[세종=뉴스핌 이진성 기자] 최순실 씨 관련 특혜와 연관이 없다며 해명자료를 낸 차병원이 뒤에서는 보건복지부와 입맞추기를 시도한 것으로 확인됐다.

복지부는 최근 K성형외과와 차병원 등의 해외순방 특혜에 대해 사실무근이라고 밝혀왔다는 점에서 이러한 정황은 최순실 게이트 의혹에 대한 여지를 남긴다.

차병원은 지난 10일 오후 5시경 출입언론사를 대상으로 JTBC에서 보도한 최순실 특혜와 연관없다는 해명자료를 배포한지 3시간여만에 내용을 수정했다. 이 과정에서 11일 뉴스핌 취재결과 차병원 관계자가 복지부에 "해명자료를 수정하고 있다"고 알린 것으로 확인됐다. 

애초 차병원은 해외순방에 참여하게 된 계기에 대해 "(관계 제약사) CMG 제약이 3월 18일 이란 키미아라사에 유착방지제인 하이펜스 수출에 대한 MOU를 체결했다"면서 "이 사실을 안 보건산업진흥원에서 중동 경제사절단 참여를 요청해왔고, 본사 일정이 안돼 거절했지만 코트라와 보건산업진흥원, 복지부의 지속적인 요청으로 참여하게 됐다"고 해명했다.

이 같은 내용을 확인한 뉴스핌은 CMG제약 고위관계자에게 정부가 참여를 독려한 것이냐고 물었지만, 관계자는 "노코멘트 하겠다"면서 답변을 거부했다. 차병원이 해명자료에서 '자료 관련 문의'라며 명시한 관계자라는 점에서 이해하기 어려운 대목이다.

이 내용은 지난 9일 뉴스핌이 보도한 <'성형외과 원장 해외순방 포함 “산업부가 복지부에 요청"> 기사에 대한 산업통상자원부의 해명과 엇갈린다는 점에서 관심을 끈다.

산업부는 이날 해명자료에서 "산업부가 특정 기업의 참여를 복지부에 요청했다는 것은 사실이 아니다"라면서 "경제사절단은 기업들의 자발적 신청(산업부, 경제단체, 코트라 등)에 따라 민간 선정위원회의 심의를 거쳐 선정되며, 배제사유(신용불량 등)가 없으면 대부분 선정된다"고 해명했다.

담당부서인 산업부 통상협력총괄과 관계자는 "우리는 선정위원회 심의를 거쳐 선정된 기업에 대해 배제사유를 검토할 뿐이다"라면서 "정부는 기업 선정에 전혀 관여하지 않는다"고 뉴스핌과의 통화에서 재차 강조했다.

차병원이 복지부 등 정부로부터 참여를 독려받았다고 해명한 내용과 상반된다. 차병원의 해명이 사실이라면, 앞서 의혹이 불거진 K성형외과도 정부가 관여할 수있는 여지가 생기는 것이다. 또는 산업부가 거짓 해명자료를 배포한 것이 된다.

이러한 내용으로 뉴스핌은 CMG제약과 복지부를 대상으로 취재에 나섰고, 이후 차병원은 해명자료에서 이에 대한 내용을 수정 및 삭제해 재배포했다.

수정된 해명자료에는 "이란과 국교 수교 후 제약사로서는 처음으로 CMG 제약이 3월 18일 이란 키미아라사에 유착방지제인 하이펜스 수출에 대한 MOU를 체결했다"면서 "이 사실을 안 보건산업진흥원, 코트라 등과의 협의를 통해 중동 경제사절단에 참여하게 됐다"고 말이 바뀌었다.

'코트라와 보건산업진흥원, 복지부의 지속적인 요청'에서 '협의'로 말을 바꾸고, 내용에서 복지부를 삭제한 것이다. 이에 따라 재배포된 해명자료는 정부가 관여하지 않았다는 내용으로 탈바꿈됐다. 

이에 대해 보건업계 홍보실 관계자는 "의료 및 제약업계 등을 떠나 기업의 해명자료에서 오탈자 수정이 아닌 내용 자체가 바뀌는 경우는 드물다"면서 "특히 이같이 중요한 사안에서는 충분히 검토하고 냈을 텐데 이해하기 어려운 대목이다"고 말했다.

한편, 차병원이 최종본에 앞서 오후 5시경 먼저 배포한 보도해명자료 제목에는 '[차병원 홍보실] JTBC 보도 진상 건(최종)'이라고 명시돼 있다. 이미 내부적으로 초안 등을 거쳐 최종적으로 검토했다는 의미다.  

[뉴스핌 Newspim] 이진성 기자 (jinlee@newspim.com)