[서울=뉴스핌] 김은빈 기자 = 미군이 일본 오키나와(沖縄)현에서 지대함 공격 미사일 전개 훈련을 올해 실시할 방침이라고 3일 산케이신문이 보도했다. 미군은 일본 자위대 측에 이 같은 방침을 이미 전달한 상태다. 

신문은 "미군은 장래적으로 미사일 전개에 맞춰 자위대와 공동훈련도 진행할 의향"이라며 "중국 항공모함과 함정이 오키나와 해역을 통해 태평양 진출을 활발히 하면서, (미군이) 진출을 억지하려는 자세를 선명히 한 것"이라고 풀이했다. 

대함(對艦)미사일 전개는 중국이 미군을 봉쇄하기 위해 펼치는 '접근방지·영역거부' 정책에 대한 대항책으로, 미사일을 긴급 전개시켜 실효성을 담보하겠다는 노림수가 있다. 미군은 일본 육상자위대의 지대함 미사일 부대와 연대를 통해 공동대처능력 강화도 중시하고 있다. 

일본의 요코다 미군 공군기지에 배치된 지대공 유도미사일 패트리어트(PAC-3). 기사 내용과는 관련이 없다. [사진=로이터 뉴스핌]

미군은 오키나와에 다연장 로켓 하이마스(HIMARS)를 전개할 방침이다. 다연장 로켓은 로켓탄, 미사일을 탑재하고 광범위한 지역을 포격하는 장비로, 하이마스는 수송기로 옮길 수 있을 정도로 경량화해 기동성이 높다는 특징이 있다. 

미군은 하이마스에 에이태킴스(ATACMS) 전술 미사일을 탑재시켜 대함공격과 도서 간 발사 등 대지공격에도 이용하고 있다. 사정거리는 약 300㎞다. 

신문에 따르면 미 육군은 오키나와에 특수부대를 두고 있지만, 400명 정도 되는 부대원은 해외에 전개하는 편이 많아 해병대와 달리 실제 동원할 수 있는 부대는 적다. 이를 미사일 전개를 통해 보완한다는 방침이다. 하이마스 등은 당분간 훈련에서는 오키나와 미군 기지 내에 배치될 전망이다. 

미군은 2018년 7월 미국 하와이에서 진행된 환태평양연합훈련(림팩)에서 육상 자위대의 12식 지대함 미사일과 미 육군 하이마스를 투입하는 첫 공동 대함전투훈련을 진행했다. 신문은 "(미군은) 그 다음 스텝으로 중국의 눈 앞에서 공동훈련을 실시하는 계획을 진행하고 있다"고 전했다. 

지난 2016년 중국의 항공모함 랴오닝(遼寧)과 함정이 오키나와 본섬과 미야코(宮古)섬 사이를 지나 처음으로 서태평양에 진출했다. 이후 중국은 태평양 진출을 가속화하고 있다.

중국은 항공모함 킬러라고 불리는 지상배치 대함 탄도미사일 DF21D(사정거리 약 1900㎞) 배치를 진행하는 한편, 괌을 사정거리에 두는 중거리탄도미사일 DF26(4000㎞)의 배치도 공표했다.

이는 유사시 미국 항공모함과 함정이 동중국해 등 작전영역에 들어가는 것을 막는 '접근방지'와 작전영역에서의 행동을 막는 '영역거부' 능력을 강화하는 조치다. 

이에 미군은 지상미사일 배치를 중시할 방침이다. 지상미사일은 분산배치가 가능하기 때문에, 함재기를 탑재하는 항공모함과 달리 괴멸적 피해를 피할 수 있다. 신문은 "해상에서 열세를 보여도 지상전력을 통해 중국의 해상전력에 대처한다는 방침"이라고 분석했다. 

◆ 태평양서 '벽' 세우는 美·日…중국 압박 강화

미군이 대함·대지(對地) 미사일을 오키나와에 전개한다는 것엔 '열도방위선'에 대한 미국과 일본의 공동대처 능력을 높인다는 의의가 있다. 또한 육상 부대가 해상방위를 맡는다는 전투방식은 미군보다 자위대가 선행할 수 있기 때문에, 일본이 주도적으로 할 수 있는 분야도 있다. 

해리 해리스 주한 미국대사는 태평양군 사령관 시절이던 지난 2017년 5월 한 강연에서 "열도 방위선의 새로운 방책을 검토해야 한다"며 "(미 육상부대에) 함선을 침몰시키는 능력을 강화하라고 지시했다"고 밝혔다. 

또 육상 자위대가 중국 해군함정에 위협이 되는 12식 지대함 미사일을 오키나와 본섬과 미야코섬과 이시가키(石垣)섬 등에 배치하는 방침을 계획하고 있는 것에 대해선 "육상 자위대를 통해 배우고 싶다"며 본으로 삼겠다는 생각도 나타냈다. 

미 육군은 이후 지난해 림팩에서 육상자위대와 미 육군의 공동 대함전투훈련을 치뤘다. 여기서 미 육군 미사일을 오키나와에 전개시켜 양국 간 연대를 한 걸음 더 진보시킨다. 

신문은 "중국의 침공을 막기 위한 남서방위는 자위대가 주체적으로 진행하고 있다"면서도 "미군 미사일이 전개되면 일본의 방위에도 이점이 생긴다"고 지적했다.

에이태킴스의 사정거리(300㎞)는 육상자위대 12식(약 200㎞)을 상회한다. 또 오키나와 본섬에서 미야코 해협까지 거리가 약 300㎞라, 에이태킴스가 배치되면 본섬에서 해협전체를 사정거리에 넣을 수 있게 된다. 

현재 미군은 오키나와와 필리핀을 잇는 '제1열도선' 부근의 동맹국이나 우호국 필리핀, 인도네시아 등에서 하이마스와 에이태킴스를 전개하는 방안도 시야에 넣고 있다. 동중국해와 열도선에서 중국 함정의 진출을 막는 '벽'을 세워 중국의 접근방지와 영역거부에 대항하겠다는 노림수다. 

육상자위대가 해상방위를 맡는 건 지난해 말 개정된 '방위계획의 대강'에서 핵심으로 내건 '영역횡단 작전'의 일환으로, 미군 역시 이를 '복수영역에서의 전투'(Multi Domain Battle)라는 표현으로 추진하고 있다. 

신문은 "열도 방위선에서의 연대는 양자의 융합이라고도 할 수 있다"며 "우주·사이버·전자파 등 신영역에서의 공동대처능력 강화도 과제가 되고 있다"고 전했다. 

kebjun@newspim.com