[서울=뉴스핌] 이지율 기자 = 윤석열 전 검찰총장이 일본 후쿠시마 원자력 발전소 사고에 대해 "방사능 유출은 기본적으로 안 됐다"고 말해 논란이 일고 있다.

해당 발언은 전날 지역지와의 인터뷰에 나온 발언으로 관련 구절은 기사가 게재된 지 4시간 30분 만에 원문에서 삭제됐다.

윤 전 총장은 전날 부산일보와의 인터뷰에서 '부산·울산·경남은 세계적으로 원전 최대 밀집지역이다. 탈원전 정책에 대해 다른 지역과 입장이 다를 수 있다. 원전 확대에 대한 우려가 있다'는 질문에 "일본에서도 후쿠시마 원전이 폭발한 것은 아니다"라며 "지진하고 해일이 있었서 피해가 컸지만 원전 자체가 붕괴된 것은 아니다. 그러니까 방사능 유출은 기본적으로 안 됐다"고 주장했다.

그는 그러면서 "지금 뭐 앞으로 나오는 원전은 안정성 문제 없다고 한다. 우리나라에 들어오는 원전이 체르노빌하고 다르다"며 "여러가지 지질학적, 과학적인 그런 분석과 근거에 의해서 만약 안정성에 문제가 있다고 한다면 우리가 원전 줄여나가야 되겠지. 그러나 안전성 문제가 없다면 그걸 더 과도하게 위험하다는 식으로 받아들여서는 곤란하다"고도 했다.

윤 전 총장의 발언과 달리 국제원자력기구는 후쿠시마 원전 사고에 국제원자력사고등급(INES) 최고등급인 7단계를 매긴 바 있다. 체르노빌 원전 사고에 이은 사상 두 번째 방사능 유출 사고란 얘기다.

이에 조국 전 법무부장관은 5일 자신의 페이스북에 해당 인터뷰 원문을 올리면서 "후쿠시마에서 원전이 녹아내리고 수소폭발이 일어나 방사능이 유출되었음은 명백한 사실"이라며 "부산일보는 왜 이 구절을 삭제했는지 밝혀야 한다"고 비판했다. 그는 또 다른 글을 통해서도 "부산일보, 알아서 기는 것이냐"고 비난하기도 했다.

윤석열 캠프는 논란이 일자 입장문을 내고 "인터넷판에 처음 올라온 기사는 후보의 의도와 다르게 반영됐다"며 "지면매체의 특성상 긴 시간의 인터뷰를 압축적으로 기사에 담는 것은 불가피하다. 따라서, 의미가 다르게 전달됐을 경우 서로 조정할 수 있는 문제"라고 설명했다. 이어 "그러한 인터뷰 보도 과정을 두고 공세를 벌이는 것은 비열한 정치공세"라고 반박했다.

그러나 윤 전 총장은 지난달 6일 대전 방문 일정에서도 "후쿠시마 사고라는 것도 사실 일본의 지반에 관한 문제고 원전 그 자체의 문제는 아니다"라고 말한 바 있어 원전에 대한 잘못된 인식이 있는 것 아니냐는 비판이 제기된다.

한병도 더불어민주당 원내수석부대표는 이날 오전 정책조정회의에서 "후쿠시마 원전 사고에서 방사능이 유출된 것은 명백한 사실"이라며 "무지하고 편향된 사고로 위험하다. 심히 우려스럽다"고 비판했다.

여권 대선주자인 이재명 경기지사는 페이스북을 통해 "이번 망언을 보니 일본 극우 인사가 과외 선생님이었나 보다"라며 "대통령 후보가 잘못 배우면 나라가 위험해진다. 일본 극우 정치인조차도 대놓고 하지 못하는 주장"이라고 비난했다.

이 지사는 그러면서 "국민의힘과 이준석 대표는 윤 전 총장 발언에 대한 공식 입장을 밝혀달라"며 "이번 망언에서 일본 극우세력 수석대변인의 모습을 본다. 더 지켜보기 어렵다"고 압박했다.

정세균 전 국무총리는 "대선은 '아무 말 대잔치'가 아니다"라며 "일본 총리의 이야기인 줄 알았다. 지적 수준을 고스란히 드러내는 '셀프 디스'는 이쯤 하면 국민 모독"이라고 꼬집었다.

야권에서도 편향된 사고에 대한 우려의 목소리가 나왔다.

야권 대선 주자인 원희룡 전 제주지사는 이날 경기 과천 중앙선거관리위원회에 대선 예비후보 등록을 마친 후 기자들과 만나 "후쿠시마 오염수 등 국민이 의문을 제기하고 비호감을 표시하는 여러 의제가 윤 전 총장 생각에서 저절로 나온 이야기라면 대통령으로서 준비는커녕 기본 자질이 안 돼 있는 것"이라고 질타했다.

유승민 전 의원도 이날 기자간담회에서 "방사성 물질이 일본 동쪽 바다를 오염시켜 우리에게도 영향이 있는데 가볍게 이야기를 하신 것 아닌가"라며 "원전이 중요해지는 시기라 해도 안전을 과신하는 것은 금물"이라고 비판했다.

이어 "후쿠시마원전에서 나오는 오염된 방출수를 방류하는 문제에 많은 국민이 우려하는 만큼 이에 대한 발언은 조심하는 게 맞지 않나"라고 지적했다. 

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