[서울=뉴스핌] 한태희 기자 = 한국은행이 기준금리 인상을 1년 만에 멈췄지만 전문가들은 기준금리 재인상에 무게를 뒀다. 정부가 공공요금 인상을 하반기로 미루며 인플레이션(물가 상승) 압력이 해소되지 않았을 뿐 아니라 미국 연방준비제도(연준)가 금리를 추가로 인상할 가능성이 높기 때문이다.

한은은 23일 오전 금융통화위원회(금통위) 통화정책방향결정회의(통방회의)를 열고 기준금리를 연 3.5%로 동결하기로 결정했다. 이창용 한은 총재를 제외한 금통위원 6명 중 5명이 기준금리 동결 의견을 냈고 1명만 인상 의견을 제시했다. 한은은 인플레이션 둔화 속도와 불확실성 요인 전개 상황을 점검하며 기준금리 추가 인상 필요성을 판단하겠다고 설명했다.

전문가들은 물가 상승 압력 등 경제 여건을 고려하면 한은이 다음 금통위 회의가 열리는 오는 4월 기준금리를 다시 올릴 수 있다고 예상했다. 기준금리 결정에 영향을 미치는 물가 상승 압력이 거세기 때문이다. 국내 소비자물가 상승률은 6개월째 5%대를 웃돈다. 유가와 곡물가 등 공급 변수를 제거하고 수요 압력에 의한 물가 상승 정도를 보여주는 근원물가(식료품 및 에너지제외지수)도 4%가 넘는다.

공공요금 인상 불씨도 꺼지지 않았다. 정부는 도로와 철도, 우편 등 공공요금은 상반기 동결한 후 하반기에 올리겠다고 예고한 상황이다.

성태윤 연세대 경제학부 교수는 "물가가 불안하고 물가 상승 압력이 크다"며 "기준금리 인상 요인은 여전히 살아있다"고 설명했다.

미국 연준이 금리를 올리는 매파적 기조를 유지한다는 점도 국내 기준금리 재인상에 무게를 더한다. 미국 금리는 현재 4.50~4.75%다. 연준은 오는 3월과 5월 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 금리를 올릴 가능성이 높다. 한국과 미국 간 금리 격차가 벌어지면 자본 유출과 원화 가치 하락으로 원/달러 환율은 치솟을 수 있다.

하준경 한양대 경제학부 교수는 "기준금리 인상 속도를 늦추는 것이지 인상이 끝난 것은 아니다"라며 "연준이 3월에 금리를 얼마나 올리지 등 변수가 크다"고 말했다. 하 교수는 이어 "물가와 환율, 경상수지 등 여러 변수가 작용한다"며 "상황에 따라서 기준금리 추가 인상은 얼마든지 가능하다"고 부연했다.

한국경제연구원(한경연)은 한은이 기준금리를 상반기에 3.75%로 올린 후 연말까지 4.0%로 인상할 수 있다고 전망했다. 한경연은 국내 근원물가 불안과 미국 연준을 주요 변수로 제시했다.

한경연은 "근원물가가 안정되지 못할 경우 향후 국제 원자재 가격이 안정돼도 소비자물가는 높은 수준을 유지할 가능성이 있다"고 진단했다.

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