[서울=뉴스핌] 지혜진 기자= 공천을 둘러싼 더불어민주당의 분위기가 심상치 않다. 공천 잡음은 선거철마다 있는 예삿일이라지만 현역 의원 평가 하위 20% 대상자에 속한 이들이 너도나도 기자회견을 열고 자신이 하위 평가자임을 '커밍아웃'하는 건 이례적이다.

안팎으로 파열음이 터져 나오는데 민주당은 '시스템 공천'이라는 말만 되풀이한다. 어떤 성토가 나와도 "윤석열 정부의 심판을 위해 최선을 다하겠다", "단결해야 한다"는 대답뿐이다. 정권심판론조차 공허해지고 있다.

지도부의 위기관리가 아쉽다. 최근 비명(비이재명)계 의원 지역구에 현역 의원이 빠진 채 영입인재나 친명계 인사들을 넣은 여론조사들이 곳곳에서 포착되며 논란이 됐다. 당 지도부들은 출처를 '모른다'고만 일관하다가 전날 의원총회에서야 비로소 "대체로 당이 한 게 맞다"고 인정한 것으로 전해진다.

이 때문에 운용의 묘조차 부족하다는 지적은 뼈아프다. 비명계 인사들이 주장하는 '공천의 불공정성'은 좀 더 따져보더라도 민주당은 기술 점수조차 얻지 못하고 있다.

엄밀히 따져보면 이번 공천 과정에서 비명계로 분류되던 이소영·전재수·박정 의원은 단수공천을 받았다. 염태영 전 수원시장은 전략공천을 받았다. 이에 반해 친명(친이재명)으로 분류되는 최민희 전 의원이나 조상호 변호사는 경선을 치러야 한다.

또 다른 친명 인사인 전현희 전 국민권익위원장은 서울 종로에 예비후보로 등록했지만 전날 불출마를 선언했다. 당의 전략적 판단에 따른다는 취지에서다. 출마 선언을 한 지 한달 만의 결정이다. 그럼에도 전 전 위원장을 두고 서울 종로·용산·동작을 등 곳곳에서 여론조사를 돌렸다는 소문만 무성할 뿐이다.

공천 갈등의 뇌관으로 꼽히는 임종석 전 대통령 비서실장의 거취 문제는 한동안 대응조차 안 했다. 지난해부터 공공연하게 중성동갑에서 선거 준비를 하던 임 전 실장은 최근에서야 당으로부터 송파갑으로 출마하라는 권유를 받았다. 그동안 중성동갑 지역구에서 들인 비용이 있는데 반발은 당연하다.

'새 술은 새 부대에' 담겠다는 의지가 무색하게 공천 절차가 거칠고 더디다. 미적거리는 모습이 고스란히 바깥으로 드러나면서 잊혀지는 건 '김건희 특검법'이요, 정권심판론이다. 당내 소통도 원활하지 못한데 어떻게 국민들이 민주당을 믿고 찍을 수 있겠는가.

쉬이 결단을 못내리는 건 신중함인가 무능인가. '정치인 이재명'의 리더십에 의구심을 제기할 수밖에 없는 대목들이다.

'행정가 이재명'의 별명이 사이다였다는 게 잊힐 만큼 정치인 이재명은 조용하다. 대표의 측근들은 "누구라도 이 대표처럼 검찰한테 탈탈 털리면 사람이 변할 수밖에 없다"고 반박하지만, 지금 그는 개인이 아니다. 당대표 직함을 달고 있다. 모두가 그의 입만 바라보는 상황이 적절한가. 지금 민주당의 목표는 무엇인지 궁금하다.

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