[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 내 경제전문가로 꼽히는 손성원 SS이코노믹스 대표겸 캘리포니아주립대 석좌교수는 도널드 트럼프 미국 정부의 급격한 감세정책과 무역 전쟁, 급속한 금리 인상 등으로 인해 2020년 후반부터 경제절벽에 직면할 수 있다고 경고했다.

손 대표는 18일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼에서 뉴욕특파원들과 간담회를 갖고 "트럼프 정부의 과도한 감세안으로 인한 재정적자 확대와 빠른 금리인상, 무역전쟁, 장단기 금리차 감소 등으로 인해 미 경제가 어려움에 처할 것"이라면서 "미 대선이 있는 2020년 후반께 미 경제가 위험할 수 있다"고 주장했다.

그는 "역사적인 통계로 볼 때 Fed가 긴축을 시작한 후 18개월가량 후 S&P 500 지수가 정점에 이르고, 그로부터 10개월가량 후 경기침체에 이른다"면서도 "트럼프 대통령이 다음 대선까지는 경제를 어떻게든 부양하기 위해 나설 것이기 때문에 각종 부정적 효과는 2020년 후반쯤에 터져나올 수 있다"고 우려했다.

손 대표는 Fed가 2020년까지 3.5%까지 금리를 올릴 수 있을 것으로 보고 있지만 경제 상황을 고려하면 내년까지 3%까지 금리를 인상하는 데 그칠 것이라고 예상했다.

그는 "Fed는 경제전망이 좋고, 실업률은 내려가는데 인플레이션은 오르지 않는다고 하는데 이해가 안되는 일"이라면서 "3% 이상으로 금리를 높이기는 어려울 것"이라고 밝혔다.

이어 "Fed가 금리를 빨리 올리는 것은 바람직하지도 않다"면서 "급속한 금리 인상은 역사적으로 경기 침체를 가져왔다"고 지적했다.

손 대표는 현 상황에선 한국이 미국을 따라 급격히 금리를 인상하는 것이 바람직하지 않다는 견해를 밝혔다.

그는 "한국경제는 주로 반도체, 선박 등 수출로 먹고살고 있는데 모두 경제 상황에 따라 부침이 있는 산업들"이라면서 "지금 경제가 좋다고 해서 미국을 따라 금리를 올리다 보면 너무 많이 올리게 될 수 있다. 한국 경제 전망이 썩 좋지는 않은 만큼 낮은 금리를 유지하되 필요하다면 외환보유고를 이용하는 방법을 써야 한다"고 말했다.

미국과 금리차에 따른 자본 유출 우려에 대해선 "금리 차이로 핫 머니가 왔다갔다 할 수는 있지만 중요한 것은 롱 텀(장기투자) 머니"라면서 "장기적 투자자들은 한국 경제 전망을 보고 투자하기 때문에 금리에 크게 영향받지 않을 것"이라고 전망했다.

손 대표는 북한의 비핵화와 한반도 평화체제 구축 협상 등에 대해선 "한국 경제가 다시 잘 나가기 위해 다시 기회가 될 수 있을 것"이라고 말했다. 그는 특히 "북한 광업의 경우 1986년 개방에 나선 베트남보다 크게 앞서가고 있어서 우리에게 도움을 줄 수 있다"면서 "베트남의 경우 1986년 이후 성장률이 7~9% 수준인데 북한은 그보다 더 높을 수도 있다"고 전망했다.

손 대표는 그러나 "남북이 통일이 되면 한국은 독일 통일 당시 서독이 부담했던 것보다 훨씬 많은 GDP의 10~20% 가량을 통일비용을 부담해야 하고 이로 인해 소득성장률이 낮아지고 환율이 타격을 받게될 것"이라면서도 "통일으로 인해 동북아가 다시 발전하면서 한국 경제에도 상당한 기회가 될 수 있다"고 밝혔다.

손 대표는 이어 인권 문제가 향후 대북 투자에 영향을 미칠 수 있다고 내다봤다. 그는 "글로벌 기업들, 특히 미국 기업들은 인권 이슈에 민감한데 이런 리스크를 안고 북한에 투자할 지는 의문"이라고 말했다. 

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