[대전=뉴스핌] 김수진 기자 = 이장우 대전시장이 대전·충남 행정통합과 관련해 "대의는 통합 자체와 충청의 미래"라며 내일(24일) 김태흠 충남지사와 충남도청에서 행정통합 추진 방향을 심도 있게 논의하겠다고 밝혔다.

이 시장은 23일 연말 브리핑에서 "서로 일정이 복잡하지만 내일 오전 일부 일정을 취소하고 직접 충남도청을 찾기로 했다"며 "지난 1년 가까이 논의해 온 행정통합의 기본 기조를 유지하면서 특례 조항과 지방분권 방향을 포함해 충분한 의견 교환을 할 계획"이라고 말했다.

이번 회동은 대통령이 대전·충남 행정통합을 지방분권의 핵심 축이자 선도 모델로 언급한 이후 처음 이뤄지는 시·도지사 간 공식 논의라는 점에서 주목된다. 이 시장은 "대통령의 언급 이전까지 충청권 민주당 국회의원들은 행정통합에 극히 냉소적이었고, 공동 발의 제안에도 단 한 명도 응한 적이 없었다"고 지적했다.

이어 "국회의원 사무실을 직접 찾아가 설명하고 자료를 전달했지만 바쁘다는 이유로 논의 자체를 회피한 경우도 적지 않았다"며 "그런데 대통령이 한 말씀 하자 이제 와서 마치 자신들이 통합의 주역인 것처럼 기자회견을 여는 모습은 정치의 도의가 아니다"고 강하게 비판했다.

이 시장은 특히 대전·충남 행정통합 특별법안에 대해 "민관협의체, 학계, 연구기관이 참여해 재정권·조직권·인사권 등 실질적인 지방분권을 담아 257개 특례 조항까지 포함해 만든 결과물"이라며 "법안의 내용은 제대로 보지도 않은 채 폄훼하는 태도는 수많은 시민과 전문가들의 노력을 무시하는 것"이라고 주장했다.

그는 "정치의 본질은 누가 주도권을 쥐느냐가 아니라 미래를 위해 어떤 행정 시스템을 남길 것인지에 대한 고민"이라며 "행정통합은 수도권 일극 체제에 대응하고 충청권이 세계 도시들과 경쟁하기 위한 수단"이라고 강조했다.

이 시장은 행정통합의 추진 주체에 대해서도 분명한 선을 그었다. 그는 "대전·충남 통합은 통합 행정을 책임지는 시·도지사와 양 시·도의회, 그리고 시도민의 의지가 가장 중요하다"며 "위에서 내려오는 톱다운 방식으로는 불가능한 일"이라고 말했다. 사실상 행정통합의 최종 결정과 책임은 대전시장과 충남지사에게 있다는 점을 우회적으로 강조한 셈이다.

이 시장은 "내일 김태흠 지사와는 누가 통합 이후 책임자가 되느냐 같은 지엽적 논의가 아니라 어떻게 하면 중앙정부의 권한을 최대한 대전·충남 특별시로 끌어올 수 있을지에 집중해 논의할 것"이라며 "재정권과 조직권, 인사권이 실질적으로 이양되는 통합이 돼야 한다"고 밝혔다.

그러면서 민주당을 향해 "새로 법안을 준비한다면 기존 특별법의 지방분권 골격을 존중하고 대통령이 강조한 권한 이양을 명확히 담아야 한다"며 "그것이 충청권 발전을 위해 정치권이 해야 할 최소한의 책무"라고 덧붙였다.

이장우 시장과 김태흠 지사의 회동 결과는 향후 대전·충남 행정통합 논의의 속도와 방향을 가늠할 중요한 분수령이 될 것으로 보인다.

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