[뉴스핌=김지나 기자] '소화성궤양' 환자가 젊은 연령층에서는 감소하는 반면, 노인층에서는 증가하고 있는 것으로 나타났다.

국민건강보험공단은 최근 5년간 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 위궤양 및 십이지장궤양을 포함하는 '소화성궤양'의 진료인원은 2009년 251만2000명에서 2013년 206만8000명으로 17.8% 감소했다. 연 평균 4.8% 줄어드는 추세다.

연령대별 진료인원은 2013년 기준으로 70대 이상이 인구 10만명당 1만1893명으로 가장 많았으며 60대(9458명), 80대(8331명) 순으로 나타나 노령인구층 환자가 다수를 차지했다.

총 진료환자는 2009년 5167명에서 2013년 4253명으로 감소했는데, 특히 20대와 30대가 각각 10.5%, 9.8% 감소한 것이 두드러졌다.

젊은 연령층에서 소화성궤양 환자가 감소하고 노인층에서 여전히 증가하는 이유는 노인인구의 급격히 증가한 영향이 크기 때문이다.

국민건강보험 일산병원 소화기내과 전한호 교수는 "소화성궤양을 일으키는 대표적인 원인으로는 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염과 비스테로이드소염제가 있는데, 국내 역학조사에서 H. pylori 감염률은 점차 감소하는 반면, 비스테로이드소염제에 의한 소화성궤양은 증가하고 있다"며 "인구고령화로 노인층에서 아스피린이나 비스테로이드소염제를 복용하는 환자들은 증가하고 있기 때문"이라고 말했다.

보건복지부와 대한의학회에서 발표한 자료에서도 노인층의 아스피린 등 항혈전제와 비스테로이드성 항염증제(진통소염제)의 복용이 늘고 있다고 밝히고 있다. 자료에 따르면 "우리나라 노인인구의 급격한 증가로 인해 심장질환, 뇌혈관 질환이 동반하여 급격히 늘고, 이러한 질환의 치료 및 예방제인 아스피린을 포함한 항혈전제의 복용이 많아지고 있다"며 "더불어 퇴행성 관절염으로인한 비스테로이드성 항염증제(진통소염제)의 복용이 늘어 진통소염제가 궤양의 원인인 경우 또한 점차 증가하고 있다"고 분석했다.

‘소화성궤양’의 예방하려면 금연, 충분한 수면 등이 필요하다고 조언한다. 위산 분비를 촉진하는 생활요인은 담배와 스트레스이기 때문에 따라서 소화성궤양을 치료하고 재발을 예방하기 위해서는 반드시 금연을 해야 한다. 스트레스도 영향을 끼치기 때문에 가능한 안정된 생활을 하고 충분한 휴식과 수면을 취하며 스트레스를 받지 않도록 노력하는 것이 중요하다고 전문가들은 당부했다.

[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)