[뉴스핌=글 장주연 기자·사진 이형석 기자] 이제와 고하건대, 사실 좀 징그러울 줄 알았다. 솔직히 킥킥거리고 웃지 않으면 다행이지 싶은 생각도 있었다. 그런데 웃기기는커녕 뭔가 짠했다. 상남자 차승원이 마스카라로 속눈썹을 한올 한올 올리고 하이힐에 올라섰는데 마음이 뭉클하다니. 상상조차 할 수 없는 일이 아닌가.

영화 ‘하이힐’ 개봉 다음 날 4년 만에 스크린에 돌아온 배우 차승원(44)을 마주했다. 현재 방영 중인 SBS 수목드라마 ‘너희들은 포위됐다’ 촬영에 영화 홍보까지 이어진 탓에 얼굴에는 피곤한 기색이 역력했다. 하지만 베테랑은 역시 뭔가 달랐다. 인터뷰가 시작되자(살인적인 스케줄을 소화한 사람이라고는 믿기 힘들 정도로) 매 질문 놓치는 부분 없이 성심성의껏 답했다. 그러면서도 상황 자체를 여유 있게 즐길 줄 알았다. 물론 간혹 등장한 예민한 질문은 은근히 피해가는 노련함도 있었다.

지난 4일 개봉한 장진 감독의 신작 ‘하이힐’은 누구에게도 말하지 못한 자신의 진짜 모습을 찾기로 한 순간 치명적인 사건에 휘말리는 강력계 형사 지욱의 돌이킬 수 없는 운명을 그렸다. 극중 차승원은 여자가 되고 싶은 욕망을 숨긴 채 살아온 강력계 형사 지욱을 열연, 섬세한 내면 연기는 물론 액션에 여장까지 강행했다.

“당연히 처음에는 출연을 결정하기가 쉽지 않았죠. 그래서 거절하기도 했고요. 그러다가 새로운 캐릭터를 해보자, 기존의 메이저 영화에서 나오지 않았던 캐릭터를 해보자는 마음에 하게 됐어요. 어떤 도전, 시도에 의미를 둔 거죠. 어떻게 나올지는 몰랐지만, 출발점은 그랬어요. 물론 결과물 역시 액션은 액션대로 감성은 감성대로 잘 나온 듯해서 만족스럽고요.”

여장한 자신을 스크린으로 본 소감을 묻는 말에 “충격”이라는 두 글자로 정의 내리던 그는 이내 자신의 여장 장면이라도 떠올랐는지 하하하 소리 내 웃었다. 사실 스크린 속 지욱은 보통의 여자처럼 가냘프거나 섬세한 라인을 가지고 있지도 않고 (몸 좋은 차승원이 연기했으니)그럴 수도 없었다. 하지만 차승원의 그런 투박함이 그려내는 여성성은 지욱의 갈등하는 내면을 더욱 극대화했다. 

“찍을 때도 견뎌야 하는 부분이었죠. 어색하긴 어색한데 제가 견뎌야 남들도 견디는 거니까요. 제가 못 견디면 어떻게 찍겠어요(웃음). 사실 완벽하게 여자처럼 보일 순 없잖아요. 그래서 전 여장 말고 일반적으로 행동하는 지욱의 디테일한 모습에서 여성성을 언뜻언뜻 보여주고 싶었죠. 여리여리해 보여야 하는 장면, 탄탄해 보여야 하는 장면을 찍으면서 체중관리도 해야 했고요. 그런데 의외로 더 좋았던 점도 있었죠. 평소 콤플렉스였던 투박한 제 손에 매니큐어를 바르니 지욱의 언발러스함이 더 강조되더라고요.”

영화에서 여장만큼이나 관객의 시선을 끄는 부분이 있다면, 아마 차승원이 선보인 강렬한 액션일 거다. 영화 초반부터 등장하는 그의 날렵한 액션 시퀀스는 관객의 시선을 단숨에 사로잡는다. 실제 차승원은 최고의 액션신을 위해 4개월 동안 연습에 매진하는 등 남다른 노력을 기울였다. 그리고 그 덕에 멋진 액션신이 탄생했고 언론과 평단의 찬사를 한 몸에 받았다.

“빠른 거에 중점을 뒀죠. 무지하게 빠르고 무지하게 날카로운, 둔탁하지 않은 액션을 보여주고 싶었어요. 그런 부분에서는 감독님과 의논하면서 서로서로 만들어 나갔죠. 물론 힘든 부분도 있었어요. 처음 노래방 액션신이나 우산 액션신은 연습 되게 많이 했죠. 우산이 멋대로라 생각처럼 쉽게 안 되더라고요(웃음). 아~ 나중에는 액션의 끝이라는 창술 한 번 해보려고요.”

지난 1988년 모델 일로 시작한 차승원은 어느덧 데뷔 26년 차에 접어들었다. 짧지 않은 시간 동안 연기를 해오면서 그는 멜로부터 코미디, 사극, 액션까지 다양한 장르를 섭렵, 배우로서 입지를 다져왔다. 이제 와 다시 돌이켜봐도 뭐 하나 엇나가는 거 없이 제 옷을 입은 양 자연스럽다. 물론 그러면서도 배우 차승원만이 낼 수 있는 색깔을 잃진 않았다. 아마 그가 여전히 영화계와 방송계의 뜨거운 러브콜을 받으며 롱런할 수 있는 것도 같은 이유가 아닐까.

“사실 저는 워낙 희극을 좋아하는 사람이죠. 그런데 단순 희극보다는 기본적으로 희극이 깔린 작품이 좋아요. 아주 센 장르에 희극이 들어가면 완충 작용을 잘해주니까. 멜로, 느와르, 드라마 등 여러 장르에서 다 똑같죠. 가끔 코미디할 때 저건 나만 할 수 있는 몇 가지 표정이 있거든요. 그런 것도 좋고요. 이번에도 그런 부분들이 있으니까 영화 보면 확인할 수 있을 거예요. 재밌게 봐주셨으면 합니다.”