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[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 중국 2위 주택 건설 업체 에브그란데(헝다그룹)의 디폴트 위기가 크게 고조된 가운데 위안화 향방이 월가에 뜨거운 감자다.

천문학적인 규모의 부채를 떠안은 헝다그룹이 당장 23일 5년 만기 달러화 표시 채권에 대한 이자 8400만달러의 이자를 지급하지 못할 경우 중국 신용시장 전반으로 충격이 확산되는 한편 위안화를 강타할 수 있기 때문.

같은 날 업체는 역내 채권에 대해서도 2억3200만위안(3600만달러)의 이자를 지급해야 한다. 이자 지급일로부터 1개월이 지나면 공식적인 디폴트가 발생한다.

중추절 연휴로 중국 금융시장이 휴장에 들어갔지만 역외시장에서 위안화는 이미 큰 폭으로 하락, 투자자들의 불안감을 반영했다.

20일(현지시각) 업계에 따르면 뉴욕외환시장에서 달러/위안은 6.4844위안에 거래됐다. 위안화는 달러화에 대해 최근 3거래일 사이 0.9% 하락하며 50일 및 200일 이동평균선을 뚫고 내렸다.

반면 중국발 리스크에 대한 경계감이 번지면서 안전자산으로 통하는 달러화가 주요 통화에 대해 강세 흐름을 나타냈다. 블룸버그가 집계하는 달러 인덱스가 장중 1155까지 오르며 연중 최고치를 기록했다.

미즈호 그룹은 투자 보고서를 내고 이번주 달러/위안 환율이 지난달 23일 기록한 단기 고점 6.50위안까지 상승할 가능성을 제시했다.

앞서 런던 외환시장에서도 위안화는 달러 당 6.4698위안에 거래, 지난달 31일 이후 3주간 최저 수준까지 떨어졌다.

지난 17일까지만 해도 위안화는 달러 당 6.4297위안에 거래되며 3개월래 최고치를 기록했지만 상황이 급변했다.

뿐만 아니라 위안화는 호주 달러화와 뉴질랜드 달러화, 노르웨이 크로네 등 주요 통화에 대해 일제히 약세 흐름을 나타냈다.

금융업계는 헝다그룹이 23일 8400만달러의 달러화 부채에 대한 이자를 지급하지 못하는 시나리오를 점치고 있다.

채권자들은 물론이고 신용시장과 중국 금융 당국까지 디폴트 가능성을 열어 두고 잠재적인 충격에 대비하고 나서는 움직임이다.

이날 블룸버그에 따르면 중국인민은행(PBOC)은 지난 17일 레포 시장을 통해 900억위안(140억달러)에 달하는 자금을 공급했다. 이는 2월 이후 최대 규모에 해당한다.

이와 별도로 로이터에 따르면 중국 4대 국영 은행 가운데 하나인 중국농업은행은 헝다그룹과 관련된 잠재 리스크에 대한 대손충당금을 마련했다.

이 밖에 주요 은행들이 위안화 유동성 경색이 발생할 가능성에 적극적으로 대비하고 나섰다고 소식통들은 전했다.

시장 전문가들은 중추절로 인해 중국 역내 금융시장이 휴장하는 반면 홍콩 금융시장이 가동되면서 상황을 더욱 복잡하게 할 것으로 우려하고 있다.

홍콩에서 거래되는 헝다그룹의 주가가 폭락을 연출하는 가운데 외환 트레이더들이 인민은행의 환율 고시 없이 위안화 베팅에 나서야 하기 때문.

20일과 21일 중국 역내 금융시장 휴장과 홍콩 개장이 이어진 뒤 22일에는 중국 역내 시장이 열리는 한편 홍콩 금융시장이 모두 휴장한다.

이어 23일 중국과 홍콩 금융시장이 모두 개장하고, 이날 헝다그룹은 달러화 표시 채권의 이자 지급 여부에 대한 결정을 내릴 예정이다.

한편 이번주 연방준비제도(Fed)의 통화정책 회의까지 맞물리면서 글로벌 외환시장에는 긴장감이 두드러진다.

ING의 프란체스코 페솔 외환 전략가는 로이터와 인터뷰에서 "헝다그룹의 디폴트 여부와 연준, 여기에 캐나다 총선까지 굵직한 변수들이 위안화와 달러화를 중심으로 전세계 외환시장을 쥐락펴락할 전망"이라고 말했다.

higrace5@newspim.com