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[기고] 중국 휴머노이드 정책을 들여다봐야 하는 이유

기사입력 : 2025년02월10일 08:37

최종수정 : 2025년02월10일 08:37

하민회 (이미지21대표, 미래기술문화연구원장)

16대 로봇의 칼군무. 대형에 맞춰 붉은 조끼를 입고 등장한 휴머노이드 로봇들이 여성 무용수와 어울려 수건을 돌리고 던지고 받는다. 신기함 반 섬뜩함 반이다. 지난 달 29일 중국중앙TV(CCTV) 생방송 춘제 갈라쇼에 등장한 중국 로봇기업 유니트리의 'H1' 모습이다.

물건을 조립하고 야외에서도 자유자재로 거침없이 움직이는 H1의 후속 모델 G의 가격은 우리 돈 2000만원이 채 안 되는 9900위안. 비슷한 성능의 테슬라 옵티머스 양산 책정가인 3만 달러의 절반이다.

가성비 AI 딥시크의 충격이 가시기도 전에 전 세계 휴머노이드 시장에 차이나테크 경고등이 울렸다. 지난달 중국 로봇기업 유니트리에 대한 심층 보고서를 발간한 글로벌 투자은행 모건 스탠리는 "로봇 산업이 '딥시크 모먼트'에 다가가고 있다" 고 진단했다.

하민회 이미지21 대표.

과연 중국은 어떻게 반 가격 가성비 휴머노이드를 만들 수 있는 걸까?

우선 미국과 중국은 로봇 패권을 놓고 치열한 경쟁을 펼치고 있지만 그 접근 방식이 사뭇 다르다. 미국이 테슬라 나 오픈AI같은 거대 기업 중심으로 알려지지 않은 기술적 과제를 해결함으로써 업계 판도를 바꾸는 방식으로 우위를 점하고자 한다면 중국은 기존 기술을 통합해 실용적으로 적용하는 데 주력한다.

중국의 대량 생산 능력도 가성비를 높이는 데 한 몫을 한다. 중국은 부품 생산, 시제품 설계 등 로봇 공급망 관련 기업이 수만 개에 달하며 이미 로봇생태계가 구축된 만큼 규모와 속도전으로 생산 비용을 크게 낮출 수 있다.

무엇보다 중국 정부의 적극적이고 전 방위적인 정책 지원이 결정적이다.

[사진 = 유비텍 공식 홈페이지] 중국 휴머노이드 로봇 제조사 유비텍(優必選∙UBTECH 9880.HK) 홍보 이미지.

중국은 이미 십여 년 전인 2015년부터 로봇산업을 10대 중점 발전 분야로 지정해 최첨단 로봇 기술 고도화에 공을 들여왔다. 핵심부품 국산화 및 기술 자립도 제고를 위해 투자를 확대하고 보조금, 세금 인센티브, 민관 연구 협력 등을 아낌없이 지원했다.

중국은 2023년 기준 산업용 로봇 시장에서 신규 설치 대수와 누적 가동 대수 모두 세계 1위를 기록했으며, 로봇밀도 역시 급격히 증가하여 세계 3위 수준에 도달했다.

중국 정부는 올해를 원년으로 휴머노이드 로봇 기술을 국산화하고 대량 생산해 2027년에는 세계 최고 수준 달성을 목표로 내걸었다. 이를 위해 17개 정부 부처가 공동으로 로봇기업과 대학 기관 등이 참여하는 국가 휴머노이드 로봇 생태계 컨소시엄을 구성하고 로봇 생산 및 활용을 위한 협동 혁신 시스템 구축, 로봇 플러스 응용 테스트 및 실증 센터 구축, 표준 개발, 혁신 사례 발굴, 정보 공유를 위한 플랫폼 구축 등을 추진 중이다.

21일 상하이에서 개소한 휴머노이드 훈련장에서 휴머노이드 로봇들이 자동차 조립 테스트 작업을 하고 있다. [사진=신민만보 캡처]

휴머노이드 로봇 생산을 위해 활발히 진행 중인 중국 테크 기업들 간 협력관계도 눈 여겨 볼 만하다.

애플 협력사이자 세계 최대 위탁생산 기업인 폭스콘은 휴머노이드 기업 유비텍을 협력 파트너로 선정해 공동으로 운송, 분류, 접착, 품질 검사 등 영역에서 시범 응용 사례를 개발하고 지능형 제조를 목표로 하는 휴머노이드 공동 실험실도 설립할 계획이다.

