최형우, FA 新기록 100억에 KIA 타이거즈행 왜? '양현종 이탈' 판단에 베팅. <사진= 뉴시스> |
최형우, FA 新기록 100억에 KIA 타이거즈행 왜? '양현종 이탈' 판단에 베팅
[뉴스핌=김용석 기자] 최형우가 사상 첫 FA 몸값 100억 시대를 열었다.
KIA 타이거즈는 "최형우(33)와 4년 계약금 40억원, 연봉 15억원 등 총 100억원에 계약했다"고 24일 공식 발표했다.
이로써 올시즌까지 삼성 라이온즈에서 활약한 최형우는 지난해 박석민이 NC 다이노스와 계약하며 기록한 4년 최대 96억원을 뛰어 넘어 역대 최고 대우로 이적했다.
KIA 타이거즈가 ‘좌타 거포’ 최형우에게 베팅한 이유는 해외 진출 의지가 강한 양현종을 붙잡기 어렵다는 현실적인 판단이었다. KIA는 지난해 미국에서 복귀한 윤석민(4년 90억원)을 제외하고 대형 FA를 영입하지 않았다. 올 시즌을 5위로 마감했지만 이번에 최형우를 영입해 3번째 시즌을 맞는 김기태 KIA 감독의 목표는 당연히 내년 우승이다.
최형우는 방출 설움 후 이를 악물고 프로야구에 전념, FA 신기록을 써냈다. 최형우는 2002년 삼성 유니폼을 입었지만 3년 만인 2005년 방출 통보를 받았다, 당시 포수로 활약한 최형우는 1군서 겨우 6경기 출전에 그쳤다. 이후 최형우는 경찰야구단에서 군 복무를 마친 뒤 외야수로 포지션을 변경해 2008년 삼성에 재입단했다. 최형우는 재입단 첫 해인 2008년 신인왕을 거머쥔 데 이어 매년 20홈런, 90타점 이상을 작성하며 류중일 전 감독와 함께 삼성 라이온즈 왕조를 열었다.
최형우의 개인 통산 성적은 11시즌 동안 타율 0.314, 234홈런, 911타점, 705득점이다. 올시즌 최형우는 3년 연속 30홈런·100타점을 기록하며 타율 0.376, 최다안타 195개, 타점 144개로 이 부문 1위에 올랐다.
한국프로야구은퇴선수협회 선정 2016년 최고의 선수상을 수상한 최형우는 메이저리그에서 신분 조회를 요청하는 등 미국에서도 러브콜을 받았으나 그의 선택은 KIA였다.
최형우는 “나를 키워준 삼성을 떠난다는 것이 많이 아쉽다. KIA에서 새로운 야구 인생을 시작한다는 자세로 최선을 다하겠다. 더불어 저의 가치를 높게 평가해주신 KIA 타이거즈 관계자께 감사드린다. 팬 여러분의 기대에 보답하는 멋진 모습 보이겠다”고 소감을 밝혔다.
[뉴스핌 Newspim] 김용석 기자 fineview@newspim.com