[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 다국적 제약사 아스트라제네카와 영국 옥스퍼드 대학이 공동 개발 중인 코로나19(COVID-19) 백신이 고령자를 포함한 모든 연령의 성인에게서 안전하게 효과적인 면역 반응을 유도하는 것으로 나타났다.

아스트라제네카와 옥스퍼드대학은 19일(현지시간) 의학전문지 랜싯(Lancet)에 동료심사를 거친 2단계 임상시험 예비 결과를 이같이 발표했다.

예비 결과에 따르면, 70세 이상 참가자 240명을 포함해 560명의 건강한 성인을 대상으로 실시한 임상 2상에서 18~55세 피험자와 56세 이상 고령자 모두에게서 심각한 부작용 없이 비슷한 면역 반응이 나타났다.

세부적으로 1차 접종 14일 내 T세포 반응이 나타났고 2차 접종 28일 내 항체 반응이 나타났다. 특히 T세포 반응은 장기적 면역력을 갖추는 데 중요한 역할을 할 것으로 예상되고 있다.

옥스퍼드 대학 백신 연구의 공동 저자인 마헤시 라마사미 옥스퍼드 박사는 "고령자에게서도 강력하고 고무적인 항체 및 T세포 반응이 나타났다"고 강조했다.

그는 "코로나19에 가장 취약한 인구는 기저질환자와 고령자이며, 우리 백신은 이러한 취약 계층을 보호할 수 있을 것"이라면서도 "추가 연구가 필요하다"고 덧붙였다.

다만 연구진은 고령 피험자 평균 연령이 73~74세에 불과했고 기저질환이 없는 건강한 피험자들인 데다 모두 백인 및 비흡연자로 구성돼 고령자 임상에 한계가 있음을 인정했다.

이들은 최종단계인 임상 3상에서는 보다 다양한 건강 이력과 국가, 인종을 포괄하는 연구가 필요하다고 지적했다.

아스트라제네카-옥스퍼드 대학 백신은 아직 감염 예방 효능과 안전성을 확인하기 위한 최종단계 임상시험 중이며, 이에 대한 결과는 올해 말 나올 것으로 예상되고 있다.

앞서 미국 화이자와 독일 바이오엔테크는 공동 개발한 코로나19 백신이 95%의 감염 예방 효과를 보였다는 임상 3상 최종 결과를 발표했고, 미국 모더나는 94.5%의 효과를 보였다는 임상 3상 예비 결과를 내놓았다.

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