[서울=뉴스핌] 김세원 기자 = 태영호 전 영국 주재 북한 대사관 공사가 자본주의 문화의 유입과 물질주의에 대한 욕구가 언젠가는 북한에 변화를 가져올 것이라고 전망했다.

18일(현지시간) 미국 시사지 타임은 태영호 전 공사가 대만 타이베이(台北)에서 진행된 인터뷰에서 이같이 밝혔다고 보도했다. 

태영호 전 공사는 "현 북한 정권을 들여다보면 사회주의는 뼈대만 남아 있으며, 육신은 이미 자본주의로 변했다"며 "매년 암시장과 자유시장의 숫자가 늘어나고 있다"고 주장했다. 그는 이어 북한의 밀레니엄 세대가 공산주의나 사회주의 문화콘텐츠에 흥미를 갖고 있지 않다면서 "그들은 미국이나 한국의 드라마, 영화에만 관심을 갖고 있다"고 말했다.

태 전 공사는 "젊은 세대들의 시선은 이념주의적인 것이 아닌 물질적인 것에 맞춰져 있다. 북한 정권이 이를 멈추고 싶어 할지라도 그들은 이런 미래를 막을 수 없다"고 주장했다. 

'외국 문화의 침투가 북한을 변화시키고 있다는 조짐이 보이는가'라는 타임의 질문에 태 전 공사는 "물론이다"라며 "내가 젊어서 여자를 만났을 때 우리는 서로를 '동무'라고 불렀다. 하지만 이제 젊은 세대들은 한국처럼 '오빠'라는 단어를 쓴다"고 답했다.

그는 "젊은 세대들의 옷차림새도 한국처럼 변화하고 있으며, 젊은 여성들은 좋은 브랜드의 가방을 사고 싶어 한다"면서 "물질주의에 대한 새로운 욕구가 언젠가는 북한에 변화를 가져올 것이다"라고 전망했다. 태 전 공사는 그러면서 "홍콩에서 벌어지는 것과 비슷한 시위가 20년 안에 북한에서 일어날 것이라고 확신하다"고 강조했다.

태영호 전 영국 주재 북한대사관 공사 [사진=태영호 전 공사 블로그]

◆ "트럼프, 北과 위험한 게임 중"

태 전 공사는 북한 내부에서 정권 전복을 시도하려는 이가 있냐고 묻는 질문에 대해서는 "없다"고 선을 그었다. 그는 구 소련 정권이 무너졌던 것은 당시 3세대였던 미하일 고르바초프가 집권하고 있었기 때문이라고 설명하며 "시진핑(習近平) 중국 국가주석은 2세대이지만, 홍콩의 시위대는 3세대다. 이것은 이념적인 대결이기도 하지만 실제로는 세대간의 대결이다"라고 말했다.

태 전 공사는 이어 "지금 북한 지도부에서 김정은 국무위원장이 유일한 30대다. 김정은 위원장 주변 인물들은 모두 60대 후반, 70~80대이다. 지금 권력은 무자비한 2세대의 손안에 있다"면서 "지금의 젊은 세대들은 들고 일어서면 즉각적으로 진압될 것이라는 사실을 알고 있다"고 설명했다. 그는 이어 "하지만 10년, 20년 뒤 권력이 3세대의 손에 들어왔을 때 나는 사람들이 거리에 나갈 수 있을 정도로 용감해질 것이라고 생각한다"고 내다봤다.

다만, 3세대인 김정은 위원장이 개혁을 수용할 가능성에 대해서는 "없다. 이것은 김 씨 일가의 비즈니스다. 그들은 왕조를 이어가길 원한다"며 "그렇기에 나는 북한의 마지막 변화가 김 씨 왕조의 붕괴일 것이라고 생각한다"고 전망했다.

북미 관계에 대해 태 전 공사는 도널드 트럼프 미국 대통령이 "북한과 매우 위험한 게임을 하고 있다"고 평가했다. 그는 "트럼프 대통령이 지난 1년 반 동안 김정은 위원장과 세 차례에 걸쳐서 만남을 가졌지만, 북핵을 멈추는 어떠한 중대한 조치도 취하지 못했다"며 "반면 김정은 위원장은 미국의 군사옵션과 추가 대북제재를 피하고, 통치의 합법성도 강화했다"고 비판했다.

태 전 공사는 북미 간의 협상 진전을 묻는 질문에 대해서도 북한의 핵물질 생산과 9번 이상의 단거리미사일 시험발사를 근거로 부정적인 의견을 개진했다. 그는 "트럼프 행정부와의 대화 분위기 덕분에 북한의 핵능력만 향상됐다"고 진단했다. 그는 또 "김정은 위원장은 인도와 파키스탄처럼 핵보유국 지위를 얻기 위한 유일한 방법이 시간을 버는 것이라고 생각하고 있다"면서 북한에게 비핵화 의지가 없다고 주장했다. 

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