[서울=뉴스핌] 박진숙 기자 = 루스 베이더 긴즈버그 미국 연방대법관이 사망한 뒤 도널드 트럼프 미국 대통령이 후임자를 이르면 오는 25일 지명하겠다고 밝힌 가운데, 에이미 코니 배럿 시카고 제7연방고등법원 판사가 낙점된 것으로 알려졌다.

로이터통신과 블룸버그통신은 21일(현지시간) 트럼프 대통령이 이날 백악관에서 에이미 코니 배럿 판사와 회동했다고 상황에 정통한 소식통을 인용해 보도했다.

트럼프 대통령은 후임으로 여성 판사를 지명하겠다고 밝혔으며, 대선을 앞두고 공화당 표심을 더욱 결집하기 위해 강경한 보수주의 후보를 지명할 것으로 전망했다. 트럼프 대통령은 지난 19일 "배럿 판사는 큰 존경을 받는 인물"이라며 그를 치켜세운 바 있다.

배럿 판사는 지난 2018년 브렛 캐버너 연방대법관이 지명될 당시 최종 후보 중 한 명으로 트럼프 대통령과 측근들에게 깊은 인상을 남긴 것으로 알려졌다.

배럿 판사는 2013년 모교인 노트르담대학 로스쿨 교수 재직 시절 발표한 논문에서 연방대법원이 기존 판례와 근본적으로 의견이 상충한다면 판례를 뒤집을 수 있다고 주장했다.

그는 "판사의 의무는 헌법을 충실히 따르는 것이며, 판례보다는 헌법에 대한 최선의 해석을 따르는 것이 더욱 정당하다"고 강조했다.

이는 1973년 낙태 처벌 법률이 위헌이라고 결정한 연방대법원의 판례를 뒤집을 수도 있다는 의미로 해석돼 낙태 반대론자들의 강력한 지지를 받았다.

독실한 가톨릭 신자인 배럿 판사는 전직 연방 검사 남편과의 사이에 7명의 자녀를 두고 있다.

미국에서 가장 진보적 대법관이었던 긴즈버그 후임으로 배럿 판사가 임명되면 연방대법관 9명 중 6명이 보수주의자로 구성돼 대법원의 기조가 확실히 보수적으로 기울어질 가능성이 크다.

한편 트럼프 대통령뿐만 아니라 미치 매코널(공화·켄터키) 상원 원내대표도 배럿 판사를 지지하는 것으로 보인다고 블룸버그통신은 덧붙였다.

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