[서울=뉴스핌] 김은빈 기자 = 일본에서 DNA 정보를 활용한 남녀 매칭 서비스가 젊은 세대를 중심으로 화제가 되고 있다고 17일 NHK가 보도했다.
'DNA구혼'(婚活·콘카츠)이라고 불리는 이 매칭 서비스는 미팅이나 교제 상대를 결정하는데 있어, 각자의 유전자 정보를 반영하는 방식이다. 한국 돈으로 수십만원이면 이용할 수 있어 '효율적'으로 배우자를 찾으려는 사람들의 이용이 늘어나고 있다.
도쿄(東京)도 내의 한 음식점. 가면으로 얼굴을 가린 여성들이 들어선 곳은 마찬가지로 얼굴을 가린 남성들이 기다리고 있는 파티장이었다. 테이블에 놓인 숫자카드에는 서로의 DNA가 어느정도 잘 맞는지 '상성 정도'가 적혀있다.
사전에 진행된 유전자 검사를 근거로 도출된 상성은 0~100%의 숫자로 환산된다. 70%이상이면 상성이 좋은 편으로 분류된다. 이곳에서 마주한 남녀는 연령이나 직업, 연수입 등을 밝히지 않고 DNA 상성만으로 교류하는 것이 원칙이다.
상성이 82%로 나타난 한 남녀 커플은 NHK 취재에서 "감각적으로 맞는 점이 많아 놀랐다"고 밝혔다.
DNA 매칭 서비스의 근거는 면역을 담당하는 'HLA유전자'다. 이 유전자에는 1만개 이상의 형태가 존재하는데, 형태가 다른 남녀일 수록 상성이 좋은 것으로 여겨진다.
과거 스위스에서 진행된 한 실험도 이 유전자 상성론을 뒷받침해주고 있다. 남녀 100명을 대상으로 진행된 해당 실험에서, 연구진들은 땀이나 음식물의 영향을 받지 않는 환경에서 남성이 이틀 간 입은 티셔츠의 냄새를 여성에게 맡게 한 뒤 소감을 말하게 했다.
사람은 서로의 HLA유전자 차이를 냄새를 통해 느끼는데, 해당 실험에서 여성들은 자신과 HLA유전자 형태가 다른 남성에 대해 매력적이라고 답하는 경향을 보였다.
전문가들은 유전자 형태가 닮지 않은 사람들끼리 결혼할 경우 면역이 강한 아이가 생기기 쉽다는 점을 이유로 추측하고 있다. 때문에 남녀 간 상성에도 HLA유전자의 차이가 영향을 미치는 것으로 보고 있다.
야마모토 다이스케(山元大輔)정보통신연구기구 수석연구원은 "유전자와 아무런 관계 없이 일어나는 것 같은 일에도 반드시 일정 유전자의 영향이 배후에 있다"고 말했다.
때문에 미국과 스위스에서는 5년 전부터 이 같은 연구를 배경으로 한 DNA매칭 서비스가 확산되기 시작했다. 현재 일본에서도 대기업을 포함한 결혼정보회사 4개사가 DNA를 활용한 서비스를 제공하고 있다. 소개료에 더해 수만엔의 검사 비용을 지불하면 DNA 상성을 참고해 상대를 매칭해주는 식이다.
결혼정보회사에서 DNA 상성 서비스를 등록한 한 여성은 "좋은 사람과 빨리 만나 행복한 생활을 보내고 싶다"며 "시간낭비를 하고 싶지 않다"고 등록 이유를 밝혔다.
◆ 연애·결혼에서도 '가성비' 따지는 日 청년들
올해 7월부터 DNA 매칭 서비스를 이용했다는 한 20대 여성은 NHK 취재에서 "사이가 좋을지 아닐지는 직접 만나지 않으면 모르는데, 여러번 만난 뒤에 '이 사람은 아니다'라고 느낄 때 피로하다"며 "DNA를 이용하면 그런 경험을 하지 않을 수 있을 것 같았다"고 이유를 밝혔다.
'가성비'를 따지는 경향이 있는 젊은 세대가, 결혼상대를 찾을 때도 효율 좋은 방법을 활용하려 한다는 뜻이다.
실제로 인터넷을 이용한 일본의 매칭 서비스 시장은 2018년 374억엔 규모로, 3년 전에 비해 3배 이상 늘어났다. DNA구혼 역시 20대 이용자가 빠르게 늘어나고 있다.
'콘카츠'라는 용어를 처음 사용했던 야마다 마사히로(山田昌弘) 주오(中央)대 사회학과 교수는 "지금의 20~30대는 거품경제가 붕괴된 후 경제적으로 어려운 시기에 태어난 세대"라며 "DNA구혼은 '모처럼 만났는데 상대와 상성이 안맞는다'는 리스크를 최소화해줄 수 있는 방법으로 여겨지는 것 같다"고 분석했다.
야마다 교수는 "현대 사회는 연애를 즐기는 여유가 사라져가는 사회라고 말할 수도 있을 것"이라고 덧붙였다.
DNA 상성에 맞춰 만난 사람들은 그 뒤에 어떻게 지내게 될까. DNA구혼 서비스를 통해 결혼한 33세 남성과 36세 여성 부부는 취재에서 "출신 지역이 달라 말에 뉘앙스 차이가 있는 등 부딪치는 일이 많았다"며 "DNA 상성이 좋아도 관계를 오래 지속하려면 서로 맞춰가는 노력이 중요하다"고 말했다.
야마모토 수석 연구원도 "남녀 상성과 유전자 관계에 관해선 일정의 과학적 근거가 있다"면서도 "실제 부부관계가 오래 지속되는 데에는 다양한 요소가 얽혀있는 만큼, DNA 상성은 참고정보 정도로 생각해야 할 것 같다"고 말했다.
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