중국 최대 검색 엔진 기업 바이두는 자체 개발한 AI 모델 '어니봇'을 유비텍의 휴머노이드 로봇 '워커S'에 탑재한다. 오픈AI가 로봇 스타트업 피규어AI와 협력하여 한 차원 업그레이드된 휴머노이드를 내놓은 것과 같다.

최근엔 상하이 인근에 대규모 휴머노이드 로봇 훈련장인 국가지방공동건설휴머노이드로봇혁신센터(国家地方共建人形机器人创新中心)를 오픈했다.

애지봇, 푸리에, 상하이 일렉트릭 등 10개 기업의 102개의 휴머노이드 로봇을 공동으로 훈련하고 있는데 보행, 이불 개기, 설거지, 나사 조이기, 용접 등 기능에 대한 집중적인 훈련을 진행한다. 휴머노이드 로봇의 데이터 수집 비효율성, 비용, 플랫폼 간 데이터 재사용 불가능, 통일된 데이터 표준 부족 등의 문제 해결을 목표로 즈위안 로보틱스와 쿠파스 테크놀로지가 협력해 올해 중 1000만 개의 고품질 물리적 로봇 데이터를 수집해 최첨단 데이터 세트를 만드는 프로젝트도 시작했다.

[상하이 신화사 = 뉴스핌 특약] 2024년 7월 4일 중국 상하이시 상하이엑스포센터에서 개최된 '2024년 세계인공지능대회(WAIC)'에 전시된 휴머노이드 로봇 사진.

이쯤에서 한국의 AI와 로봇산업의 현 상황을 짚어보자.

미중 양강구도의 글로벌 AI 시장에서 한국의 기술력은 6~7위 정도 평가받고 있으나 국가적 지원과 자본, 인재의 부족으로 자리 지키기에도 위태로운 지경이다.

더구나 로봇산업은 중국과 일본의 저가공세에 생존의 위협을 받고 있다. 거대한 내수시장을 바탕으로 가성비로 밀어붙이는 중국과 부품에 강한 일본마저 중국 제조로 원가를 낮추어 들어와 현지보다 30~40% 저렴하게 입찰에 응하고 있어 한국산 로봇이 낄 자리가 점점 없어지는 추세다.

[사진 = 유비텍 공식 홈페이지] 유비텍의 대표적인 휴머노이드 로봇 모델인 '워커(Walker)'

무엇보다 부실한 국가정책은 심각한 문제다. 정부는 지난해 1월 제4차 지능형로봇 기본계획에서 2030년까지 민관합동으로 총 3조원 이상을 로봇 산업에 투자하겠다고 했지만, 업계에서는 턱없이 부족하다는 평가다. 민관, 대학 간의 연계, 부품업체와 완제품 제조사까지의 협력을 유도하고 로봇 생태계를 키우는 구체적이고 실증적인 사업은 찾아보기 어렵다. 정책적 지원은 고사하고 해외업체의 저가공세를 막을 대책조차 마련되지 않고 있다.

중국의 지능형 로봇 기술 수준은 미국 대비 81.6%로, 한국(85.6%)과의 격차도 빠르게 좁혀지고 있다. 국내 로봇 산업 매출은 2017년 5조5000억원 달성 이후 6년째 5조원 대에서 정체 중이다.

시간이 많지 않다. 때를 놓치면 존재감조차 사라질 수 있다는 위기감으로 보다 뾰족한 기술 개발과 전략적이고 구체적인 정책을 준비해야 한다. 로봇산업마저 딥시크 모먼트로 가져가고 있는 중국의 휴머노이드 정책을 진지하게 차근차근 들여다봐야 하는 진짜 이유다.

◇하민회 이미지21대표(미래기술문화연구원장) =△경영 컨설턴트, AI전략전문가△ ㈜이미지21대표 △경영학 박사 (HRD)△서울과학종합대학원 인공지능전략 석사△핀란드 ALTO 대학 MBA △상명대예술경영대학원 비주얼 저널리즘 석사 △한국외대 및 교육대학원 졸업 △경제지 및 전문지 칼럼니스트 △SERI CEO 이미지리더십 패널 △KBS, TBS, OBS, CBS 등 방송 패널 △YouTube <책사이> 진행 중 △저서: 쏘셜력 날개를 달다 (2016), 위미니지먼트로 경쟁하라(2008), 이미지리더십(2005), 포토에세이 바라나시 (2007) 등

