[뉴스핌=전선형 기자] 폭스바겐 ‘디젤게이트(배기가스 조작)’ 사태가 수그러들 기미를 보이지 않는다. 환경부는 여전히 인증취소를 검토하고 있고, 소비자들의 분노는 청문회를 계기로 더욱 끓어오르고 있다.

그럼에도 불구하고 폭스바겐은 ‘한국시장 철수는 없다’는 입장을 고수 중이다. 오히려 김앤장과 광장 등 굴지의 법무법인으로 변호인단을 꾸리며 정부의 처분 후 진행될 행정소송 등에 대응을 준비하고 있다.

업계 전문가들은 폭스바겐이 한국시장을 떠날 가능성은 없다고 단언한다. 이유는 계열 브랜드인 아우디의 유례없이 높은 국내 판매량과 할부리스 등 부대사업에서의 두둑한 수익을 포기할 수 없기 때문이다.  

아우디는 폭스바겐 사태 여파에도 불구하고 올 상반기(2016년 1~6월) 한국에서만 1만3058대를 판매했다.

전년 동기 대비 10.3% 감소한 수치지만, 같은 기간 수입차의 판매량이 전반적으로 감소(2.6%)한 것을 고려하면 나쁘지 않은 실적이다. 폭스바겐 판매량(1만2463대)을 합치면 국내 점유율 1위인 BMW(2만3154대)를 가뿐히 제친다.

아우디 내 높아지는 한국시장 위상도 무시할 수 없다. 아우디 글로벌 판매(2016년 1~4월 기준)에서 한국시장은 9위로 지난 2013년 12위보다 3계단 상승했다. 특히 아시아 판매율에서 일본을 제치고 중국에 이은 2위에 오른 것이 의미가 크다.

자동차업계 관계자는 “한국시장이 아우디폭스바겐 그룹내에서 차지하는 비중이 점점 커지고 있다”며 “특히 아우디의 경우 글로벌 시장에서 판매가 저조한 중형세단 A6, A7이 유독 한국시장에서만 잘 팔리고 있다”고 말했다.

이어 “아우디 때문이라도 섣불리 철수 결정을 내릴 수는 없을 것”이라며 “아우디폭스바겐 그룹 내부에서는 한국시장 철수는 어떤 플랜에도 넣지 않고 있다”고 전했다.

또한 전문가들은 아우디폭스바겐의 할부리스, 애프터서비스(A/S) 등 부대사업으로 올리는 쏠쏠한 수익도 ‘한국시장 잔류’의 이유로 분석하고 있다.

실제 아우디와 폭스바겐의 할부금융을 담당하는 폭스바겐파이낸셜서비스코리아(주)는 지난해 269억원의 당기순이익을 냈다. 이는 전년대비 72.6% 이상 상승한 수치다. 자산 또한 직전년도 대비 23.2% 늘어나 2조1164억원을 기록했다.

아우디코리아 관계자도 “아우디폭스바겐의 한국 철수 계획은 여전히 없다”며 “아우디 판매가 호조세를 이어가고 있고, 판매율도 글로벌 10위권 안일 정도로 규모가 작지 않아 버리고 가기 어렵다”라고 말했다.

이어 “환경부의 인증취소와 관련한 결과가 조만간 통보될 것”이라며 “결과에 따라 너무 과하다고 생각하면 행정 소송을 진행하고, 그 범위가 크지 않으면 재인증 절차를 밟을 것”이라고 전했다.

한편, 아우디폭스바게코리아는 지난 25일 진행된 ‘폭스바겐 제작차 인증취소 청문회’에서 배출가스 조작 사실을 부인하며 서류 조작은 실수일 뿐이라고 해명했다. 환경부는 다음달 2일, 폭스바겐 차량에 대한 인증취소와 판매금지 결과를 공식 발표할 예정이다. 현재 폭스바겐 측은 환경부가 인증취소를 예고한 79개 모델에 대해 선제적으로 판매 중단한 상태다.

[뉴스핌 Newspim] 전선형 기자 (intherain@newspim.com)