[서울=뉴스핌] 이지현 기자 = "내가 나가면 당 지지율이 오른다고 했다. 당 지지율 오르는지 한번 보자."

홍준표 전 자유한국당 대표가 당을 떠나면서 한 독설이 현실이 됐다. 지난 2017년 대선과 올해 6.13 지방선거만 하더라도 최소 10% 후반대에서 유지되던 지지율이었다.

하지만 여론조사 전문기관인 한국갤럽이 지난달 31일부터 이달 2일까지 전국 성인 1003명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 한국당의 정당 지지율은 11%로 추락했다. 지지율로는 정의당(15%)에 제1야당 자리를 내준 셈이다.

한국당은 6.13 지방선거 참패 이후 당의 전반적인 혁신이 필요하다며 비대위 체제를 가동했다. 지난 7월 중순 김병준 명예교수를 비대위원장으로 선출한 뒤 3주가 흘렀다. 하지만 아직까지 이렇다 할 변화는 없다. 강력한 인적쇄신이나 당 내부 혁신이 보이지 않는다.

그렇다 보니 지지율이 반동할 요인 역시 없다. 박근혜 전 대통령 탄핵을 계기로 무너진 당의 기반이 이어지고 있을 뿐이다.

게다가 지방선거 이후 한국당이 보여준 정치행보 역시 지지를 받지 못했다. 최저임금, 근로시간 단축 등의 문재인 정부 정책에 '실정'이라는 비판만 쏟아낼 뿐 대안을 내놓지 못했다.

또 기무사 계엄령 논란이 불거졌을 때는 군 인권센터 소장의 성 정체성을 이슈화 시키는 등 구태를 반복하고 있다는 비판도 들었다.

결국 6.13 지방선거 직후 "변하겠다"고 했지만 변화의 모습을 보이지 못하고 있는 셈이다. 한국당 비대위원회가 지난주 첫 민생 현장을 방문했을 때 시민들이 "싸우지 말고 말 험하게 하지 마라"고 쓴소리를 한 것도 같은 맥락이다.

한국당이 변화하고 있다는 인식을 국민들에게 심어주고 지지율을 높이려면 눈에 보이는 변화가 필요하다. 문제는 김병준 위원장의 계획은 좀 다르다는 점이다.

김 위원장은 비대위원장으로 선출된 직후부터 지금까지 꾸준히 "나에게는 공천권이 없다"면서 인적청산에 부정적인 의사를 비춰왔다. 사람을 쳐내기부터 하는 혁신 대신 시간이 오래 걸리더라도 당의 가치와 이념을 바꾸는 작업을 우선시하겠다는 것.

김 위원장은 6일 비대위 회의 직후에도 기자들과 만나 "지지율이 하루아침에 확 변하고 그러겠나"라면서 "비대위가 계획하고 있는 것들이 눈에 보이는 인적청산이 아니고 기조와 기본을 바꾸는 것이기 때문에 시간이 좀 걸릴 수 밖에 없다. 일희일비하기보다는 지지율을 오히려 동력으로 삼아 장기적인 관점에서 혁신을 계속해 나가면 지지율이 반드시 상승하리라 본다"고 말했다.

다만 정치권 안팎에서는 우려의 목소리도 나온다. 꾸준하게 몰락의 길을 걸어온 보수정당이 획기적인 변화 없이 지지율 상승을 이끌어낼 수 있겠느냐는 것이다.

정치권의 한 관계자는 "한국당 비대위가 출범한 직후 별다른 혁신의 모습이 보이지 않고 있어 벌써부터 힘이 빠진건 아닌가 싶다"면서 "당장 내일부터 소위가 구성돼 가동된다 하더라도 지지율 상승이나 국민들의 관심을 받는데 얼마나 효과가 있을지는 모르겠다"고 말했다.

이 관계자는 그러면서 "더 적극적으로 구태를 근절하고 젊은 청년층을 영입해오고 양성하는 등의 모습을 보여야 하지 않을까 싶다"고 덧붙였다. 

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