[뉴스핌=우동환 기자] 국제 신용평가사인 스탠다드앤푸어스(S&P)가 결국 미국의 최상위 신용등급을 한 단계 강등하고 나섰다.
5일(현지시각) S&P는 성명서를 통해 미국의 국가 신용등급을 기존 '트리플에이(AAA)'에서 'AA+'로 한 단계 하향 조정한다고 밝혔다.
S&P는 또한 미국의 등급 전망을 '부정적'으로 제시해 향후 추가로 등급을 강등할 수 있다는 견해를 유지했다.
S&P는 성명서에서 "최근 미국 의회와 행정부가 재정감축안에 대해 합의했지만 중기적으로 부채를 줄이는 데 충분하지 못한 규모라는 견해를 반영한 것"이라며 등급 강등 배경을 설명했다.
앞서 S&P는 미국이 채무한도 증액에 합의하더라도 충분한 재정적자 감축안을 제시하지 못한다면 미국의 최상위 등급을 강등할 수 있다고 경고한 바 있다.
미국 의회와 정치권은 채무한도 증액과 함께 재정적자 감축안 규모를 2조 1000억 달러로 제시했지만, S&P는 미국이 신용등급의 강등을 막기 위해서는 약 4조 달러의 감축안이 필요하다고 제시한 바 있다.
S&P가 미국의 신용등급을 강등하기는 지난 1941년 미국의 신용등급을 'AAA'로 제시한 이후 70년 만에 처음이다.
미국의 신용등급이 처음 강등됨에 따라 시장에서는 정부보증과 연관된 대출의 비용 증가로 당분간 미국 경제에 타격을 줄 것으로 예상하고 있다.
JP모간 체이스는 이번 S&P의 등급 강등으로 미국 정부의 차입 비용이 매년 1000억달러 가량 늘어날 것으로 예상했다.
여기에 S&P는 미국 정부가 기존 합의안보다 재정지출 감축 규모를 줄인다면 2년 내에 장기 신용등급을 'AA' 수준으로 낮출 수 있다고 경고하고 나서 불안감을 자극하고 있다.
한편, 앞서 무디스와 피치는 미국의 국가신용등급을 현행 최고인 '트리플에이(AAA)'로 유지한다고 발표한 바 있다.