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다이빙 주한 중국대사 뉴스핌 기고 국제 정세가 혼란스럽고 국지적 충돌과 불안정한 상황이 이어지는 가운데 경제 글로벌화가 역풍을 맞고 있고 일방주의와 보호주의가 고개를 들고 있다. 불확실성의 시대에 직면한 많은 국가들은 '겨울이 오고 있다'(Winter is Coming)며 불안감을 감추지 못한다. 이러한 시기에 중국은 실질적인 행동으로 세계에 안정성과 긍정적 에너지를 불어넣고 있다. 중국은 세계 경제를 안정적 발전으로 이끄는 강력하고 확실한 힘이다. 중국은 세계 2위 경제국, 1위 제조업 대국이자 2위 소비시장이다. 이런 조건하에서 중국 경제는 체제와 수요, 공급, 인재 등 네가지 부문에서 두드러진 우위를 보이며 장기적이고 안정적인 성장 기반을 공고히 하고 있다. 2024년 중국 경제는 5% 성장률을 달성했고 GDP 증가량은 1조 500억 달러에 달했는데, 이는 중간 경제국가의 연간 경제 총량에 해당하는 규모다. 2025년 복잡한 환경과 숱한 도전에 직면한 상황에서도 중국 경제는 안정 성장 추세를 유지하여, 1분기 5.4% 성장을 달성했고 1~4월 상품무역 수출은 전년 동기 대비 7.5% 증가했다. 더욱 중요한 성과는 외부의 압박과 억제가 오히려 중국의 기술 돌파를 촉진하는 수많은 사례들이 나타나고 있으며, 중국은 인공지능(AI), 로봇 등 첨단 기술 분야에서 잇따라 '딥시크(DeepSeek) 순간'을 맞이하고 있다는 것이다. 중국은 설정된 발전 목표를 달성하며 세계 경제 성장의 가장 중요한 엔진이자 안전 장치 역할을 계속 해 나갈 충분한 자신감과 능력을 지니고 있다. [서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 주한 중국대사관 다이빙(戴兵) 중국 대사. 사진=중국 대사관 제공.  2025.05.24 chk@newspim.com 중국은 글로벌 협력을 촉진하는 확실한 힘이다. 대외 개방은 중국의 기본 국책으로, 보호주의의 역류가 거셀수록 중국은 더욱 확고한 의지를 가지고 높은 수준의 개방을 추진해나갈 것이며 국제 사회가 모두 혜택을 누릴 수 있도록 할것이다. 중국은 150여 개 국가 및 지역의 주요 무역 파트너이며, 30개 국가 및 지역과 23개의 자유무역협정(FTA)을 체결했다. 2024년 중국의 평균 수입 관세율은 이미 7.3%로 떨어져 절대 다수 국가보다 낮으며, 43개 최빈국에 대해서는 '무관세 혜택'을 제공하고 있다. 얼마 전 성공적으로 개최된 중국 중앙주변공작회의에서는 주변국들과 협력하여 아름다운 미래를 함께 만들어갈 것임을 다짐했다. 시진핑 국가주석의 동남아 순방과 러시아 방문이 커다란 외교적 성과를 거두었고, 아시아, 아프리카, 라틴 아메리카, 유럽의 여러 국가 지도자들이 중국을 방문했다. 갈수록 더 많은 국가들이 중국과의 동행은 바로 기회와의 동행이며, 중국에 대한 신뢰는 곧 미래에 대한 신뢰임을 인식하고 있다. 중국은 국제 질서를 수호하는 확실한 힘이다. 중국은 현행 국제 질서 속에서 발전해 온 만큼 이 체계의 수혜자이자 지지자, 수호자이다. 중국은 국가 간의 평등 및 호혜 상생을 견지하고 진정한 다자주의를 지향하며, '국력의 크기'를 발언권의 기준으로 삼거나 '자국 우선'을 국제 규칙 위에 두는 것에 반대한다. 국제 사회에서 중국은 책임감 있고 신뢰할 수 있는 대국이다. 중국에 대해 '국제 질서 도전자'라고 지목하는 것은 사리에 맞지 않는다. 많은 한국인들은 이전의 규칙 제정자(rule-maker)가 파괴자로 변해 전 세계를 혼란에 빠뜨렸다고 솔직하게 말한다. 부당한 관세 전쟁에 직면한 중국은 단호한 대응으로 국가의 정당한 권익을 보호하고 나섰을 뿐만 아니라 국제적 공정성과 보편적 세계 정의를 수호하는데도 앞장섰다. 결과적으로 중국의 이런 대응은 국제 사회의 많은 나라들이 적극적 협상을 통해 경제∙무역 갈등을 해결할 수 있도록 여지를 넓혀줬다. 중국은 줄곧 각국의 운명이 긴밀하게 연결되어 있으며 중국과 한국은 중요한 이웃이자 협력 파트너로서 더욱 그러하다고 여겨왔다. 