[뉴스핌=이영태 기자] 북한이 남북 군사회담을 제의한 데 이어 실무접촉의 구체적인 날짜까지 밝히는 등 대화공세를 강화하고 있으나 정부는 "북한과의 대화는 북한의 비핵화 조치가 최우선돼야 한다는 입장에 변함이 없다"며 일축했다.

북한 국방위원회 인민무력부는 21일 전날 공개서한에 이어 "남북 군사회담 개최를 위한 실무접촉을 5월 말 또는 6월 초에 편리한 날짜와 장소에서 갖자"고 우리 군 당국에 제의했다고 조선중앙통신이 보도했다.

국방위가 전날 공개서한을 통해 "군사적 긴장 상태 완화, 북남 관계 개선을 위한 문제를 풀어 나가기 위한 쌍방 군부 대화를 조속히 개최하자는 우리 제안에 적극 호응해 나와야 할 것"이라고 요구한 데 이은 후속 제안이다.

인민무력부는 "남측 군 당국에 통지문을 보냈다"며 "조선 반도에서의 군사적 긴장을 완화하고 제2의 6·25 발발을 사전에 막는 것은 민족의 생사존망과 직결된 초미의 문제"라고 말했다.

그러면서 "북남 군 당국이 마주앉아 발생할 수 있는 군사적 충돌과 관련한 현안 문제들을 허심탄회하게 논의하고 군사적 신뢰 보장을 위한 실질적인 조치들을 취하는 데 절실한 제도적, 법률적 대책들을 합의하고 이행할 필요가 있다"고 주장했다.

특히 "조선반도에서의 군사적 긴장을 완화하고 쌍방 사이의 군사적 신뢰 분위기를 마련하기 위해 북남 군사 당국 회담 개최를 위한 실무접촉을 5월 말 또는 6월 초에 편리한 날짜와 장소에서 갖자"며 구체적인 날짜까지 제안했다.

이어 "북과 남, 해외의 온 겨레는 남조선 당국이 진실로 조선반도의 평화와 민족의 안전을 바라고 있는가를 엄격히 지켜볼 것"이라고 덧붙였다.

이에 대해 국방부는 이날 오후 늦게 공식 입장을 내고 "북한과의 대화는 북한의 비핵화 조치가 최우선돼야 한다는 입장에 변함이 없다"고 밝혔다.

앞서 국방부는 전날에도 북한 국방위의 공개서한을 통한 대화제의에 대해 "북한이 언급한 내용은 제7차 노동당 대회에서의 주장을 반복한 것으로 선전 공세에 불과하다"며 "북한이 '핵보유국'을 자처하고 비핵화를 거부한 상태에서 남북 군사회담을 제의하는 행태는 진정성 있는 행동으로 볼 수 없다"고 거부했었다.

국방부는 "북한은 남북 군사회담 제의에 앞서 비핵화를 위한 실질적인 변화를 행동으로 보이는 것이 우선"이라며 "우리 정부는 북한과의 대화에 있어 비핵화 조치가 최우선돼야 한다는 확고한 입장을 견지하고 있다"고 강조했다.

북한의 적극적인 대화공세는 북측이 이달 초 열린 36년 만의 제7차 노동당대회를 통해 '김정은 시대'를 선포하고 국제사회의 대북제재가 본격화된 시점에 나온 것으로 오는 8월 말 한미 합동군사훈련인 을지프리덤가디언훈련이 실시되기까지 지속될 전망이다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)