[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 유인촌 문화체육관광부 장관이 자유총연맹과 업무협약을 맺고 국립극단의 국립극장 귀환과 '남산공연예술벨트' 조성 방안을 밝혔다. 서계동 백성희장민호극장, 명동예술극장은 민간 임대 등으로 폭넓게 활용될 예정이다.

유인촌 장관은 19일 자유센터(서울 중구)에서 '남산공연예술벨트 조성방안'을 발표했다. 이 자리에는 강석호 자유총연맹 총재, 박인건 국립극장장, 장형준 예술의전당 사장, 강정원 문체부 문화예술정책실장 등이 참석했다.

이날 유 장관은 "개인적인 기분으로는 오늘이 아주 역사적인 날처럼 생각이 든다. 앞서 민생 토론회에서 대통령님께서 직접 오늘 이 자유총연맹의 문화벨트에 관련해 직접 발표를 하셨고 또 사실은 우리 예술인들이 굉장히 오래전부터 자유총연맹 공간에 대한 갈증이 있었다. 국립극장과 연계해 문화예술 확산할 수 있는 장소로 최적의 장소로 생각해왔고 그것이 이루어진 순간"이라고 말했다.

특히 유 장관은 "자유총연맹 지금 이미 아주 오래전부터 여기에 자리를 잡고 있었고 국립극장은 50주년이 돼서 의미있는 시기다. 나름대로 의미있게 남산 문화예술 벨트라는 권역 이름을 지었다. 이게 잘 만들어져서 명동 예술극장, 정동극장, 국립극장까지 공연 예술을 묶어 역할을 할 수 있는 아주 중요한 어떤 중심지가 될 것"이라고 기대했다.

이번 자유총연맹과 업무협약 및 남산 공연예술 벨트 조성은 유인촌 장관이 직접 아이디어를 내고 연초부터 본격적으로 논의가 추진됐다. 유 장관은 "총재님께서 말씀을 들으시고 흔쾌하게 의사소통을 해주셔서 감사드린다. 올해, 내년 잘 준비해서 2026년 완성품을 만들 수 있도록 기대한다"고 말했다.

강석호 총재는 "한국자유총연맹은 올해로 70주년을 맞이하게 되는 법정 단체"라며 "올해 70주년을 계기로 이제 100년을 바라보며 재정 자립 같은 현안들도 갖고 있지만 다행히 유인촌 장관님이 이 부분을 우리 문화예술인들이 사용할 수 있는 공간으로 하자는 말씀을 해주셔서 속으로 굉장히 좋았다"고 말했다.

강 총재는 "일반에게 임차를 주기보다 문화예술 발전을 위해서 또 국가기관이 같이 일로 와서 공유를 한다면 영광스럽고 서로 윈윈하고 명예로운 일"이라며 "현재 임차인들이 2026년 5월에 계약이 종료되니 단계적으로 준비하겠다. 또 뒷편에 개발 계획을 갖고 있어 리모델링 계획도 있다. 문체부가 추진하는대로 협조를 마다하지 않겠다"고 했다.

이날 강정원 문화예술정책실장은 국립극단의 국립극장 귀환에 대해 "국립극단이 현재 서계동은 내년부터 공사가 예정돼있어 홍대에 공간을 임차해 사용하고 있다. 국립극장으로 옮기게 되면 지금 홍대 공간이나 서계동 서울역 복합문화공간은 민간에서 활용할 수 있게 할 것"이라고 말했다.

유인촌 장관은 "대학로에 국립극단이 쓰는 장소도 향후 민간에서 활동하는 친구들에게 제공할 생각이다. 또 어린이 청소년 극단 연구소가 국립극단 내에 있는데 아마 법인으로 다시 독립해서 대학로에 자리잡게 될 거다. 향후엔 국립 청소년 어린이 극단으로 다시 탈바꿈할 예정이다. 명동 같은 경우도 외부 단체가 대관하기 어려웠지만 문을 열 생각이다. 대관 심사는 엄격하게 해서 충분히 완성도가 높은 작품들이 공연되도록 할 것"이라고 내다봤다.

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