중한 수교 이후 33년 동안 양국 간 각 분야에서의 교류와 협력은 커다란 성과를 거두었으며, 양국 외교는 전략적 협력 동반자 관계로 격상됐다. 최근 몇 년간 중한 양국의 국가 상황과 지역 정세, 세계 구도에 모두 큰 변화가 있었고, 중한 관계의 복잡성도 다소 커졌다. 양국은 경험과 교훈을 총정리해 재인식, 재출발해야 한다. 이때 가장 근본적인 것은, 중한 우호 협력의 강화가 양국과 양국 국민의 근본적 이익에 가장 부합한다는 점이다. 한국 정국에 변화가 일어나고 국제 정세 변화의 충격도 마주한 가운데, 대다수의 한국 국민은 국가적 통합을 강화하고 경제와 민생을 발전시키기를 기대하고 있다. 한국의 많은 지인들은 중한 관계를 개선하고 발전시키는 것이 한국이 대내외적 도전에 대응하는 데 매우 중요하다고 이야기한다. 현재 중한 관계는 지난 날을 토대로 앞날을 개척하는 중요한 단계에 놓여 있다. 중국의 대(对)한국 정책은 확실하며, 중국은 최대한의 성의와 노력으로 중한 전략적 협력 동반자 관계를 심화할 의향이 있다. 한국이 시대 물결과 국제 흐름을 파악하고 바른 방향을 견지하며 중국과 함께 중한 관계를 건전하고 안정적이며 긍정적으로 발전시키길 희망한다. 글 = 주한 중국대사관 다이빙(戴兵) 중국대사 서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com 2025-05-24 13:27
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트럼프 "애플 25% 관세, 삼성에도" [뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=도널드 트럼프 미국 대통령이 23일(현지 시간) 중국 등에서 대부분 제품을 생산하고 있는 애플에 대해 25%의 관세를 부과하겠다는 입장을 재확인하면서 이 같은 조치는 삼성전자 등에도 동일하게 적용될 것이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 기자들과 만나 "애플(제품)에 25% 관세를 부과할 것"이라면서 "이것은 삼성과 다른 스마트폰 업체들에게도 해당된다"고 말했다. 이어 "미국 내 제조를 장려하려면 모든 기업에 공정하게 적용해야 한다"고 강조했다. 도널드 트럼프 미국 대통령. [사진=로이터 뉴스핌]2025.05.24 kckim100@newspim.com 트럼프 대통령은 이와 함께 유럽연합(EU)과의 무역 협상이 타결되지 않을 경우, 현재 유지 중인 50%의 관세를 그대로 두겠다는 입장도 거듭 확인했다. 그는 "EU와의 대화가 더디다"면서 "협상 타결을 기대하지 않다"며 이같이 밝혔다. 앞서 트럼프 대통령은 이날 오전 트루스 소셜 계정을 통해 "나는 애플의 팀 쿡에게 오랫동안 미국에서 판매되는 아이폰은 반드시 미국에서 생산되어야 한다고 말해왔다. 인도나 다른 나라에서 만들어서는 안 된다"며 "그렇지 않다면, 최소 25%의 관세를 애플이 미국에 지불해야 할 것"이라고 밝혔다. 그는 EU에 대해서도 "우리의 협상 과정은 아무런 진전이 없다"며 "2025년 6월 1일부터 EU산 제품에 일관 50% 관세를 부과할 것을 권고한다"고 밝혔다. 이어 "EU는 미국을 무역에서 이용하기 위해 만들어진 것과 다름없고, 협상하기 매우 어려운 상대"라면서 "그들은 강력한 무역 장벽과 부가가치세, 터무니없는 기업 벌금, 비금전적 무역 장벽, 환율 조작, 미국 기업에 대한 부당하고 정당하지 않은 소송 등으로 미국과 연간 2억 5000만 달러 이상의 무역 적자를 초래했다"고 비판했다. 트럼프 대통령의 이 같은 언급은 증시에 바로 영향을 미쳤다. 뉴욕 증시에서 애플의 주가는 마감을 앞두고 2.92%까지 하락했다. 유럽 주요국 증시도 일제히 급락했다. 독일과 프랑스, 이탈리아 등은 모두 1.5% 이상 떨어졌다. 범유럽 지수인 STOXX 600 지수는 전장보다 5.14포인트(0.93%) 내린 545.13으로 장을 마쳤다.    kckim100@newspim.com 2025-05-24 04:30
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