[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 권영세 통일부 장관 후보자가 북한 내 코로나19 스텔스 오미크론 변이바이러스 확진자 발생과 관련해 "북한이 어려움에 처한 부분에 있어 적극적으로 도울 의향이 있다"고 밝혔다.

권 후보자는 12일 국회 통일부 장관 후보자 인사청문회에서 북한 내 방역대책이 필요해진 상황을 남북대화 모멘텀으로 삼을 생각이 있는지 묻는 정진석 국민의힘 의원의 질문에 "북한의 어려운 상황을 이용한다는 식은 도덕적으로 문제가 있을 것"이라면서도 이같이 답했다.

권 후보자는 '그동안 의도적으로 지원을 거부했던 북한이 코로나 감염사태를 인정하는 발표까지 하는 것을 보면 국제사회의 방역 지원을 마냥 거절하기는 어렵지 않겠나'라는 질문에 "전적으로 동의한다"고 대답했다.

이어 "통일부에서 관련 예산도 이미 편성이 돼있는 것으로 알고 있다"며 "협력 방안을 적극 검토할 것"이라고 재차 강조했다.

앞서 북한 관영매체 조선중앙통신은 이날 긴급 정치국 회의 개최 사실을 알리고 "지난 8일 수도의 어느 한 단체의 유열자들에게서 채집한 검체에 대한 엄격한 유전자배열 분석결과를 심의하고 최근에 세계적으로 급속히 전파되고있는 오미크론 변이바이러스 'BA.2'와 일치하다고 결론내렸다"고 밝혔다.

북한이 코로나19 발생을 인정한 것은 처음이다. 북한은 현재 최대비상방역체계에 돌입하기로 결정했다.

한편 권 후보자는 윤석열 대통령이 취임사에서 언급했던 '담대한 계획'에 북한이 원하는 체제보장 문제도 함께 다뤄져야 한다는 입장을 밝혔다.

그는 "(경제적인 지원과 체제보장 문제) 두 가지를 다 해주어야 한다고 본다"면서 "(체제보장에 대해서도) 6자 회담에서 논의가 된 것으로 안다"고 말했다.

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