[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 17일(현지시간) "우리는 가자지구에서 일어나고 있는 일에 반드시 대응해야 한다"고 말했다고 로이터통신이 이란 국영 방송을 인용해 보도했다.

보도에 따르면 이날 방송 속 하메네이 최고지도자는 수도 테헤란의 한 행사에서 이스라엘 정부를 향해 "가자지구 팔레스타인인들에 대한 범죄 심판을 받아야 한다"며 이같이 말했다.

아울러 하메네이는 "가자지구에 대한 폭격은 즉시 중단되어야 한다"면서 "세계는 시온주의 정권이 가자지구에서 팔레스타인인들을 학살하는 것을 목도하고 있다"고 발언했다.

그는 연설 중 "이스라엘에 죽음을!"을 외쳤다.

하메네이의 이번 발언은 이란이 이스라엘-가자지구 팔레스타인 무장 정파 하마스 전쟁에 직접 개입할 수 있다고 암시한 것이란 해석이 나온다.

이번 발언은 조 바이든 미국 대통령의 이스라엘 방문을 하루 앞두고 나온 것이기도 하다.

전날 호세인 아미르압둘라히안 이란 외무장관도 "모든 선택지는 열려 있으며 가자지구 주민들을 상대로 자행되는 전쟁범죄에 무관심할 수 없다"면서 "앞으로 몇 시간 안에 저항 전선의 선제 조치를 기대할 수 있다"고 말한 바 있다.

그가 말하는 저항 전선이란 이스라엘의 중동 점령과 팔레스타인 민족 박해에 대항하는 가자지구 하마스와 레바논의 헤즈볼라 등 이슬람 무장 정파와 단체를 뜻한다.

이스라엘 북쪽에 있는 레바논에 근거지를 둔 헤즈볼라는 하마스와 마찬가지로 이란의 지원을 받는 세력이다. 헤즈볼라는 최근 이스라엘 북부 국경지대를 공격했고 이스라엘 군은 이날 오전 레바논 내 목표물 타격에 나서는 등 '제2 전선' 전개 가능성이 점차 커지고 있다.

이란이 직접 참전할 경우 전쟁이 중동 전역으로 확대돼 미국과 서방이 개입할 수밖에 없는 '5차 중동전쟁'으로 번질 우려가 나온다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이란과 헤즈볼라에 개입하지 말 것을 경고하고 있으며, 미국은 이스라엘-하마스 전쟁이 주변국으로 확전하는 것을 억제하기 위해 항모전단 두 척을 동지중해로 파견했다.

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