[뉴스핌=이영태 기자] 정부는 28일 북한 조선인민군 정찰총국장에 한창순 전 7군단장이 임명됐다는 일부 언론 보도에 대해 추가 확인이 필요한 문제라고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 관련보도의 진위여부를 묻는 질문에 "누가 있는지 확인되지 않고 있다"며 "김영철이 당중앙위 부위원장이 된 이후로 누가 (정찰총국장 자리에) 왔는지 확인 안 되고 있다. 김영철이 겸하고 있는지 공석인지에 대해서도 확인되지 않고 있다"고 말했다.

정찰총국 자체가 개편된 것 아니냐는 질문에는 "설이 너무 많아서 지금 말하는 게 적절치 않다"면서도 "오늘 처음 들었다"고 답했다.

이 당국자는 신임 정찰총국장으로 거론되는 한창순 전 7군단장에 대해 "한창순은 7군단장 출신이고 올해 5월 7차 당대회 때 당 중앙위원으로 선출됐다"면서 "그는 2011년 김정일 장의위원이었으며, 지난 2010년 4월 중장에서 상장으로 진급했다"고 설명했다.

군 당국도 같은 입장이다.

합동참모본부 관계자는 이날 국방부 정례브리핑에서 '북한 정찰총국장이 새로 임명됐느냐'는 질문에 "관련 보도가 있었던 것으로 알고 있다"면서 "현재 군이 관련 정보를 갖고 있지 않다. 추가적으로 확인이 필요하다"고 답했다.

이 관계자는 '그럼 여전히 공석이라는 뜻이냐'는 질문에 "그 전에 직책을 수행하던 사람이 할 수도 있고, 누군가 대리 임무를 수행할 수도 있을 텐데, 확인이 필요하다"고만 언급 답했다.

앞서 일부 언론은 정부 당국자들을 인용해 "북한의 김정은 노동당 위원장 겸 국무위원장이 공석이던 조선인민군 정찰총국장에 한창순 전 7군단장을 임명했다"고 보도했다.

정찰총국은 조선인민군 총참모부 산하 기관으로 공작원 양성 및 침투, 정보수집, 파괴공작, 요인암살, 납치, 테러 등의 임무를 수행하는 것으로 알려졌다.

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)