독일 베를린에서 열린 IFA2012 삼성전자 부스의 전경.

특히 가전의 꽃으로 통하는 TV분야에서는 이같은 경쟁이 더욱 두드러졌다. 주목할 만한 TV업계의 키워드는 ‘차세대 기술’, ‘디자인’, ‘차별화’ 3가지로 요약됐다.

가장 화두가 된 ‘차세대 기술’은 바로 OLED TV가 주역이었다. 삼성전자와 LG전자가 선보인 OLED TV는 기존에 공개했던 제품보다 화질이 더 개선된 것이 특징. 특히 양사 모두 4분기 출시를 앞두고 있어 이번에 공개한 OLED TV는 양산을 앞둔 최종 버전으로 보는 시각이 많다.

OLED TV가 세계의 주목을 받는 것은 LED 이후 차세대 TV 디스플레이 기술로 지목되기 때문이다. 삼성전자와 LG전자가 OLED TV를 IFA 전시장 입구에 전시한 것도 이같은 세간의 관심과 무관하지 않다.

더불어 삼성전자, LG전자, 소니, 도시바, 파나소닉이 공개한 초고해상도(UD) TV의 등장도 이번 IFA의 포인트였다. LCD, LED TV는 TV크기를 확대하면 픽셀의 간격이 넓어져 화질이 더욱 떨어지는 단점이 있었다.

UD TV 기술은 TV 크기를 확대하면서 동시에 해상도를 기존 풀HD에 비해 4배 이상 늘려 크기의 제한을 벗어난 것이 특징이다. 이를 위해 TV 크기도 적게는 55인치에서 84인치까지 늘어났다. 파나소닉은 108인치와 145인치 PDP 제품을 선보이기도 했다.

업계 관계자는 “부족한 UD 컨텐츠를 보강하기 위해 기존 HD 해상도 컨텐츠의 업스케일링(해상도 증폭) 기술이 경쟁적으로 등장했다”고 말했다.

이와 동시에 ‘디자인’ 적인 트랜드로는 네로베젤(Narrow-bazel)과 메탈소재가 돋보였다.

네로베젤이란 TV 화면 테두리(베젤)를 좁혀 화면을 더욱 크게 보이게 하고 제품의 중량도 감소시키는 디자인이다. 사실상 삼성전자와 LG전자가 추구해온 이같은 디자인 경쟁은 가전업계가 전반적인 트렌드를 형성하면서 더욱 가속화 될 전망이다.

이번 IFA2012에서는 삼성전자와 LG전자를 비롯해 필립스, 소니, 파나소닉 등이 이같은 디자인 트렌드를 주도했다.

마지막 키워드로 꼽힌 ‘차별화’의 주역은 바로 스마트TV다.

최근 주요 TV업계는 저마다 스마트TV를 출시하고 있는데, 단순한 ‘스마트’ 기능 경쟁에서 벗어나 기존 스마트TV에 대한 차별화에 더욱 집중하는 분위기다.

LG전자는 ‘스마트TV 얼라이언스’를 통해 도시바, 퀄컴, 오비고, 유미 등 TV제조사 및 TV기술 관계사와 전략적 동맹을 맺으며 스마트TV 차별화에 나섰다. 이에 맞서 삼성전자는 리모콘 없이 손짓, 목소리 등 제스처만으로 조작이 가능한 스마트TV를 전시했다.

이 외에도 글로벌 TV업계는 스마트TV에 킬러 컨텐츠로 게임을 선보이거나 구글TV를 선보이는 등 차별화 경쟁을 더욱 확대했다.

한편, 생활가전 분야의 핵심 키워드로는 ‘에코’와 ‘편의성’으로 꼽혔다.

유럽시장의 에너지 소비 규정을 만족시키는 제품을 넘어 그 이상의 에너지 효율을 지닌 제품이 대거 선보였다. 몇 년 전까지만해도 친환경 가전 경쟁은 삼성전자, LG전자 등 선두업체가 주도했지만 이제는 글로벌 시장 전반적인 트렌드가 됐다는 평가다.

이 외에도 섬유 손상을 줄이기 위한 패브릭 케어 기술, 소음을 줄이기 위한 저진동·저소음 기술이 적용돼 편의성이 대폭 확대된 제품도 눈에 띄었다. 독일 가전업체인 밀레는 의류를건조하는 과정에 향을 추가하는 의류건조기를 선보여 눈길을 끌기도 했다.

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[뉴스핌] 강필성 기자 (feel@newspim.com)