거세지고 있다고 말한다. 뻬이커 연구원은 조사 결과 74.6% 여성이 결혼전 자기 명의의 집을 가지겠다고 답했다고 밝혔다.

나이가 젊을 수록 이런 경향은 더 강한 것으로 나타났다. 신세대 젊은 여성들은 '집이 결혼보다 더 안정감을 가져다 준다'거나 '남편이 아니라 집이 삶의 풍파를 막아주는 안식처다'고 여긴다. 이런 생각들이 여성들로 하여금 내집 마련에 집착케 하는 동기가 되고 있다는 분석이다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com