[서울=뉴스핌] 박다영 기자 = 카카오와 네이버가 북미 웹툰·웹소설 플랫폼 인수에 나섰다. 본격적으로 현지 시장에 진출하겠다는 전략이다.

카카오엔터테인먼트는 지난 7일 이사회를 열고 웹툰 플랫폼 타파스와 웹소설 플랫폼 래디쉬를 인수하기로 결의했다고 11일 밝혔다.

타파스는 2012년 미국 샌프란시스코에 설립된 북미 최초 웹툰 플랫폼이다. 지난해 매출이 전년 대비 5배 이상 증가했다. 카카오엔터는 지난해 11월 타파스를 해외 관계사로 편입했고 이번에 5억1000만달러(6000억원)를 들여 지분 100%를 확보했다.

래디쉬는 2016년 미국 뉴욕에 설립된 모바일 특화형 영문 소설 콘텐츠 플랫폼이다. 지적재산(IP) 위주 사업이 연 매출 10배 이상 증가하면서 성장세를 보이고 있다. 카카오엔터는 이달 내 4억4000만달러(5000억원)을 투자해 공개매수 방식으로 인수를 마무리지을 예정이다.

김창원 타파스 대표와 래디쉬 이승윤 대표는 카카오엔터에서 글로벌전략담당(GSO)을 맡는다. 각 기업의 경영자 자리는 유지한다.

이진수 카카오엔터테인먼트 대표는 "카카오엔터는 글로벌 플랫폼 네트워크 확장에 한층 더 박차를 가할 계획"이라며 "카카오엔터의 IP비즈니스 역량과 노하우가 북미시장을 경험한 타파스와 래디시의 인사이트와 결합돼 더 큰 경쟁력을 갖추게 됐다"고 말했다.

네이버는 이달 초 캐나다 웹소설 업체 '왓패드'의 인수를 마무리했다. 왓패드 지분 100%를 약 6억 달러(6714억원)에 확보하는 조건이다.

왓패드는 2006년 설립된 세계 최대 웹소설 플랫폼이다. 전 세계 사용자가 9000만명에 이른다.

네이버에 따르면 창작자 500만여명이 쓴 10억 편의 콘텐츠를 보유했고 월 사용 시간은 230억분에 달한다.

김준구 네이버웹툰 대표는 "왓패드와 네이버웹툰의 결합은 명실상부한 글로벌 스토리텔링 콘텐츠 기업의 탄생이라고 볼 수 있다"며 "앞으로 왓패드의 무궁무진한 스토리가 네이버웹툰의 정교한 기술, 다양하게 검증된 유료 모델과 만나 전 세계 사용자·창작자에게 최고의 경험과 영감을 제공하게 될 것"이라고 말했다.

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