[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 장기간 고전했던 화장품 맞수 LG생활건강(LG생건)과 아모레퍼시픽그룹(아모레)의 실적이 회복세를 보인다. 양사는 실적 호조세에 힘입어 상반기에는 아시아와 미국 등에 프리미엄과 비건·유기농 등에 방점을 두고 기초와 색조 라인을 강화할 방침이다.

업계에선 마스크 착용으로 급감했던 색조 화장품 수요가 증가할 것이란 전망이 나오고 있다. 유럽과 미국 등 주요국에서 마스크 의무화 해제 등 방역 완화 조치 움직임이 나타나면서다. 반면 중국은 고강도 방역 정책을 예고했다. 양사는 실적 호조세에 힘입어 상반기에는 아시아와 미국 등에 프리미엄과 비건·유기농 등에 방점을 두고 기초와 색조 라인을 강화할 방침이다.

◆ LG생건·아모레 '화장품 쌍벽' 4분기 흥행에 화장품 주가↑...'탈 마스크'로 색조 시장 봄 오나

1일 업계에 따르면 국내 증시의 개별 종목들이 상승과 급락을 오가고 있다. 러시아와 우크라이나의 군사 대립이 고조되면서다. LG생건 등 화장품 주는 급등세다. 화장품 관련주에 투자하는 상장지수펀드(ETF) TIGER 화장품은 5.24%로 크게 올랐다. 이는 지난 2020년 3월 24일 6.44% 급등한 후 23개월 만에 가장 높은 상승 폭이다.

화장품 주 강세는 마스크를 벗고 얼굴을 드러내면서 색조 화장품을 찾는 소비자가 늘어날 것이라는 기대감 때문이다. 유럽과 미국은 2월 중 마스크 착용 지침을 완화하는 등 방역 조치를 일부 조정할 예정이다.

박은정 유안타증권 연구원은 코로나19 영향으로 국내 색조 화장품 시장이 2020~2021년 연평균 11% 감소했다는 내용의  보고서를 지난 17일 내놨다. 박 연구원은 "세계 주요국이 방역 완화의 시그널을 보내고 있다"며 "색조에 대한 억눌린 수요가 폭발할 시기가 가까워졌다"고 분석했다.

아모레 관계자는 "색조는 화장품 시장의 '꽃'으로 지속적으로 관심을 갖고 있는 분야"라며 "데일리뷰티는 투자 중으로 이커머스 시장에서 자리잡으면서 수익성도 더 높아질 것으로 본다"고 말했다.

화장품 업계는 최근 실적에서도 선방했다. 아모레퍼시픽그룹의 지난해 4분기 연결기준 영업이익은 23억원으로 전년 동기 대비 흑자전환했다. 매출액은 1조 4206억원으로 12.6% 상승했다. 프리미엄 제품도 실적을 견인했다. 아모레의 지난해 전체 영업이익 3434억 중 약 2998억원이 화장품 사업에서 발생했다. 중국에서 자음생과 설화수 등 고가 라인을 통해 이커머스 채널에서 입지를 다졌다. 

차석용 LG생건 부회장은 지난 17년간 실적 개선세를 꾸준히 이끌어왔다는 평가를 받는다. LG생건은 2020년 4분기 아모레퍼시픽을 꺾고 뷰티 업계 1위에 사상 처음으로 올랐다. LG생건은 데일리뷰티을 더한 전체 화장품 사업 매출로 5조 7320억원을 기록했다. 특히 오휘와 후와 같은 럭셔리 브랜드 호조가 성장세를 이끌었다. 다만 면세점 매출 부진 등으로 지난해 4분기 LG생건의 영업이익은 전년보다 5.9% 감소한 2410억원으로 매출은 3.4% 줄어든 2조 231억원을 냈다.

중국 최대 쇼핑 축제인 광군절이 포함된 4분기는 통상 성수기이지만 중국 따이공들이 인기 제품 가격과 수수료 인상 요구에 겹쳐 이들에 대한 입국 제한 등 규제 강화는 면세점 실적 악화로 이어졌다. LG생건 관계자는 "비건 부분으로 라인 세분화에 방점을 두고 글로벌 시장 트랜드에 맞출 예정"이라고 말했다.

◆ 1Q 실적, 프리미엄에 방점 둔 북미 시장 확대가 '관건'...LG생건 '차석용 매직' 이어갈까

LG생건과 아모레의 올 1분기 뷰티 대결에서 눈여겨볼 점은 중국 소비 회복과 북미 진출이 실적에 어떻게 반영될 지 여부다. 실제아모레의 해외 매출에서 중국이 차지하는 비율은 80%에 달한다. LG생건의 화장품 매출에서 중국이 차지하는 비중은 50% 수준이다. 

중국 화장품 업체들이 가격 경쟁을 벌이면서 국내 면세점과 화장품 제조사들의 마진도 축소되고 있다. 이에 LG생건과 아모레는 미국 시장 선회를 통해 중국 의존도를 낮추고 있다. 화장품 업계 관계자는 "코로나19가 끝난 후에도 중국 시장에서 화장품 업계의 고전은 여전할 것"이라며 "프리미엄 제품 위주로 실적을 이어갈 것"이라고 예상했다.

차 부회장은  LG생건  2019년 미국 '더 에이본 컴퍼니'를 인수하고 다음 해 '피지오겔'과 '리치' 등 글로벌 브랜드의 북미 사업권을 인수하며 북미 시장 진출의 기반을 다졌다. 올해는 '후'의 럭셔리 브랜드 이미지를 살리면서도 현지인이 선호하는 향과 용기 디자인을 적용하는 등 신규 라인을 강화할 방침이다.

아모레도 북미와 유럽 시장에서 약진하고 있다. 북미에선 온·오프라인 판매 채널을 확장하며 매출 성장 폭을 넓혔다. '라네즈'와 '이니스프리'가 미국 아마존에 입점하는 등 온라인 채널이 성장을 이끌었다. 유럽에선 브랜드와 채널 다변화로 전체 매출이 성장했다.

아모레 관계자는 "코로나19 시국이 종료되고 리오프닝(경제재개)이 되면서 면세 등 채널 전반이 살아나야 한다"며 "앞으론 브랜드 정체성이 중요한데 서구권에서 K팝 열풍과 함께 오가닉(유기농) 등 프리미엄 화장품에 대한 관심이 높아지면서 국내 기초 화장품 인기가 높아졌다"이라고 설명했다.

aaa22@newspim.com