[뉴스핌=이수경 기자] 국내 스타트업이 시장 저변 확대 측면에서 자본력을 앞세운 공룡기업들의 진출을 긍정적으로 평가하고 있다. 모바일로 차량을 부르거나 헤어샵을 예약하는 서비스에 대한 소비자 인식 확산에 도움이 된다는 이유에서다. 스타트업들은 버티컬 시장에 대한 포괄적인 이해와 장악력을 차별점으로 내세워 경쟁 우위를 점한다는 전략이다.

27일 IT업계에 따르면 카카오가 카카오헤어샵 예약 고객 선착순 1만명에게 2만원 할인 쿠폰을 제공하고 있다. 지난 12일 카카오톡 '더보기'를 통해 출시된 카카오헤어샵은 모바일로 헤어샵을 검색하고 예약할 수 있는 서비스다.

이처럼 카카오가 소비자에게 할인 혜택을 돌려주는 이벤트를 기점으로 사용자 저격에 나서면서 자연스럽게 스타트업이 운영하는 컷앤컬, 헤이뷰티와 같은 신생 서비스도 덩달아 주목받고 있다.

이은영 컷앤컬 대표는 "카카오헤어샵이 뷰티샵 검색과 예약이라는 보편적인 사용법을 알려주는 것에 대해서는 좋게 평가하고 있다"며 "제품이나 서비스를 소비하는 사람들의 취향과 니즈를 충족시키는 다양한 서비스가 고루 발전해야 시장이 커지기 때문"이라고 말했다.

OTT(제3의 미디어 콘텐츠 제공 서비스) 시장도 예외가 아니다. '왓챠플레이'도 글로벌 사업자인 '넷플릭스'와의 경쟁을 오히려 반겨하는 눈치다. 이미 미국이나 프랑스, 일본에서는 OTT시장 규모를 키웠다는 평가도 받는다.

컨설팅 업체인 퓨쳐소스 컨설팅은 넷플릭스 이후 소비자들이 SVOD의 개념과 효용을 이해하기 시작했다고 분석하기도 했다. 스웨덴의 비아플레이(Viaplay)나 미국의 HBO에게는 모두 호재로 작용, 넷플릭스가 없었다면 오히려 이 시장이 빠르게 성장하지 않았을 것이라는 설명이다.

물론 자본이나 네트워크에서 밀리는 스타트업의 도전이 쉽지만은 않다. 다른 기업이 생각하지 못했던 아이디어나 새로운 기술로 차별화를 꾀해야 하는 상황에서 대기업의 진출은 후속 투자나 경쟁 의지를 꺾을 가능성이 높다.

한 스타트업 관계자는 "카카오의 자회사인 자동차 외장 수리 서비스인 '카닥'이 고급 세차 시장에 발을 내딛은 것으로 알고 있다"며 "카카오가 직접 이 시장에 진출했다는 인식 때문에 비슷한 류의 스타트업들이 후속 투자에 어려움을 겪게될 것"이라고 말했다.

반대로 대기업의 진출은 매력적인 시장임을 검증받은 것이라고 보는 기대도 많다. 오히려 대기업보다는 빠른 의사결정과 유지보수에 대한 의지가 강한 스타트업에게 더 많은 기회가 주어질 것이라는 시각이다. 기술력과 인사이트가 대기업 못지 않게 뛰어나다는 이유도 있다.

상장사 전 종목을 데이터 기반으로 분석해주는 뉴지스탁의 경우 실제 대신증권의 홈트레이딩 시스템인 '사이보스'를 개발한 문홍집 대표를 비롯, 금융공학 전문가들이 포진해 있다. 핵심 인력들로만 구성된 작은 조직의 개발 속도도 빠른 편이라는 설명이다.

문경록 뉴지스탁 공동대표는 "모든 부분에서 역량이 뛰어나다고 할 수는 없지만 적어도 증권과 IT에 대한 경험은 최고라고 자신할 수 있다"며 "버티컬 서비스와 산업에 대한 지속적인 연구와 발전시키려는 의지가 더 강하기 때문"이라고 설명했다.

버티컬 시장에 대한 심층 이해도와 스타트업들이 내세우는 자신감 중 하나다. SKT는 내달 13일 중고거래앱 '딜라이트'를 약 1년만에 접는 것으로 알려졌다. 자본력이나 인지도를 앞세운 브랜드 마케팅이 반드시 성공으로 이어지지 않는다는 대표적인 사례다.

업계 관계자는 "기술력과 자본력을 대기업에서는 국내 스타트업과 상생하기 위한 오픈 API 등 기술 인프라 제반을 다지는 것에 집중할 필요가 있다"며 "버티컬 서비스가 모두 모일 수 있는 장을 마련하돼, 기술에 대한 서포트가 플랫폼 자체에 대한 성장을 도모할 수 있을 것"이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 이수경 기자 (sophie@newspim.com)