[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 북한 철도 현대화를 위한 남북 공동조사가 유엔 안전보장이사회에 이어 미국의 독자 대북제재도 예외인정을 받을 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

외교부 당국자는 25일 최근 한미 양국 간 협의에서 북한 철도 남북 공동조사에 대한 미국의 독자제재 예외를 인정받았다는 한 매체의 보도와 관련 "확인해주기 어렵지만, 한미 간에는 긴밀히 협의하고 있다"라고 밝혔다.

외교부 당국자가 관련 보도에 대해 긍정도 부정도 하지 않았다는 점에서 미국이 독자제재 예외를 인정했을 가능성이 큰 것으로 해석됐다.

이 당국자는 "미국의 독자제재에 대해서는 이렇다, 저렇다고 밝힐 차원의 문제가 아니다"라면서도 "전반적인 내용은 뉴욕과 긴밀하게 얘기해오고 있다"고 강조했다.

유엔 안보리는 지난 23일(현지시간) 남북 철도 연결을 위한 공동조사에 필요한 유류 등 물자들의 대북 반출에 대해 제재 적용 면제를 결정했다.

이에 앞서 이도훈 한반도평화교섭본부장은 지난 20일 미국 워싱턴DC에서 스티브 비건 대북정책 특별대표와 한미 워킹그룹 첫 회의를 가진 뒤 특파원들을 만나 "미국이 남북 철도 공동조사 사업에 대한 전폭적 지지, 스트롱 서포트(strong support)를 보였다"고 밝혔다.

이를 기점으로 남북 철도 공동조사에 ‘그린라이트’가 켜졌다는 분석이 나왔다.

한편 정부는 내주 후반쯤 공동조사가 이뤄질 수 있게 준비 중인 것으로 전해졌다. 통일부 당국자는 25일 "북한과 서면 협의를 거친 후 유엔군사령부 등과의 (군사분계선 통과 승인 등) 후속절차를 진행할 계획"이라고 밝혔다.

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