현대글로비스는 22일 전남 여수 엠블호텔에서 기자간담회를 갖고, 국적 선사 최초로 추진한 북극항로 시범운항 선박 스테나 폴라리스호가 전남 광양항으로 입항했다고 밝혔다.

지난달 16일 우스트루가항(발트해 안쪽)에서 여천NCC사의 나프타 4만4000t을 싣고 출발한 스테나 폴라리스호는 북극항로가 포함된 총거리 약 1만5500km를 35일 항해한 끝에 국내에 도착했다. 이는 남방항로(2만2196km, 45일) 이용시 보다 10일 정도 빠른 것이다. 

스테나 폴라리스호는 출항 12일만에 북극항로에 진입했고, 이후 러시아 국적 쇄빙선이 인도하는 뱃길을 따라 12일을 더 항해해 북극해를 벗어날 수 있었다. 이어 베링해(알래스카와 러시아 경계)와 오호츠크해, 동해를 거쳐 이날 광양항에 도착하게 됐다.

이번 시범운항으로 현대글로비스는 국적 선사로는 처음으로 북극해를 거쳐 아시아-유럽간 상업용 운송에 성공한 선사가 됐다.

현대글로비스는 시범운항에 참가한 자사 수석항해사가 습득한 북극항로 운항 노하우를 바탕으로 우리나라와 유럽간 신규 항로 개발에 적극 나선다는 계획이다. 내빙 탱커선ㆍLNG선이나 쇄빙선 투자도 검토할 예정이다.

아울러 북극 자원 개발 및 에너지 수송 등의 북극 사업 참여 방안도 모색해 나가기로 했다.

김경배 현대글로비스 사장은 “글로벌 선사와의 경쟁에서 앞설 수 있도록 북극항로 개척에 더 힘쓰고, 국내 해운산업 발전을 위해 노력하겠다”고 말했다.

한편, 이날 광양항 사포부두에서 열린 스테나 폴라리스호 입항식에는 현대글로비스 김경배 사장과 해양수산부 손재학 차관, 스테나 해운 칼 요한 하그만 회장 등 관계자 50여명이 참석했다.




[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)