[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 올해 노벨 물리학상 수상자로 캐나다계 미국인 제임스 피블스(84), 스위스의 미셸 마요르(77)와 디디에 쿠엘로(53) 등 천체물리학자 3명이 공동 선정됐다.

2019년 노벨 물리학상 수상자 3인 [사진=로이터 뉴스핌]

스웨덴 학술원은 8일(현지시간) 수상자를 이같이 발표하고, “올해 수상자들은 우주에 대한 우리의 개념을 탈바꿈시켰다”고 설명했다.

이어 “피블스의 이론적 발견을 통해 빅뱅 이후 우주 진화에 대한 이해가 확장됐고, 마요르와 쿠엘로는 미지의 행성을 찾기 위해 탐험을 통해 우주에 대한 우리의 개념을 완전히 바꾸어 놓았다”고 평가했다.

피블스는 1960년대부터 빅뱅 이후 우주의 구조와 역사를 이해할 수 있는 이론을 정립했으며, 마요르와 쿠엘로는 1995년 태양계 밖의 외계행성을 사상 최초로 발견했다.

마요르와 쿠엘로가 프랑스 남부에 위치한 오트-프로방스 천문대에서 태양계 밖의 행성인 '페가수스 자리 51b'를 발견하며 천문학에 큰 획을 그은 후 현재까지 은하계에서 4000개가 넘는 외계행성이 발견됐다.

피블스는 미국 프린스턴대학 석좌교수로 임하고 있으며, 마요르는 스위스 제네바대학, 쿠엘로는 제네바대학과 영국 케임브리지대학에 각각 몸담고 있다.

올해 노벨 물리학상 상금 900만크로나(약 11억원) 중 피블스가 절반을 받게 되고 마요르와 쿠엘로가 나머지 반을 나눠서 받게 된다. 시상식은 오는 12월 10일 스웨덴 스톡홀름에서 개최된다.

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