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'언택트 전성시대', 중국 '무인산업 2.0 시대' 개막

기사입력 : 2020년03월05일 17:00

최종수정 : 2020년03월09일 17:24

코로나 사태 기폭제로 중국 산업 전반에 '무인화' 확산 전망
배송로봇, 신선식품 음식배달 택배 3대 업종 응용 가능성 커

[서울=뉴스핌] 이동현기자= 코로나19 여파에 중국의 '무인(無人)산업'이 기지개를 켜고 있다. 지난 2017년 무인 유통 열풍이 일었지만 뚜렷한 수익모델 부재로 금새 수그러들었다. 최근 코로나 사태를 계기로 '비접촉·비대면' 상거래 방식이 트렌드로 자리 잡으면서 무인 업종은 다시 부활할 조짐을 보이고 있다. 최근 중국 산업 전반에 불고 있는 '무인화 바람'을 짚어본다.

루이싱 무인커피제조기 [사진=바이두]

◆ 무인유통 르네상스 올까? ,수익성·운영효율  개선이 관건

우한의 코로나 감염증 환자를 전담 치료하는 응급 의료기관인 훠선산(火神山)병원. 지난 2월초 훠선산 병원에서 운영중인 비접촉 방식 기반의 '무인 슈퍼'는 웨이보 등 온라인에서 뜨거운 관심을 받았다.

이어 2월 12일 중국 최대 커피체인점 루이싱(瑞幸)은 우한의 672병원(六七二醫院)에 '무인커피제조기'를 설치해 무인 소매 방식에 대한 대중의 관심을 불러일으켰다.

유통가에선 코로나 확산 전부터 비대면 무인 결제 방식은 이미 자리잡기 시작했다. 우메이(物美),융후이(永輝), 볜리펑(便利蜂) 등 유통 업체들은 안면 인식 결제 혹은 '통로 결제' 방식을 선보였다. 

이중 통로 결제는 신선식품 유통기업 '둬뎬(多點)dmall'이 시범 운영 중으로, 고객이 결제 통로 앞에서 회원용 QR코드를 읽히면 구매액의 자동 차감 후 통로 개폐기가 열리는 방식이다.

둬뎬 Dmall의 통로 결제 방식[사진=바이두]

원천적으로 사람과의 접촉을 방지한 서비스도 확산되고 있다. 외식배달업체 메이퇀(美團)은 지난 1월말 베이징,우한에 시범적으로 '스마트 음식 수취함'을 설치했다. 교차 감염을 막기 위해 각 고객별 별도의 배송공간을 마련한 것.

밀크티 체인업체 희차(喜茶)도 유사한 비대면 서비스를 시행해왔다. 모바일 앱을 통해 주문 후 지정된 스마트 수취함에서 고객이 차를 가져가는 방식이다. 이미 중국 전역의 150개 매장에서 스마트 수취함이 보급됐다.   

중은국제(中銀國際) 증권은 '비접촉 상거래에 대한 수요 확대로 무인 유통이 다시 등장하기 시작했다'며' '메이퇀, KFC, 볜리펑 등 요식업계, 유통산업을 중심으로 확산되는 추세다'고 진단했다.

메이퇀의 스마트 수취함(좌), 희차의 스마트 수취함(우)

중국 무인 유통의 시발점은 지난 2017년으로 거슬러 올라간다. 2017년은 '무인(無人) 유통'의 원년이라고 할 정도로 유통업 전반에 무인(無人)화된 운영 접목 사례가 봇물 터지듯 쏟아졌다. 한 때 무인 마트, 무인 가판대는 각각 200여 개, 2만 5000개에 달할 정도로 유통가 전반에 유행처럼 번졌다. 하지만 저조한 수익성과 매장 운영상의 잦은 문제점 발생으로 무인 열풍은 점차 시들해졌다.  

코로나 사태를 계기로 무인 유통은 다시 무대의 정중앙으로 진입할 가능성이 높아졌다. 시장 관계자들은 수익성 및 운영효율 제고가 무인 유통의 시장 안착을 위한 관건적인 요소로 봤다.  

한 전문가는 '과거 무인 유통 매장은 자판기를 단순히 확대한 형식에 불과했다'며 '복잡다단한 고객의 수요를 충족시키는 모델 개발에 많은 비용과 노력을 투입해야 됐지만, 운영 비용 상승은 결국 업체의 수익성 악화를 불러와 운영 중단을 초래했다'고 진단했다.  

무인 유통은 급속한 고령화에 따른 노동력 감소,인건비 상승 요인으로 결국 유통 업계의 한 축으로 자리잡을 것이란 관측도 나오고 있다. 첸잔산업연구원(前瞻產業研究院)은 2017년 기준 무인 유통 이용자 규모는 600만 명 정도였지만 오는 2021년이면 1억 명을 돌파할 것으로 전망했다.

코로나 사태에 무인배송 활성화,1000억 위안대 시장으로 평가

"아파트 단지 봉쇄 후 외출한 적이 없습니다. 음식 주문과 쇼핑은 모두 온라인으로 합니다. 배송 로봇은 사람과 접촉을 피할 수 있어 안심이 됩니다" 베이징 외곽 순이(順義)구에 거주하는 주민 친(秦)씨의 말이다.

이번 코로나 사태의 수혜 업체로 떠오른 배달음식 기업 메이퇀(美團). 지난 2월 28일 이 업체는 베이징을 무인배송의 시범지대로 삼아 로봇 배송 서비스를 개시했다. 메이퇀은 무인배송기를 통해 폐쇄된 아파트 단지에 음식을 배달하는 한편, 일부 음식점에 서빙 로봇을 파견해 '비대면 서빙'을 실현하고 있다.

메이퇀의 배송 로봇은 자율주행기술을 통해 행인 등 장애물 회피가 가능하고, 목적지로 정확히 이동 후 고객에게 음식을 인도하게 된다. 전 배송 과정에서 사람과의 대면이 불필요하고, 최대 시속 20킬로미터로 이동할 수 있다.

뿐만 아니라 메이퇀의 로봇은 격리시설로 지정된 호텔에서 소독 작업에 투입되기도 했다. 메이퇀의 자율주행 기반 로봇은 6 명의 작업 수행이 가능해 방역 업무 효율을 크게 향상시켰다. 메이퇀의 자율주행기술 개발 관계자는 '향후 로봇이 배송 인력을 절반 이상을 대체하는 것이 목표'라고 밝혔다.  

메이퇀 배송로봇[사진=바이두]

또 다른 IT 공룡인 징둥(京東)은 코로나 바이러스 발원지인 우한(武漢)을 비롯해 구이양(貴陽), 후허하오터(呼和浩特) 등 지역에서 무인 물류 시스템을 활용하고 있다. 이중 배송용 로봇은 물류 효율 및 전염병 차단 면에서 상당한 도움을 주고 있는 것으로 알려졌다. 

이와 함께 드론을 활용한 물류도 개시했다. 허베이(河北), 산시(陜西), 장쑤(江蘇) 일부 농촌은 물론 봉쇄된 지역에도 드론을 활용해 상품 배송을 진행하고 있다.

업계 전문가들은 '현재 업체들이 운영중인 배송 로봇의 이동 반경은 5km 내외로, 마지막 배송 단계에서 활용할 여지가 크다' 며 '택배, 신선식품, 음식배달 3대 업종의 수요를 감안하면, 무인 배송 분야에서 1000억 위안대 시장이 형성될 것'으로 전망했다. 

dongxuan@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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