[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 미국 제약사 머크가 개발한 알약 코로나19 치료제가 환자의 입원 가능성을 절반 가까이 줄인다는 연구 결과가 나왔다.

1일 로이터 등 외신에 따르면 머크는 감염 5일 이내의 코로나19 환자 775명에 대한 임상 3상 시험 결과를 발표했다.

임상 시험은 하루 2차례 5일 동안 머크가 개발한 '몰누피라비르'와 가짜 약을 먹는 방식으로 진행됐다.

임상 결과 복용 후 29일까지 위약 그룹에서 병원에 입원하거나 사망한 비율은 14.1%인 반면 치료제 복용 그룹에선 절반 가량인 7.3%만 병원에 입원했다.

특히 위약 그룹에선 8명의 사망자가 나왔지만 치료제 복용그룹에서는 사망자가 없었다.

또 코로나 바이러스의 복제 과정에 개입해 복제를 방해하는 식으로 작용해 델타 변이를 비롯한 모든 변이에 효과가 있다고 전했다.

머크는 가능한 빨리 미 식품의약국(FDA)에 긴급사용 승인을 신청하고 다른 국가에서 신청을 서두르겠다고 밝혔다.

'몰누피라비르'가 승인을 받으면 주사를 통한 기존의 항체 치료제와 달리 먹는 알약 형태의 첫 치료제가 된다.

로이터는 "타미플루처럼 코로나19 사태의 게임체인저가 될 수도 있다"고 전했다. 

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